Vậy nên trong cả Hầu phủ, chỉ có ta và Giang Huệ Lan là người trông thấy Trân Châu.
“Nếu như, nếu như th* th/ể thật sự tự giấu đi thì sao?”
“Hồ này vốn là ao sen, đáy hồ có lớp bùn dày đặc, lại thêm đám gia đinh chỉ tìm ki/ếm ở nửa bên này, còn nửa bên kia đầy sen nở cũng chẳng thèm đả động.”
“Vậy th* th/ể kia, có khả năng chìm sâu dưới lớp bùn, hoặc trôi sang nửa hồ bên kia không?”
Nghe lời ta, Giang Huệ Lan đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt nàng lóe lên tia hy vọng, chăm chú nhìn chằm chằm vào ta:
“Liễu muội muội, ngươi có thể giúp ta tìm Trân Châu không?”
Ta hơi đờ người, bảo ta xuống hồ tìm một tử thi?
“Chị xem ta có ngốc...”
“Ta cho ngươi hai trăm lượng, không, ba trăm lượng bạc!”
Câu nói dở dang bị nuốt chửng, ta do dự nhìn nàng, lòng dậy sóng gió.
“Thôi... thôi vậy đi, ki/ếm được tiền cũng phải có mạng mà tiêu...”
“Năm trăm lượng!”
“Thành giao!”
**8**
Ta cùng Giang Huệ Lan quỳ suốt đêm trong nhà thờ tổ, sáng hôm sau phải nhờ Kim Thoa sai người khiêng ta về.
Khi nghe tin ta muốn giúp Giang Huệ Lan tìm Trân Châu, Kim Thoa hốt hoảng làm vỡ tách trà của ta.
“Tách của ta đó! Cẩn thận chứ, đây đều là tiền cả!”
“Tiền tiền tiền! Ngươi đúng là mắc hội chứng tham tiền, vì tiền mà bất chấp cả mạng sống!”
Kim Thoa gi/ận dữ chọc ngón tay vào trán ta, giọng the thé sắp b/ắn nước bọt vào mặt.
Trước khi làm nương nương, ta và Kim Thoa đều là tỳ nữ trong viện của Lão thái thái, chung phòng, tình cảm khăng khít.
Trước mặt thiên hạ là chủ tớ, sau lưng vẫn thân thiết như xưa.
“Đó là năm trăm lượng bạch ngân, năm trăm lượng!”
Kim Thoa trừng mắt gi/ận dữ nhìn ta, bất đắc dĩ đưa tay xoa trán:
“Ngươi thử nói xem, định tìm Trân Châu thế nào?”
Ta cảnh giác liếc nhìn xung quanh, đi vòng quanh phòng x/á/c nhận cửa đóng then cài, mới kéo Kim Thoa ngồi xuống:
“Không cần ta tìm Trân Châu, nàng ấy sẽ tự hiện ra thôi.”
“Nếu lời lão nhân trong thôn là thật, vậy Trân Châu bị q/uỷ dữ s/át h/ại, sau khi ch*t h/ồn phách cũng bị nó kh/ống ch/ế thành q/uỷ giúp việc.”
“Dù là q/uỷ giúp việc hay q/uỷ dữ, khi tu luyện đều cần hấp thụ tinh hoa trăng sáng.”
“Mỗi đêm trăng tròn, chúng sẽ hiện hình hưởng nguyệt.”
“Mà đêm nay, chính là ngày rằm.”
“Đừng nói nữa, lông tay ta dựng đứng hết rồi!” Kim Thoa xoa xoa cánh tay, rõ ràng không tin vào lời ta, “Đừng có m/ê t/ín d/ị đo/an nữa, phủ ta là Hầu phủ, là phủ đệ do hoàng đế ban tặng, làm sao có q/uỷ được?”
Ta cũng mong lời mình nói là giả, nhưng linh tính mách bảo rằng Hầu phủ này thực sự đang có q/uỷ.
**9**
Hôm đó, không chỉ Kim Thoa thất thần, cả ngày ta cũng như người mất h/ồn.
Vật lộn đến tối, đang định cùng Kim Thoa sang viện Giang Huệ Lan thì Hầu Gia xuất hiện:
“Sao, thấy ta không vui à?”
Thẩm Hạo hừ lạnh, liếc nhìn ta từ đầu đến chân, gân máy gi/ật:
“Lại mặc bộ dạng q/uỷ quái này? Y phục trang sức của ngươi đâu? Lại đem b/án tr/ộm rồi hả?”
Kim Thoa cúi đầu đứng im, dán mắt vào mũi giày, không dám thở mạnh.
Ta sốt ruột, sao Thẩm Hạo lại đến lúc này? Tối nay liên quan đến năm trăm lượng của ta đây!
“Đồ ng/u muội không thể c/ứu chữa!”
Thấy ta im lặng, Thẩm Hạo lập tức nổi cáu.
Hắn vốn đã kh/inh thường ta, bảo ta có dung mạo thượng đẳng, vận may trung bình, phẩm cách hạ đẳng.
Trong mắt hắn, ta không có thơ tình ý vị như Giang Huệ Lan, cũng chẳng dịu dàng quyến rũ như Tô Linh, ngoài khuôn mặt thân hình ưa nhìn thì hoàn toàn vô dụng.
Vì vậy mỗi lần đến viện ta, hắn chỉ xem ta như công cụ giải tỏa, qua loa vài đường rồi bỏ đi, chưa từng ngủ lại.
Hơn nữa, y phục hắn ban cho ta đều bó sát người, cử động nhẹ là như muốn rá/ch, mặc cực kỳ khó chịu.
“Phu nhân mới về nhà chồng, chưa quen việc phủ đệ, các ngươi từ nay phải nghe lời phu nhân, hầu hạ cẩn thận, đừng làm nàng gi/ận, nghe rõ chưa?”
Hóa ra là đến nâng đỡ tân phu nhân. Ta ngẩng mắt nhìn hắn, không khỏi thấy xót xa thay cho Chu Âm Hoa.
Lão Hầu Gia nghiện bài bạc, vét sạch gia sản rồi đem cả phủ tổ đấu thế chấp.
Để giữ cơ nghiệp, Lão thái thái đành nhắm mắt cầu thân cho Thẩm Hạo lấy Chu Âm Hoa.
Thẩm Hạo vốn kiêu ngạo, tuy là công tử quý tộc nhưng văn chương lỗi lạc, chính thức đỗ tiến sĩ hai bảng.
Nhà họ Chu tuy giàu có nhưng chỉ là thương nhân, theo thứ bậc sĩ nông công thương, nàng không đủ tư cách làm chính thất.
Để giữ phủ đệ và thanh danh, Thẩm Hạo bịt mũi cưới Chu Âm Hoa.
Nghe nói để kết thông gia, Chu gia hao tốn trăm vạn lượng bạc trắng.
Sau thành hôn, Thẩm Hạo chẳng thèm liếc mắt nhìn vợ.
Chưa đầy năm, hắn đã nạp ba thứ thiếp, thông phòng tỳ nữ nhiều không đếm xuể.
**10**
Chu Âm Hoa khi mới về nhà chồng bị quản gia ứ/c hi*p, bà con chê cười, mẹ chồng khắc nghiệt, Thẩm Hạo đều làm ngơ.
Vào phủ nhiều năm, hắn không những không bênh vực mà còn chê nàng vô năng, quản gia không xong.
Thế mà Triệu Kỳ Mai vừa cưới vào, hắn đã sốt sắng đến đỡ đần, quả nhiên có cha làm ngự sử thì khác.
“Hầu Gia, thiếp gần đây túng thiếu, ngài có thể cho thiếp mượn ít ngân lượng không?”
Nghe vậy, Thẩm Hạo nhíu mày, đứng phắt dậy bỏ đi:
“Thô tục! Trong mắt ngươi ngoài tiền bạc còn có gì?”
Còn có vàng, châu báu, cửa hiệu, địa khế nữa…
Thẩm Hạo đi rồi, hai chúng tôi thu xếp qua loa rồi nhanh chân sang viện Giang Huệ Lan.
Giang Huệ Lan như kiến bò chảo nóng, đi đi lại lại trong phòng.
Thấy ta tới, nàng thở phào nhẹ nhõm:
“Cuối cùng cũng tới rồi! Hôm nay Hầu Gia đến thấy ta thất thần, còn m/ắng cho một trận!”
