Ta lau vết m/áu trên trán.
"Ninh Chiêu, ta không n/ợ ngươi gì, dẫu là chân tình hay giả ý, ta đối đãi với ngươi đều hết lòng."
Nàng khóc như mưa gào thét: "Ngươi cút đi!"
Ta từ từ đứng dậy, xách hành lý đã thu xếp. Tặng bùa bình an thêu cho Ninh Chiêu cho cung nữ thân thiết. Chẳng đợi nàng nói, ta đã đỏ mắt lặng lẽ rời đi.
Trong ngăn kéo phòng để lễ vật sinh thần chuẩn bị cho nàng. Tiên Hoàng hậu từng thêu cho nàng chiếc áo choàng, sau khi tiên hậu băng hà, Thất công chúa cố ý h/ủy ho/ại. Đêm đêm ta thấy nàng ôm áo choàng khóc gọi mẹ. Trong cung trăm thợ thêu, không ai dám vá lại. Chẳng phải vì kém tài, mà sợ tính khí nàng, không dám nhận việc. Giờ đây áo choàng đã được ta vá xong nửa phần, định làm quà sinh nhật.
Ninh Chiêu bề ngoài hung dữ, thực chất yếu đuối. Nàng sẽ mềm lòng với ta. Bao năm toan tính, đóng vai sắc thái nàng cần, thỏa mãn vô điều kiện tình cảm nàng. Công chúa non nớt sao thoát bẫy dịu dàng thợ săn giăng.
6
Ta mặt dính m/áu, mắt lệ nhòa, tóc rối bời, ôm bị hành lý thảm hại đi trên con đường đông người qua lại. Tiếng bàn tán xôn xao, Ninh Lạc đến nơi thì ta đã ra khỏi cung. Chàng phi ngựa tới, gọi tên ta vội vàng. Ta ngoảnh lại, nở nụ cười thê lương, bước lên xe ngựa đơn sơ.
Thiên hạ đều biết ta đắc tội Ninh Chiêu công chúa sủng ái nhất của Hoàng thượng, bị đuổi khỏi cung. Trong bữa cơm, cậu mẫu áy náy:
"Bấy lâu cháu khổ rồi, từ nay đừng lo, sau này cậu mẫu với cậu sẽ đối đãi tử tế với cháu và muội đệ."
Cậu đặt đũa xuống: "Quý Uyên phẩm hạnh cao khiết, môn hôn sự này chẳng tồi. Hồi môn của mẫu thân cháu sẽ làm của hồi môn, cậu mẫu với cậu cũng chuẩn bị thêm phần. Muội đệ sau này thành thân, cũng có chúng ta lo liệu, cháu đừng lo."
Ta buông đũa, cười tủm tỉm:
"Cậu có muốn đặt cược vào ta không? Cược một ván cờ đổi môn đình, vươn lên chín tầng mây."
7
Ta mặc vải thô ráp, vác hành lý rời phủ Bình Viễn hầu, băng qua phố phường phồn hoa, gõ cửa Chiêm sự phủ. Quản gia thấy ta, dụi mắt không tin. Nhận ra đúng là ta, hắn chạy cuống quýt hô:
"Lão phu nhân, lão gia, đại tiểu thư về rồi!"
Phụ thân mặt mày hớn hở bỗng biến sắc, má gi/ật giật:
"Nàng về làm gì?"
Ta ánh mắt nhuận sắc, liếc nhìn Ngụy Châu bên cạnh hắn:
"Đương nhiên là về tận hiếu với phụ thân."
Những năm trong cung, hắn tìm xuất thân tốt cho Ngụy Châu và Ngụy An. Hắn ghi hai người vào nhị phòng. Vốn định cho làm đích tử đích nữ. Nghe đâu sau khi ta sai người đưa về một con d/ao găm, Ngụy Châu Ngụy An đã thành thứ xuất. Tuy là thứ xuất nhưng không ngăn phụ thân dốc sức. Hắn mời danh sư dạy Ngụy An, mời nữ phu tử dạy Ngụy Châu cầm kỳ thi họa, phong thái quý nữ. Chỉ mấy năm, Ngụy Châu đã nổi danh tài hoa.
Phụ thân đưa hai người tới nhị phòng, mời võ sư về canh giữ. Sợ ta làm hại bảo bối của hắn. Ngoài phòng ta đứng mấy mẹ mụ lực lưỡng, cấm ta ra ngoài. Phụ thân dò la xong trở về mặt đã biến sắc. Hắn đạp cửa phòng, lôi ta quẳng vào nhà kho:
"Đã về đây thì đừng mơ rời Ngụy gia! Giờ ngươi đắc tội công chúa, hầu phủ cũng đuổi đi, còn ai che chở? Ngụy Lệnh Nghi, n/ợ Thu Liên của ngươi, ta sẽ tính dần."
Ta bị canh giữ nghiêm ngặt. Hắn không gi*t lén ta vì Dương Ngự sử phủ sai người hỏi thăm hôn sự. Dương đại nhân làm Tuần diêm ngự sử, nhiều tiền, hắn đang cần tiền làm hồi môn cho Ngụy Châu, mưu tiền đồ cho Ngụy An.
Trong số mẹ mụ canh giữ, có người của cậu mẫu, mỗi đêm đưa cơm sạch cho ta. Yến sinh thần Ninh Chiêu bỗng dưng gửi thiếp tới Chiêm sự phủ. Phụ thân không đoán được ý, ánh mắt âm trầm quét qua ta:
"Công chúa ý gì đây?"
Ta nằm trên đống củi: "Không biết."
Hắn túm ta nghiến răng: "Đừng giở trò!"
Hắn đảo mắt, muốn ta đưa Ngụy Châu ra mắt công chúa, lại sợ ta hại bảo bối. Cuối cùng chỉ để ta đi một mình.
Ta bị xếp ngồi cuối tiệc, bao ánh mắt chế nhạo hướng về, ta cúi mắt nhận hết. Nữ lang quý tộc ngồi trên cao từ từ siết ch/ặt chén ngọc.
Yến tàn, ta đứng dậy rời đi, tỳ nữ của Ninh Chiêu chặn lại. Nàng mặt lạnh nhìn ta, hừ:
"Ngươi to gan, dám tự ý lấy áo choàng mẫu hậu để lại cho ta! Ngụy Lệnh Nghi, ngươi đáng tội ch*t!"
Ta che mắt quỳ lạy: "Điện hạ xin ng/uôi gi/ận, thần nữ xin nhận ph/ạt."
Nàng nghẹn lời, cắn răng đi lại mấy bước, gi/ận dữ thất vọng: "Bổn cung ph/ạt ngươi vá xong chiếc áo này!"
Ta cúi đầu tạ tội: "Thêu thùa cần tay nữ nhi mềm mại, thần nữ không làm được."
Nàng tức gi/ận nắm tay ta: "Ngươi có gì không làm nổi!"
Nàng đột nhiên im bặt, nhìn vết thương đầy tay ta, không nói nên lời: "Ai làm?!"
"Không ai cả. Áo choàng của điện hạ, thần nữ không thể vá. Điện hạ mời người khác đi. Cung môn sắp đóng, thần nữ xin cáo lui."
Ta rút tay khỏi nàng, cúi đầu khập khiễng bước đi. "Ngụy Lệnh Nghi!" Nàng đuổi theo giọng r/un r/ẩy: "Chân ngươi sao thế?"
"Không sao."
Ta như kẻ chạy trốn, nàng hối hả đuổi theo sau lưng.
