Cha mẹ nuôi trở nên giàu có, lại sinh được con trai, bèn vứt bỏ ta.
Ta được đôi vợ chồng qua đường nhặt về.
Nhà họ tuy nghèo khó, nhưng đối đãi với ta hết mực tử tế.
Mà kỳ thực, ta chính là cá chép phúc vận.
Người càng đối xử tốt với ta, càng được hưởng phúc báo.
1
Hoa tuyết tựa lông ngỗng mỹ lệ, cảnh sắc bạch tuyết phủ trắng xóa, đẹp thì đẹp thật, nhưng lạnh thấu xươ/ng.
Trong tiết trời băng giá như thế, nương nương lại lần đầu tiên dẫn ta vào thành dự phiên chợ.
Ta nói với nương: "Lạnh quá, con không muốn đi".
Nương nói: "Đường Đường, nương dẫn con đi chợ, náo nhiệt lắm".
Thế nhưng, phiên chợ mùa đông chẳng hề náo nhiệt.
May sao cuối cùng ta cũng được nếm thử món kẹo hồ lô đỏ au mà B/éo O đã ăn, trông ngon lành lắm.
Quả nhiên, chua chua ngọt ngọt, thật đúng là mỹ vị.
Nương dắt ta đến góc tường, nói: "Đường Đường, nương phải đi nơi xa m/ua đồ. Trời lạnh lắm, con cứ ngồi góc này tránh gió mà ăn kẹo, đợi nương về".
Ta ngẩng nhìn bà: "Nương ơi, con muốn đi theo...『Phúc Vận Thương Nữ 6ms22』".
Nương lập tức biến sắc, quát m/ắng: "Không nghe lời, tối nay đừng hòng có cơm ăn!"
Ta sợ hãi cúi đầu, ngoan ngoãn đáp: "Vậy con sẽ ở đây đợi nương về".
Bà hài lòng gật đầu: "Thế mới phải".
Ta nhấm nháp kẹo hồ lô, dõi theo bóng lưng nương dần khuất trong gió tuyết.
Từ khi đứa em trai chào đời cách đây một năm, thái độ của song thân đã đổi khác.
Họ không m/ua quà vặt cho ta, chẳng may áo mới, thỉnh thoảng còn đ/á/nh m/ắng.
Có khi còn nh/ốt ta vào nhà củi, bỏ đói cả ngày.
Dân làng thấy cha mẹ ta, thường bảo: "Đường Bảo nhà các ngươi quả là ngoan ngoãn".
Nhưng cũng có kẻ nói: "Ôi, con nuôi đâu bằng con đẻ!"
Ta cũng biết mình không phải m/áu mủ ruột rà.
Bởi vậy, dù bị đ/á/nh m/ắng hay bỏ đói, ta vẫn ngoan ngoãn nghe lời.
Bởi họ đã cho ta một mái nhà.
Để ta được làm đứa trẻ có cha có mẹ.
Ta hết lòng biết ơn họ.
2
Lâu lắm, lâu lắm rồi.
Nương vẫn chưa về.
Ta đứng tê cứng chân, ngồi thụp xuống tiếp tục đợi chờ trong gió tuyết.
Người qua đường đều đưa mắt nhìn.
Có mấy bác nói:
"Đứa bé nhà ai thế, mặc phong phanh thế kia không sợ cóng sao?"
"Nó đứng đây từ sáng rồi, hay là bị bỏ rơi rồi?"
Góc phố đối diện, bà b/án đậu phụ vẫy tay: "Bé ơi, sang đây với bà, ấm hơn".
Nhưng ta lắc đầu.
Ta sợ đổi chỗ, nương về không tìm thấy.
Trời sẩm tối, phố xá vắng dần.
Nương vẫn bặt vô âm tín.
Bà b/án đậu phụ thu quán, lấy chiếc nón lá đắp lên người ta, thở dài: "Tội nghiệp bé quá! Nhà người ta cũng lạ, muốn bỏ thì bỏ đến lầu xanh... còn hơn để ch*t cóng thế này".
Ta lạnh cứng đờ, không thốt nên lời cảm ơn.
"Nhà bác bốn miệng ăn rồi, nuôi thêm cháu không nổi. Bé ơi, xem số mệnh thế nào vậy!"
Bà lắc đầu bỏ đi.
Có lẽ sáng mai, nơi đây sẽ thêm một tiểu cô nương ch*t cóng.
3
Trong bóng tối tịch mịch, ta như đã trải qua một kiếp luân hồi.
Đến khi hơi ấm dần hồi sinh.
"Cô bé tỉnh rồi, giờ hẳn vừa đói vừa rét. Thằng Hai mau bưng cháo nóng lên đây".
Ta mở mắt, thấy một phụ nữ hiền từ.
"Con tỉnh rồi à? Chưa có sức nói chuyện đâu nhỉ? Vậy cứ im lặng, ăn chút cháo nóng đã".
Bà đút từng thìa cháo cho ta.
Ta ở trong căn nhà lạ.
"Đa tạ đại nương". Ta quỳ lạy.
Bà vội quấn chăn cho ta: "Đừng để nhiễm hàn nữa".
Một chàng trai mặt mũi khôi ngô hỏi: "Tiểu muội muội, sao em đứng chịu rét ngoài phố? Suýt nữa thành tảng băng rồi, cha mẹ ta đi ngang thấy em bèn đem về, không thì em ch*t cóng rồi!"
Ta ngước nhìn cửa sổ.
Trời đã sáng tỏ.
Người phụ nữ hỏi: "Gia đình cháu đâu?"
Ta lắc đầu, nước mắt lưng tròng: "Cháu... không còn nhà nữa rồi".
Ta kể hết thân thế.
Chỉ là đứa trẻ bị bỏ rơi.
Giờ đây, lại thành kẻ vô gia cư.
Bà ôm ta vào lòng, xót xa: "Khổ thân bé! Cha mẹ nuôi của cháu có lẽ nhờ phúc đức nhận con nuôi mới sinh được con trai, ngờ đâu họ lại...".
Thấy ta buồn, bà ngừng nửa chừng.
Thực ra ta hiểu.
Ta cứ ngỡ, sau sáu năm nuôi nấng, cha mẹ sẽ không nỡ bỏ ta.
"Ăn bánh nướng đi". Người đàn ông râu quai nón bưng đĩa bánh vào, kê bàn gỗ.
"Con bé, quên đi!" Người phụ nữ xoa đầu ta.
Bà bảo, ta với cha mẹ nuôi hữu duyên tương ngộ.
Ly tán chứng tỏ duyên đã tận.
Bà còn nói, gặp được họ là một nhân duyên khác.
Bà đưa ta miếng bánh, rồi kéo ông lão ra ngoài.
Một lát sau, họ quay lại.
Bà ngồi xuống, âu yếm nhìn ta: "Nhà bác không giàu sang, nhưng nuôi thêm một miệng ăn cũng chẳng sao. Cháu có muốn ở lại làm con gái nhà này không?" Ta gật đầu lia lịa: "Dạ, cháu nguyện ý!"
"Nương ơi, vậy con có muội muội rồi hả?" Cậu trai nãy giờ nhìn ta cười tít mắt: "Con sang ngoại gia gọi đại ca, tam đệ, tứ đệ về ngay!"
4
"Cha ơi, mẹ ơi, nghe nói có em gái rồi phải không?"
"Em gái đâu?"
Căn phòng chợt ồn ào hẳn lên khi ba cậu trai ùa vào.
Họ xúm lại bên giường, nhoẻn miệng cười nhìn ta.
"Đây là muội muội hả?"
Ta hơi bối rối, rụt rè gọi: "Đại ca, tam ca, tứ ca... chào các anh".
"Hay lắm!"
"Chào muội muội!"
"Muội muội cũng dễ thương!"
Các chàng trai cười vang.
Cậu nhị ca nhíu mày: "Sao chưa gọi anh?"
"Nhị ca?"
"Phải rồi! Muội muội ngoan!" Cậu thọc vào tay ta viên kẹo.
Cha mẹ mới bảo giữ nguyên tiểu danh "Đường Đường".
Lấy họ Thẩm làm tên mới.
Cha tên Thẩm Nghị.
Mẹ tên Lâm Hoan.
Đại ca tên Thẩm Vọng.
Nhị ca tên Thẩm Viễn.
