Mãi cho đến khi tôi sắp thi vào cấp ba, họ mới quay lại đón tôi. Chỉ vì ông nội gọi điện ba cuộc mỗi ngày thúc giục họ trở về. Bà nội là người ông cưới sau này, không cùng huyết thống với bố, nên bố và bà chẳng có tình thân. Mẹ cũng không ưa bà nội, bởi lúc trước khi mẹ muốn đi làm, bà không muốn trông nom tôi. Khi mẹ kể với tôi những chuyện này, tôi đã chiều theo ý bà ấy, cho rằng bà nội cũng không tốt, rồi nói x/ấu bà. Lúc ấy tôi chưa hiểu, bây giờ mới thấu được tấm lòng lương thiện của bà. Nếu mẹ ở lại khi đó, tôi đã không trở thành đứa trẻ mồ côi trong miệng thiên hạ. Thuở ấy tôi khao khát tình mẫu tử, luôn tìm cách làm vừa lòng mẹ. Bởi tôi cảm nhận được bà không thích tôi. Vì thế khi bà nội ốm nặng, mẹ lấy cớ học hành quan trọng không cho tôi nghỉ phép, tôi đã không dám cãi lại. Tôi sợ bà nổi gi/ận. Hôm ấy ở trường, tôi ngồi không yên. Để làm hài lòng mẹ, tôi đã bỏ rơi bà nội. Trong lòng tôi giằng x/é, mâu thuẫn, cảm thấy đây là vấn đề nan giải. May thay, bố đã đến trường đón tôi, xin nghỉ phép giúp tôi. Khoảnh khắc ấy, tôi thở phào nhẹ nhõm. Chỉ là lúc đó tôi chưa biết, việc bố đón tôi về mang ý nghĩa gì. Tôi tưởng bà nội chỉ ốm thôi. Khi nhìn thấy cỗ qu/an t/ài trong nhà, tôi mới vỡ lẽ. Bà nội đã mất. Mà tôi thậm chí không được gặp mặt lần cuối. Tôi gh/ét mẹ. Càng gh/ét chính mình. Sao tôi không thể có chính kiến? Tại sao... Bà nội hẳn đã rất muốn gặp tôi. Bà nuôi tôi mười ba năm trời. Tôi đúng là đồ vô ơn bạc nghĩa. Đó là lần đầu tiên tôi nổi cáu với mẹ, chất vấn tại sao không cho tôi nghỉ phép, sao không nói bà sắp mất. Mẹ t/át tôi một cái. Bảo tôi đừng đi/ên. Từ đó về sau, tôi không còn mong chờ tình mẫu tử nữa. Tôi quỳ trước m/ộ bà nội rất lâu, khóc đến kiệt sức. Cho đến khi bị lôi về nhà. Tôi tự trách, hổ thẹn, day dứt, nên sau này không dám về quê nữa. Tôi không mặt mũi nào gặp bà. Nhưng không ngờ nhiều năm sau, bà nội lại c/ứu tôi thêm lần nữa. Bà ơi, cháu xin lỗi. Và cháu yêu bà nhiều lắm. 8 Chu Thanh Sơn đợi tôi khóc đã rồi mới đưa khăn giấy: 'Có thời gian thì về thăm đi.' Tôi gật đầu. Lúc này, một người phụ nữ từ xa đi tới, gi/ận dữ: 'Chu Thanh Sơn!' Chu Thanh Sơn quay lại, ánh mắt dịu dàng hẳn khi thấy cô: 'Vợ yêu.' Tôi gi/ật mình, vội đứng dậy lau nước mắt định giải thích kẻo cô ấy hiểu nhầm. Ai ngờ người phụ nữ lập tức b/ắn ra một tràng: 'Em không hiểu nổi, Trì Yến có bị hệ thống gì trói buộc không? Anh ta có tư cách gì đóng chung với Trần Thanh Tư chứ, đâu xứng với Tư Tư nhà ta! Đúng thứ đàn ông đểu cáng, tạo dựng cái mác thủy chung nam đức. Thật lòng thì đã bảo vệ Lâm Noãn cho tử tế, để một người bình thường suốt ngày lên trend bị bạo hành mạng! Giữ nam đức thật thì đừng vào showbiz, đừng làm ngôi sao, đừng viện cớ công việc bắt buộc! Phát đi/ên lên được!' Cô ta dậm chân tức tối. Chu Thanh Sơn vội dỗ dành: 'Đừng gi/ận, coi chừng em bé.' Tôi liếc nhìn bụng cô ấy đã hơi lồi. Cô ta cũng nhìn tôi, bỗng tròn mắt: 'Lâm Noãn, tôi biết cô.' Rồi ngượng ngùng: 'Lúc nãy... ừm, xin lỗi nhé.' Tôi lắc đầu: 'Tôi thấy chị nói rất đúng.' Cô ấy thở phào: 'Thế thì tốt, cô không gi/ận là được.' Chu Thanh Sơn giới thiệu: 'Lâm Noãn, đây là vợ tôi, Hạ Minh Châu. Vợ à, Lâm Noãn là bạn thời nhỏ của anh, giờ là bệ/nh nhân, cũng mấy chục năm không gặp.' Hạ Minh Châu hờ hững đáp rồi tiến lại gần tôi, hạ giọng: 'Hồi trước chị bị hệ thống n/ão tình nào kh/ống ch/ế à, bị như thế còn không chia tay Trì Yến? Anh ta rõ ràng đang hút m/áu thanh xuân của chị mà.' Đúng vậy, Trì Yến hưởng lợi từ hình tượng người tình thủy chung, nhưng không hề bảo vệ tôi, mặc tôi bị s/ỉ nh/ục, bạo hành mạng. Nhưng bị hỏi thẳng thừng thế này, tôi thấy x/ấu hổ: 'Ngày trước... mắt tôi m/ù quá/ng.' Hạ Minh Châu 'chặc' một tiếng: 'Gu đàn ông của chị đúng là tệ. Nhưng may giờ đã chia tay rồi. Đi nào, em mời chị ăn mừng thoát khỏi tên khốn!' Hạ Minh Châu kéo tôi đi thẳng, nhiệt tình như lửa. Tôi ngập ngừng ngoái lại nhìn Chu Thanh Sơn, anh mỉm cười: 'Anh còn phải làm việc, phiền em chăm sóc cô ấy giùm, cô ấy đang mang th/ai, đừng để mệt quá.' Hạ Minh Châu hờn dỗi: 'Anh lắm chuyện thế! Chị Noãn đừng nghe anh ấy, đi nào.' Nhìn bàn tay Hạ Minh Châu nắm ch/ặt tay mình, tôi bỗng thấy... không quen. Từ khi công khai, tôi dần xa cách bạn bè. Đã lâu lắm rồi tôi không được như thế này - tay trong tay bạn bè dạo phố, tám chuyện tình cảm. Hạ Minh Châu cắn ống hút hỏi: 'Kể em nghe chuyện chị và Trì Yến đi, em tò mò lắm.' Tôi suy nghĩ rồi gật đầu. Tôi và Trì Yến quen nhau từ thời cấp ba. Đã hơn mười năm rồi. Hồi đó trường phong trào đôi bạn cùng tiến, học sinh giỏi kèm học sinh yếu. Khi giáo viên chủ nhiệm đề xuất ý tưởng này, lớp trưởng và bí thư phản đối kịch liệt, sợ ảnh hưởng thành tích. Thế là đổi thành ghép theo thứ hạng. Lúc đó Trì Yến đứng áp chót, tôi kế trên. Lẽ ra chúng tôi không thành đôi. Nhưng đứa bét lớp chuyển trường, đứa trên tôi nghỉ học. Cả hai đều dở. Hắn dở mà hiên ngang. Tôi dở mà rụt rè. Thành bạn cùng bàn, ngày ngày hắn phát biểu sai be bét khiến cả lớp cười ồ, còn tôi bị gọi lên bảng thì ấp a ấp úng. Hắn kinh ngạc trước sự nhút nhát của tôi, tôi ngưỡng m/ộ sự tự tin của hắn. Cứ thế qua một năm, dần dần chúng tôi cũng nói chuyện được với nhau. Mọi thứ thay đổi vào học kỳ hai năm lớp 11. Lúc đó đã chia ban, nhưng tôi và Trì Yến cùng chọn khối xã hội, may mắn chung lớp.
