Năm thứ ba kể từ khi ta cùng phu quân ngây ngô b/án đậu phụ, hắn bị thái tử bắt giam trong phủ.
Thái tử nói phu quân là người của hắn, cả đời này phải trả n/ợ.
Ta không rõ duyên cớ, c/ầu x/in vào phủ thái tử làm nữ tỳ.
Thái tử gật đầu với nụ cười lạnh lẽo.
Về sau, ta nghe thấy tiếng hét của phu quân vang lên từ phòng thái tử giữa đêm khuya.
1
"Nương... nương tử..."
Phu quân cười ngây dại đưa khăn lau mồ hôi, tóc đen huyền buông xõa trước ng/ực, tay áo xắn đến khuỷu, lộ làn da trắng mịn.
Ta khẽ gi/ật mình, rồi bật cười.
Đã hơn ba năm thành thân, mỗi lần thấy Trường An, lòng vẫn không khỏi xao động.
Lần đầu gặp chàng, ta tưởng là giai nhân tuyệt sắc.
Ta đón lấy khăn, mỉm cười xoa xoa bụng chàng.
"Trường An đói chưa? Về ta nấu món ngon cho chàng nhé?"
Đôi mắt Trường An mờ đục như sương, mang vẻ hoang mang của cáo già, ôm ch/ặt cánh tay ta. Thân hình vạm vỡ của chàng nép vào người ta.
"Ăn..."
Ta xoa xoa mái tóc chàng, định thu quán thì bị tiếng quát chặn lại. Ngoảnh lại thấy gã đàn ông đầu trọc dữ tợn.
Hắn đ/á đổ xe đậu phụ.
Trường An h/oảng s/ợ lôi ta lùi lại.
Ta che chắn phía sau, hai tên khác xô tới gi/ật Trường An khỏi tay ta, nhét lên xe ngựa bên đường.
Gã trọc đầu ch/ửi bới nhìn ta.
"Mẹ già tao trúng đ/ộc vì đậu phụ của mày! Đưa chồng mày cùng bạc trắng đến chuộc!"
Hắn lên xe phóng đi.
Đầu ta ù đi, hối hả đuổi theo, chẳng mấy chốc đã mất dấu.
Trời sẩm tối, đường phố vắng tanh.
Đậu phụ. Trúng đ/ộc. Mẹ già.
Mấy chữ ấy đ/ập vào óc.
Làng chài hẻo lánh này chỉ toàn người quen.
Bọn kia giọng lạ hoắc.
Nhìn vết xe trên đất hướng ra thành, ta lần theo vào ngõ cổng thành.
Ngõ tối dài hun hút, gió thu cuốn mưa tạt mặt đ/au rát.
Ta đ/ập cửa nhà họ Thẩm, gọi gấp Thẩm đại ca.
Thẩm Kính - hàng xóm thuở nhỏ, vóc dáng rắn rỏi, ít nói.
Đi xa từ trẻ, hai năm trở về mở biêu cục hộ tống thuyền bè.
Chàng mở cửa nhíu mày, ánh mắt trầm ổn khác thường: "Việc gì gấp thế?"
Ta thở hổ/n h/ển, dúi hết tiền vào tay chàng.
Kể lể sự tình.
"Nhờ Thẩm đại ca cùng đi tìm chàng ấy."
Thẩm Kính nhìn bạc nén, nửa mặt khuất sáng khó đoán, gật: "Được".
Chàng dắt ngựa cho ta.
"Còn cưỡi nổi chứ?"
Ta gật. Cha ta xưa làm mã phu, dù đã khuất, kỹ thuật cưỡi ngựa vẫn thuộc lòng.
2
Lên yên, Thẩm Kính giải thích:
Sáng nay đám đệ tử biêu cục đều đi hộ tống, trong viện chỉ còn một tiểu đệ.
Ta hiểu, chàng đồng ý đi đã là may lớn.
Nha môn cách xa thôn chài, nhiều năm không thèm đả động trừ đại án.
Sao lại quan tâm chuyện nhỏ của ta?
Giờ chỉ còn cách tự c/ứu.
Phi ngựa như bay, mưa phùn chưa kịp xóa vết xe.
Không biết bao lâu, thấy tòa đại trạch đèn sáng rực giữa đồng không.
Mấy năm trước qua đây chưa từng thấy.
Ta và Thẩm Kính vòng ra sau viện.
Đám đàn ông trần truồng đang uống rư/ợu giữa sân.
Trường An bị trói trên bàn đ/á, miệng bịt vải, vai áo tuột xuống lộ cổ trắng ngần.
Gã trọc đầu cầm vò rư/ợu đổ vào miệng chàng.
Rư/ợu chảy xuống cổ ướt đẫm áo, ng/ực căng phồng thấp thoáng.
Chàng giãy giụa đ/au đớn, cả lũ cười ầm.
Ta hít sâu.
Gã trọc đầu đột nhiên cúi xuống ngửi cổ Trường An.
"Cái thơm này đúng đồ yêu tinh!"
Cả đám hò reo.
"Đại ca, thằng này chắc gái giả trai! Để em kiểm tra hộ!"
"Hay đại ca cho l/ột truồng luôn đi!"
"Trai gái gì cũng phơi ra cho anh em mở mắt!"
"Gái thì đại ca xơi, trai để nhị ca!"
Tiếng cười vang dậy.
Ta nhặt cành cây làm ná b/ắn.
Thẩm Kính thì thào: "Đông người quá, đừng hấp tấp".
Ta gật.
"Bên trái sân có người tiếp tục dọn thức ăn, hẳn kho chứa gần nhà bếp."
Thẩm Kính liếc nhìn, hiểu ý.
Giọng trầm: "Ta đi phóng hỏa, đợi ta".
"Vâng".
Thẩm Kính đi rồi, ta thấy gã trọc đầu đang x/é áo Trường An.
Ta giương ná, nhắm thẳng sau ót hắn.
Phựt! Gã trọc nhảy dựng, ngoảnh lại tứ phía. Ta đổi vị trí.
"Thằng chó nào đ/á/nh lão!"
Cả đám cười ầm.
"Đại ca thấy mỹ nhân h/ồn xiêu phách lạc rồi!"
Gã trọc đ/á phủ đầu tên nói, rút đại đ/ao sáng loáng.
"Có kẻ lạ! Cảnh giác!"
Đám người đứng dậy. Bốn bức tường lặng phắc.
Có kẻ lè nhè:
"Đêm hôm khuya khoắt, ai dám đến? Thôi mà!"
Gã trọc sờ gáy, thu đ/ao phun nước miếng ch/ửi thề.
Ta nhặt đầy túi đ/á.
Trong sân còn hai chục tên say.
Ngoài cổng vài con ngựa buộc.
Ta tính toán kế tiếp.
Ngọn lửa bùng lên, sân nháo nhác.
Kẻ chạy c/ứu hỏa, người say lảo đảo.
Một tên gần cổng gi/ật mình chạy ra. Ta bưng tảng đ/á to, lòng bàn tay ướt đẫm.
