20
Bạc tiền chất đống, tiền lẻ nhiều vô kể, đếm suốt gần một nén hương.
Một trăm văn là một tiền.
Mười tiền là một lượng.
Tổng cộng ba trăm sáu mươi bảy lượng bốn tiền chín mươi hai văn.
Nương thân dùng từng chiếc túi vải phân loại cất giữ.
"Nương ơi, nhà ta chưa từng có nhiều tiền thế này, năm nay có thể lì xì thêm chút được không?" Nhị ca háo hức ngóng chờ.
Ta ngồi trong lòng nương, đ/ộc chiếm sủng ái: "Nương ơi, con cũng muốn thật nhiều tiền mừng tuổi!"
Nương xoa xoa đầu nhỏ của ta, nở nụ cười ôn nhu: "Được! Tiền mừng tuổi của Đường Đường, phải nhiều hơn tổng của bốn anh cộng lại!"
"Nương thiên vị quá đấy."
"Nương trọng nữ kh/inh nam."
"Vẫn là áo bông nhỏ được cưng chiều hơn!"
Ba vị huynh trường giả bộ gh/en tị.
Đại ca đưa tay xoa nhẹ đầu ta, cười nói: "Gấp mười, gấp trăm lần anh cũng đáng! Đường Đường xứng đáng!"
21
Mồng hai tết bắt đầu chúc tết họ hàng.
Tinh mơ, cả nhà dậy lạy phụ mẫu.
Bắt đầu từ Đại ca.
"Con kính chúc phụ thân, mẫu thân năm mới cát tường như ý!"
Nương đưa túi hồng thêu tên Đại ca.
"Con là trưởng nam, nên gánh vác gia đình, chăm sóc các em."
"Con ghi lòng tạc dạ, đa tạ mẫu thân."
Đến lượt Nhị ca.
Nương dạy bảo: "Tiền mừng tuổi tuy ít nhưng hơn năm ngoái. Đừng tham lam, biết đủ thường vui." Dặn Tam ca: "Nhớ khổ cực đã qua, trân trọng ngọt ngào hiện tại, cần kiệm giản dị."
Nói với Tứ ca: "Sau này nếu giàu có, hãy giúp đỡ bách tính nghèo khổ."
Bà luôn đ/au lòng vì tật mắt của Tứ ca.
Nhưng nhà nghèo, chỉ đủ ăn qua ngày.
Nương hẳn đã từng mong có ân nhân giúp chữa bệ/nh cho Tứ ca và phụ thân.
Đến lượt ta, nương dịu dàng nói: "Đường Đường lương thiện, thông minh, siêng năng. Nương mong con đời thuận buồm xuôi gió, viên mãn hạnh phúc, trường thọ bách niên!"
"Con đa tạ nương."
Nương đưa ta túi hồng hình cá chép vàng - biểu tượng niên niên hữu dư, phúc vận miên trường. Trên đó thêu tên thật và tên thân mật, trong đựng đầy bạc vụn và tiền đồng.
Tình thương của nương mới là bảo vật vô giá.
22
Chúng tôi thay y phục mới, chuẩn bị sang ngoại tổ bái niên.
Tứ ca sờ soạng tân y hỏi: "Muội muội, anh mặc bộ này có đẹp không?"
Ta biết thị lực kém khiến anh không phân biệt rõ màu sắc.
"Áo bào lam sắc tôn da Tứ ca, trông như... như tiên sinh nói chuyện gì đó ngọc ngà... vô song!"
Tứ ca đọc: "Mạ thượng nhân như ngọc, công tử thế vô song!"
Ta gật đầu lia lịa: "Đúng thế... đúng thế..."
Tứ ca nghe xong hớn hở chạy đi khoe khoang.
Nhị ca liếc nhìn ta, gh/en tị nói: "Y phục bọn nam nhi đều may sẵn. Duy nhất xiêm y của Đường Đường là mẫu thân tranh thủ từng khắc, tự tay may từng mũi kim sợi chỉ."
Đại ca cười, ánh mắt tuấn tú ấm áp: "Nương nói Đường Đường da trắng hồng hào, phải may cho nàng y phục tân niên rực rỡ nhất."
Ta khoác váy dài màu hạnh trắng, bên trong lót bông ấm áp. Viền váy thêu hoa mẫu đơn sinh động như thật, ngoài khoác áo choàng đào hồng hài hòa.
Tam ca mỉm cười: "Quả nhiên xinh đẹp lại trang nhã."
Nhị ca gật gù: "Ừm, đã thấy rõ, tâm huyết của mẫu thân đều dồn cả cho quận chúa nhà này rồi!"
Đến nhà ngoại.
Ngoại tổ mẫu cùng cửu cửu, củu mẫu phát cho ta hồng bao lớn nhất trong đám biểu huynh tỷ!
Cả nhà quây quần bên bếp lửa hồng, dùng cơm đoàn viên ấm áp.
Khói bếp hòa hơi cơm tỏa hương nồng ấm lòng người.
23
Sau tết, ta nghĩ ra cách b/án hàng quy củ hơn.
Trước đây, chúng tôi đã thu thập địa chỉ các hộ trong thành.
Giờ đây, cách thức thành thị là vừa giao hàng tận nhà vừa nhận "đặt trước".
Ở thôn quê chọn "điểm cố định" - hợp tác với một hộ dân.
Chuyển hàng tới đó, đồng thời nhận đơn đặt hàng.
Hộ hợp tác sẽ được trích phần trăm từ doanh thu b/án được.
Ta cùng phụ thân đi đàm phán.
Vài ngày sau, mọi việc ổn thỏa.
24
Trong thành, ta "hội đàm" với các chủ nhân phú quý.
Mẫu thân có tài thêu thùa tuyệt diệu.
Ta đề xuất: Tuyển thợ thêu giỏi các thôn, giao cho mẫu thân quản lý thống nhất.
Mẫu thân đưa ra ý tưởng, mẫu mã. Phần còn lại do thợ thêu hoàn thiện.
Chúng tôi m/ua vải tùy nhu cầu.
25
Thế là m/ua đất mở rộng.
Dựng nhà gỗ tạm để kịp khởi công.
Đến rằm tháng Giêng, mọi việc vào guồng.
Phụ mẫu đưa các huynh đến tư thục.
Mời tiên sinh dạy ta đọc viết.
Phụ thân nói: "Đường chưởng quỹ, việc buôn b/án vẫn do con chỉ huy, nhưng không được bỏ học."
Mẫu thân dặn: "Đường Đường học hành chăm chỉ, mới thành khuê nữ tài đức vẹn toàn."
Ta không thể cãi lại.
Trong khoảng thời gian này, phụ thân và Tứ ca vào thành chữa bệ/nh.
Tật mắt của Tứ ca uống th/uốc một tháng đã khỏi, nhìn rõ hình sắc.
Nhưng chân phụ thân là tật cũ, th/uốc men chỉ giảm đ/au đớn.
Vẫn khập khiễng.
Đại ca nói có thể tìm danh y ở kinh đô.
Nhưng phụ thân vì công việc không đi được.
Giữa năm, Nhị cửu trên đường giao hàng c/ứu được một lão thần y kinh đô bị sói rừng đuổi.
Vị thần y này bị thương nhẹ.
Nhà ngoại không có phòng trống, đưa về nhà ta.
Chúng tôi hết lòng chăm sóc.
Vài ngày sau, thần y hồi phục, khám cho phụ thân.
Ông nói chân có thể chữa khỏi.
Nhưng phải đ/ập xươ/ng nắn lại.
Quá trình cực kỳ đ/au đớn.
Phụ thân không chút do dự đồng ý.
May nhờ thần y dùng th/uốc tê giảm đ/au.
Thần y nói ông đến đây để tìm dược liệu quý chỉ mọc ở Hải Thành sơn.
Vì thế thuê một thanh niên trong thôn hộ tống vào núi hái th/uốc.
