Nếu Thánh thượng lâm bệ/nh, thiên hạ chẳng phải lại hỗn lo/ạn sao?
"Vậy ngài thử dâng biểu tâu việc hạt giống hư lên Thánh thượng, thăm dò hư thực xem sao."
Thái tướng quân mắt sáng lên, gật đầu đồng ý.
9
Việc thăm dò nhanh chóng có hồi âm.
Thánh thượng không phản ứng, do Tấn Vương chủ trì đại cục, công khai thiên vị Hộ bộ. Không những không minh xử cho Thái tướng quân, lại còn để Hộ bộ đổ ngược tội, triệu hồi tướng quân về kinh đối chất.
Trước khi lên đường, Thái tướng quân trao ấn tướng cho ta: "Đài Thành giao cho ngươi rồi."
"Nơi này có ta, ngài yên tâm. Chỉ lo ngài về kinh, lòng ta không yên." Trong lòng ta dấy lên điềm bất an.
Thái tướng quân phất tay: "Mấy bao hạt giống mà, cãi được thì cãi, không được thì thôi. Lẽ nào chúng dám trèo lên cổ lão tử đòi mạng?"
Ta nghĩ cũng phải, Thánh thượng ốm thật hay giả còn chưa rõ.
"Không yên tâm cho Thái tướng quân?" Tống Vô Vọng hỏi.
Cùng hắn dắt bọn trẻ về nhà, ta nói: "Tấn Vương th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn. Nếu vì binh quyền mà hắn nóng lòng, khổ nhất là Thái tướng quân."
"Trường Anh," Tống Vô Vọng nghiêm mặt nói, "Tin ta đi, Thái tướng quân tuyệt đối an toàn."
Hai ngày sau, ta nhận tin Thái tướng quân bị giam. Lại hai ngày nữa, kinh thành báo: Thái tướng quân được thả.
Việc tranh chấp hạt giống giữa Hộ bộ và Đài Thành kết thúc theo cách khác.
Tấn Vương bị ám sát, tuy không ch*t nhưng nửa đời sau phải sống tàn phế.
Thánh thượng khỏi bệ/nh, thân hành đến thăm Tấn Vương.
Thái tướng quân nghi ngờ: "Chắc có người âm thầm trợ giúp. Ngày đầu vào ngục, bọn họ đối xử thậm tệ. Ngày thứ hai đã nâng ta như bậc tổ tông."
"Lại còn Thánh thượng bí mật gặp ta, dặn yên tâm. Ngài biết ta không phải kẻ vô cớ sinh sự, quân lương sẽ lập tức bổ sung."
"Nhân tiện," Thái tướng quân nói, "Thánh thượng còn hỏi thăm ngươi, hẹn cuối năm cùng ta về kinh báo cáo."
Nữ tướng Đại Chu không triều kiến. Dù thiên hạ đều biết ta là nữ tướng, nhưng chưa từng vào triều diện kiến.
"Trường Anh, ta biết ngươi nhất định vượt qua ta, vượt qua tất cả."
Ta không màng, vào triều hay không, binh quyền vẫn trong tay. Công tích chiến trường chẳng ai đoạt được. Dù có vào triều, Thánh thượng cũng chẳng thể thăng chức thêm.
"Ta không muốn về. Nếu ban thưởng, chi bằng cho vàng bạc."
Thái tướng quân mặt mày tức gi/ận.
Kể chuyện này với Tống Vô Vọng, tưởng hắn cũng thất vọng.
Không ngờ hắn chỉ nói: "Vàng bạc mới là thực. Nên như vậy."
Ta kinh ngạc: "Ngươi lại hiểu?"
Tống Vô Vọng cười huyền bí: "Tiền trong tay mới là của mình. Những thứ khác chỉ là hư danh, kẻ khác muốn lấy là lấy được."
"Anh hùng sở kiến lược đồng."
Tống Vô Vọng chắp tay: "Được Cố tướng quân tri kỷ, thật tam sinh hữu hạnh."
"Nương nương," Vô Ưu và Vô Lự ôm lấy ta, "Tối nay ngủ chung nha."
Ta vỗ mông hai đứa: "Hai đứa ngủ đạp lo/ạn xạ, xươ/ng sườn nương đến giờ còn đ/au."
Lũ trẻ cười giỡn trên giường. Tống Vô Vọng ngồi bên nhìn chúng tôi, nụ cười đong đầy.
Đêm khuya ôm con ngủ, tỉnh giấc thấy Tống Vô Vọng ngồi bên giường.
"Hú vía!" Ta ngồi dậy, "Đêm hôm không ngủ, ngồi ngắm tam nhân say giấc sao?"
Hắn đưa trà ấm: "Nửa đêm ngươi hay khát, đợi ngươi uống xong ta về."
"Tống Vô Vọng," ta nâng chén trà, nghi hoặc, "Sao đối đãi ta chu đáo thế?"
Giọng hắn dịu dàng: "Vì trên đời chỉ có nàng xứng đáng."
Mặt ta đỏ bừng. Người này nói tình thoại tựa mây trôi!
Hắn xoa đầu ta: "Đừng áp lực. Dù nàng chấp nhận khi nào, ta đều đợi được. Chỉ cần không đuổi chúng ta đi, chỉ cần... nàng vui vẻ."
Ta ngẩn người nhìn hắn, lòng dậy sóng.
Hôm sau đang cày ruộng, Lưu thẩm từ thư viện khóc chạy tới.
"Cố tướng quân, Tống tiên sinh." Bà khóc nói lí nhí, mãi ta mới hiểu: "Ra ải rồi? Ai cho đi? Ta đã cấm rồi mà?"
"Nó đi lần đầu, bảo thảo nguyên nhiều của quý. Ai ngờ... giờ chiều rồi vẫn chưa về." Lưu thẩm nức nở, "Tướng quân cho người đi tìm được không?"
"Đến ải Lộc Nhi xem đã, biết đâu đã về." Ta đáp.
Bà lão gật đầu lia lịa.
Ngoài ải Lộc Nhi là thảo nguyên, cỏ chưa xanh. Nhìn xa tít tắp chỉ thấy hoang vu.
Mùa này chỉ sâu trong thảo nguyên mới có chồi non. Bắc Mãng giờ hẳn cũng ở đó.
"Nó ra ải đi hướng nào?" Ta hỏi.
Con trai bà không qua ải chính, mà trèo núi đi mất. Giờ chỉ mình bà biết lối.
Giải thích mãi, cuối cùng x/á/c định hướng đi vào trung tâm thảo nguyên.
"Là hướng bắc."
10
Đợi nửa canh giờ, Trần Cường vẫn không về.
Ta quyết định thân hành đi tìm.
"Ta đi cùng." Tống Vô Vọng nói.
"Ngươi không võ công, ta còn phải bảo vệ. Ở đây đợi là được."
Lần này hắn cương quyết khác thường.
Cuối cùng đành dẫn hắn vượt ải, đi mười dặm về bắc vẫn không thấy bóng người.
"Đến núi Dân Sơn xem." Tống Vô Vọng chỉ hướng đông bắc, "Đi săn thì đó là nơi tốt."
Ta cũng nghĩ vậy.
Dân Sơn không cây cối, chỉ toàn đ/á trọc. Tống Vô Vọng đứng trên tảng đ/á, đột nhiên quay lại đưa tay.
"Cao thế này mà coi thường ta?" Ta nhảy lên đ/á, đắc ý nhìn hắn.
"Vậy kéo ta một cái." Hắn giơ tay.
Ta trừng mắt, nhưng vẫn nắm lấy bàn tay ấm áp.
