“Phu quân, người gọi sai rồi, thiếp là Anh Nhi.”
“Phu quân, thiếp kể cho người nghe, thiếp cùng sư phụ đã đi qua biết bao nơi, thật là thú vị.”
“Phu quân, thiếp không hề tr/ộm lựu nhà Thúy Hoa.”
“Phu quân……”
“Phu quân……”
11
Ta nghiến răng, bỏ lại Phương Bồng Niên, quay người chạy đi.
Tốc độ chạy rốt cuộc không sao sánh bằng tốc độ tuyết núi đổ xuống.
Tuyết lớn tựa thác nước ập đến đ/è lên ta.
Tảng tuyết đ/ập vào đầu, tuyết lọt vào mắt, mũi, miệng, không thể thở được.
Trước mắt tối sầm, mất đi tri giác.
Trong mộng, là vực sâu vô tận.
Cứ rơi mãi rơi mãi.
Ta trở về một căn nhà nhỏ.
Ta đẩy nhẹ thân thể A Nương, đã cứng đờ.
Lạ thay, A Nương ngủ lâu quá, sao gọi cũng chẳng tỉnh.
Về sau, ta đói quá, đành một mình ra phố ăn xin.
Một lão gia gia râu trắng đến hỏi: “Con bé, người nhà con đâu?”
“A Nương con ở nhà, đang ngủ, con gọi mãi chẳng tỉnh.”
“Ông ơi, ông giúp con gọi A Nương con dậy được không?”
Lão gia gia cùng con về nhà, nhìn A Nương một cái, thở dài.
“A Nương con ch*t rồi.”
Con không tin, oà lên khóc.
Một giọng nói khàn khàn vang bên tai:
“Con bé, đừng khóc, đường về sau còn dài lắm.
……
“Tô Anh, Tô Anh.”
Không biết bao lâu sau.
Ánh nắng chói chang khiến mắt không mở nổi.
Ta cảm nhận xung quanh chỉ là một màu trắng xoá.
Vạn vật tĩnh lặng.
Thân thể ta đã mất hết cảm giác.
Ta buồn ngủ lắm, cần ngủ một giấc.
Nhưng người kia ồn ào quá, không ngừng gọi tên ta.
Ta đành gắng sức mở mắt.
Chỉ thấy Ngụy Diên gương mặt rạng rỡ vui mừng.
“Thật tốt quá, nàng còn sống.”
Ngụy Diên cùng mọi người sau khi cho n/ổ tuyết núi đã hội quân, ba ngày ba đêm sau mới tìm thấy ta.
Lẽ ra ta đã bị tuyết ch/ôn vùi, nhưng kỳ tích thoát ch*t.
Ta chợt nhớ điều gì, quay đầu nhìn lại, tuyết trắng mênh mông bất tận, không một bóng người.
12
Một năm sau.
Kinh thành.
Trên phố Trường An nhộn nhịp người qua lại, mở một tiệm th/uốc Tô thị.
Chàng thiếu niên bước vào, tùy ý cầm trái cây trên bàn cắn một miếng, ngó nghiêng.
“A Tỷ, hôm nay có bận không?”
“Cũng được, chỉ hơi đói thôi.”
Tô Anh vươn vai, nhìn chằm chằm trái cây trong tay Ngụy Diên, nuốt nước bọt.
Nàng bận cả ngày, chỉ trông vào hai trái đó đỡ đói, nào ngờ hắn ăn hết sạch.
Ngụy Diên chớp mắt, “A Tỷ tốt của ta, chẳng lẽ nàng tiếc hai trái cây sao?”
Tô Anh bất lực đảo mắt.
Nghĩ thầm chính là nàng tiếc thật mà.
Nàng sắp ch*t đói rồi còn gì.
Ngụy Diên cười, như làm trò ảo thuật, giấu sau lưng lấy ra một túi giấy.
Tô Anh mắt sáng lên, “A, bánh vân phiến.”
Đây là thứ Ngụy Diên từ trong cung ra, đặc biệt đến ngự thiện phòng xin.
Từ lần đầu hắn mang ra nửa năm trước, Tô Anh đã nghiện ăn nó.
Khiến hắn mỗi lần vào cung đều phải đến ngự thiện phòng xin xỏ.
“Hôm nay ngươi vào cung rồi?”
“Ừ,” nói đến chuyện chính, Ngụy Diên sắc mặt nghiêm túc hơn, “Bệ hạ đã đồng ý cho ta đến Duyện Châu trấn thủ, sắp lên đường.”
Ngụy Diên sau khi diệt Hung Nô, được phong làm Trấn quốc đại tướng quân.
Lần này đến Duyện Châu là do hắn tự nguyện.
Hắn quen tự do nơi biên ải, về kinh thành gò bó quy củ khiến người đ/au đầu.
Duyện Châu giáp núi rừng tây nam, trong núi nhiều giặc cư/ớp.
Hắn nhàn rỗi cũng vô ích, chi bằng đi trừ giặc gi*t thời gian.
Tô Anh đói lắm rồi, ăn vội bánh vân phiến,
miệng nhét đầy, phồng lên như chú sóc nhỏ.
“Được, ta đi cùng ngươi đến Duyện Châu.”
“Tiệm th/uốc này, không mở nữa sao?”
“Mở, có người trông coi.”
Tô Anh sau khi về kinh thành, các đồng liêu quân y thường đến nhờ chỉ dẫn y thuật, sau này đơn giản xếp lịch luân phiên, thành đại phu trực tiệm tại tiệm th/uốc Tô thị.
Ngày ra khỏi thành, xe ngựa vừa đi không bao lâu,
một phụ nữ mặc váy lựu đuổi theo, là Thúy Hoa.
Nàng mang một giỏ lựu đỏ chót, đưa cho Tô Anh.
“Trước đây ta hiểu lầm nàng, không phải nàng tr/ộm lựu.”
“A Ngưu nhà ta đã thú nhận, chính hắn thèm ăn nên hái tr/ộm, sợ ta m/ắng nên không dám nói.”
“Đây là lựu ta mới trồng, ngọt lắm, mời nàng nếm thử.”
“Cảm ơn.”
Tô Anh cười nhận lấy lựu.
Lấy d/ao nhỏ, c/ắt đầu c/ắt đuôi, chia làm ba phần.
Một phần cho Ngụy Diên, một phần cho Tôn A Bà, phần còn lại giữ cho mình.
Nàng bẻ một hạt, bỏ vào miệng, cắn xuống.
Ngọt thật.
Mùa xuân chồi liễu non nhú, vịt trời bơi lội trong đám lau sậy, vạn vật toả ra sức sống dạt dào.
Nàng lại có nhà rồi.
(Toàn văn hết)
