Tính khí x/ấu của Tạ Dung Lễ là điều ai trong giới cũng biết. Phụ nữ khôn ngoan nên tránh xa hắn để khỏi hứng lửa gi/ận. Như Hàn Xuyên đã nói, tôi "liều lĩnh" hơn người thường.
Gặp lại hắn ở phòng trà thương mại nơi hắn thường lui tới. Khi cánh cửa mở ra, Tạ Dung Lễ ngạc nhiên thấy tôi - một trà sư - đón tiếp. Tôi mừng vì mình có nhan sắc đủ để hắn nhớ mặt.
Qua câu chuyện, tôi nhận ra người ngồi cùng vị trí chủ tọa với hắn chính là Hoa Minh - đối thủ lớn nhất, cũng là "người nhà" khiến hắn đ/au đầu. Thời trung học, tôi từng gặp Hoa Minh - bạn thân của Tạ Cảnh Phong (anh trai Tạ Dung Lễ). Nhờ mối qu/an h/ệ này, Hoa Minh đã đ/á/nh úp Dung Lễ trong dự án đầu tiên khi hắn tiếp quản gia tộc.
Hương trà dịu dàng không xoa dịu được bầu không khí căng thẳng. Hoa Minh bất bình vì việc gia tộc chọn Dung Lễ làm người kế vị thay anh trai hắn. Lời lẽ ngày càng gay gắt, suýt nữa hai bên đã vỡ mặt.
Rầm!
Chén trà từ tay tôi rơi xuống, nước tràn đầy đùi Hoa Minh. Sự vụng về này ngắt màn đối chất. Chủ quán xin lỗi rối rít, ép tôi quỳ lau vết bẩn. Khi bị lôi ra khỏi phòng, một cái t/át nảy lửa giáng xuống.
"Đồ điếm đeo bám tìm chủ vàng! Mày tưởng mày là ai?"
Đau đớn xây xát mặt mày, tôi nín nhịn. Chủ quán này cũng là nhân vật có m/áu mặt, tôi phạm đại kỵ, đành im hơi. Hai vệ sĩ xông tới định dạy dỗ. Cánh cửa mở, Tạ Dung Lễ kéo tôi ra sau lưng.
"Người này tôi nhận. Không có lần sau."
Một câu ngắn gọn c/ứu mạng tôi. Đêm đó, tôi bị đưa vào phòng hắn.
4
Bảy năm ở bên Tạ Dung Lễ là điều không ai ngờ. Thấu hiểu suy nghĩ hắn trở thành kỹ năng mặc định của tôi. Tôi nghiệm ra: phụ nữ của hắn - người đẹp thì vô dụng, kẻ khôn lại thiếu kiên nhẫn, kẻ ngoan ngoãn thì nhàm chán. Dù bị kh/inh rẻ, không thể phủ nhận làm "chim trong lồng" cũng là cả một nghệ thuật - thứ nghề tôi tinh thông.
Hàn Xuyên từng nhận xét: "Đồng học ưu tú quả khác biệt, giỏi hơn mấy con đòi tiền chỉ biết khoe da thịt." Tạ Dung Lễ khẽ cười trong làn khói xì gà, hài lòng với tôi.
Lời khen này có được sau khi tôi giúp Hàn Xuyên thoát họa. Bốn năm trước, trong một cuộc hẹn có mẹo, tôi và bạn gái Hàn Xuyên bị mời tới. Những kẻ muốn leo cửa sau như họ dùng đủ chiêu trò. Tấm chuyển nhượng đảo nghỉ dưỡng hạng sang khiến tôi phải bấm đùi tím bầm mới kìm được ánh mắt tham lam.
Sau khi tôi từ chối, vị khách cười gằn: "Không hổ là Tiến sĩ Dự Nam, ông Tạ quả có mắt xanh."
Đúng vậy, lúc đó tôi đã nhận được thư mời nhập học tiến sĩ. Tôi giữ vẻ điềm tĩnh dù trong lòng tính toán: Thường Tạ Dung Lễ sẽ tặng lại quà cho tôi như phần thưởng vì không gây rắc rối. Lần này chắc cũng thế?
Tối đó, hắn đến. Bàn tay hắn vuốt dọc sống lưng tôi như đang âu yếm con báo săn trong khu bảo tồn.
"Khó cho em quá. Cám dỗ thế này, đến anh còn phải cân nhắc."
Tôi biết hắn đùa. Với gia tài của Tạ gia, hòn đảo chẳng là gì.
"Lưu Đổng đặc biệt nhắc đến em, nói sẽ sửa sai."
Tôi vội lắc đầu. Cử chỉ ngây thơ này khiến hắn bật cười.
"Em thông minh. Hàn Xuyên n/ợ em một ân tình."
"Sao cơ?"
"Trên đảo có giấu vài thứ. Nếu ký tên, em sẽ thành người tàng trữ. Dù là vùng biển quốc tế, nhưng tra xét kỹ thì phiền phức lắm."
Tim tôi đ/ập mạnh. Món hời lớn thế này đích nhắm rõ ràng không phải chúng tôi.
"Bên Hàn Xuyên..."
Tôi tận mắt thấy bạn gái hắn ký tên điểm chỉ. Giọng Tạ Dung Lễ lạnh lùng: "Nhận được điện thoại của em, anh đã chuẩn bị. Chữ ký của cô ta thì liên quan gì đến Hàn Xuyên?"
Mồ hôi lạnh toát sống lưng. Hắn cười nhạo: "Kẻ dám khiêu khích anh ở hội chợ, dám đ/á/nh cược anh sẽ bảo vệ em trước Hoa Minh - sao theo anh lâu rồi mà còn nhát gan thế?"
Hắn luôn lôi chuyện cũ ra trêu. Tôi đ/á/nh trống lảng: "Em lập công, anh thưởng gì?"
Hắn nhướng mày: "Muốn hòn đảo?"
Tôi cúi đầu. Không thể phủ nhận sự hấp dẫn. Đèn phụt tắt. Tiếng kêu nghẹn lại trong lồng ng/ực Tạ Dung Lễ...
