Hai tay khóa ch/ặt, tim tôi chợt đ/ập mạnh, ngạc nhiên nhìn Tống Vô Vọng: «Chúng ta... trước đây từng nắm tay nhau sao?»
«Nàng chợt nhớ ra điều gì sao?»
Tôi lắc đầu: «Chỉ cảm thấy có chút quen thuộc.»
Tống Vô Vọng thở phào nhẹ nhõm, nhưng chẳng buông tay tôi ra, dẫu tôi có gi/ật mạnh cũng vô ích.
«Thật là mặt dày đấy, Tống Vô Vọng.»
«Giữ mặt thì mất vợ, mặt ta nàng cứ giẫm đạp tùy ý.»
Tôi liếc hắn một cái đầy tức gi/ận.
Vòng quanh núi một lượt, đang định đổi địa điểm thì bất ngờ gặp Trần Cường.
«Tướng quân, Tống tiên sinh, hai vị đến tìm tại hạ ư?»
Trần Cường vác bịch lớn sau lưng, rõ ràng đã thu thập được nhiều thứ, nhưng người cũng mang thương tích, bước đi khập khiễng.
«Ngựa của ngươi đâu?» Tôi hỏi.
Dưới chân núi chẳng thấy bóng ngựa đâu.
«Chạy mất rồi.» Trần Cường gãi đầu, «Lúc vào núi gặp sói, ngựa h/oảng s/ợ bỏ chạy.»
«Sói đâu?» Tống Vô Vọng nhíu mày.
«Tiểu nhân... tiểu nhân đã gi*t rồi.» Trần Cường vốn là lão thợ săn, hiểu được ẩn ý trong câu hỏi, «Chắc không sao đâu ạ? Tiểu nhân đ/á/nh bên kia ngọn núi.»
Tôi quay sang Tống Vô Vọng: «Ta cùng cưỡi một ngựa, nơi này không nên lưu lại lâu.»
Tống Vô Vọng gật đầu.
Phi ngựa trở về, đi được bảy tám dặm, trời dần tối sầm, điều chúng tôi lo lắng đã thành sự thật.
Bầy sói kéo đến.
Ban ngày Trần Cường gi*t một con sói, giờ chúng đến báo thủ.
Không chỉ có sói, còn có một đội quân nhỏ Bắc Mãng nghe tin kéo tới.
Đếm sơ qua, tổng cộng mười một tên, đai lưng đều đeo mã tấu, nhất nhìn đã biết là lính chứ không phải dân thường.
«Ngươi về báo tin, bọn ta chặn hậu.»
Trần Cường sợ đến mức suýt khóc, thúc ngựa phóng như bay về thành.
Tống Vô Vọng siết ch/ặt hơn vòng tay ôm eo tôi, hỏi: «Có sợ không?»
Tôi lên dây cung, giọng lạnh như băng: «Mấy con sói, mươi mạng người, có gì đ/áng s/ợ.»
11
Võ công của ta ta tự biết, chỉ cần chúng không tăng viện, đêm nay nhất định vô sự.
«Thật đúng là miệng chim khách của ta.»
Nghe tiếng vó ngựa từ xa, tôi nhìn Tống Vô Vọng: «Ngươi cưỡi ngựa của chúng, chạy nhanh về báo ngay.»
Bằng không đêm nay chúng ta sẽ gục ở đây.
Tống Vô Vọng thốt lên câu vô duyên: «Kiếp này ta sẽ không rời xa nàng nữa.»
Lại nữa? Hắn từng rời bỏ ta ư?
Chưa kịp suy nghĩ, đối phương đã xông tới.
So với bị truy sát, điều khiến tôi kinh ngạc hơn là Tống Vô Vọng lại biết võ công, hơn nữa, đường quyền cước pháp lại rất giống ta.
«Võ công của ngươi học từ ai?»
Võ công của ta do phụ thân truyền dạy, vốn có môn phái sư thừa, không phải dạng dã tràng.
Chẳng lẽ hắn cũng được phụ thân ta dạy?
Đúng rồi, hắn nói đến Đài Thành tìm người, chẳng lẽ trước đây từng đến đây?
Lòng dạ rối bời, thoáng chốc có gì đó lướt qua nhưng không kịp nắm bắt.
Tống Vô Vọng nói: «Nếu hôm nay chúng ta bình an vô sự trở về, ta sẽ kể hết mọi chuyện.»
«Được, ta đợi ngươi giải thích.» Tôi vung đ/ao, đỡ lưỡi trường đ/ao đối phương, sau đó nhảy lên ch/ém vào cổ tên kia, nhưng lực đạo lệch đi, đầu lâu không rơi mà chỉ lủng lẳng trên cổ.
Tôi lau vệt m/áu trên mặt, nhảy lên ngựa. Phía sau, Tống Vô Vọng đỡ giúp ta một mũi tên...
Đối phương càng lúc càng đông, hai chúng tôi đã không địch nổi: «Chạy vào ải, viện binh chắc đã xuất phát.»
«Được.»
Phi ngựa như bay, phía sau vang lên tiếng cười nhạo của người Bắc Mãng. Bỗng ta nghe thấy giọng Lỗ Nhĩ Cách: «Người phụ nữ kia là Cố Trường Anh, bắt được nàng ta thưởng trăm lượng bạc!»
Lỗ Nhĩ Cách vô cùng phấn khích, mục tiêu cả đời hắn chính là gi*t ta.
«Lỗ Nhĩ Cách đồ hèn nhát, cả đời ngươi đừng hòng bắt được ta.»
Bị hắn bắt, chi bằng ta t/ự v*n tại chỗ.
«Trường Anh,» Tống Vô Vọng đột nhiên nói, «Nàng đi trước, ta chặn hậu.»
Tôi nhìn Tống Vô Vọng, ch/ửi một câu: «Vớ vẩn! Đi thì cùng đi.
«Ta sẽ không sao.»
Hắn thúc ngựa đứng chắn trước mặt tôi, thân hình đột nhiên ngã nhào khỏi lưng ngựa. Tôi hét lên: «Tống Vô Vọng!»
Nhưng khoảnh khắc sau, đầu tôi như bị mũi tên xuyên qua, đ/au đến mức mắt tối sầm...
«Cố Trường Anh!»
Ý thức cuối cùng là cảnh tượng Tống Vô Vọng đỡ lấy tôi.
12
Tỉnh lại đã là ba ngày sau, tôi nằm trên giường nhà, phụ thân ngồi canh bên giường.
«Thấy Tống Vô Vọng đâu?»
«Ở phòng bên. Thương thế rất nặng!»
Phụ thân kể lại, hôm đó Tống Vô Vọng một mình chống giữ suốt khắc trời, khi phụ thân và Thái tướng quân mang quân tới nơi thì hắn đã gi*t Lỗ Nhĩ Cách, bản thân chỉ còn hơi tàn sức mỏng.
«Biết rồi.» Tôi nhắm mắt, phụ thân lo lắng hỏi: «Con bình thường sao tự nhiên ngất đi?»
Tôi nói giọng nghẹn ngào: «Con muốn ngủ thêm, phụ thân ra ngoài đi.»
Phụ thân do dự một lát rồi mở cửa rời đi.
Nhắm mắt lại, hình ảnh Tống Vô Vọng hiện lên.
Nhưng không phải hiện tại, mà là mười năm trước, chàng thiếu niên Tống Vô Vọng cùng ta luyện võ dưới giáo trường theo phụ thân.
Hôm đó hắn nói: «Cố Trường Anh, ta nhất định đ/á/nh bại được nàng, đừng có đắc ý.»
Rồi bị ta một quyền đ/á/nh chảy m/áu mũi.
Là tám năm trước, Tống Vô Vọng theo ta đ/á/nh thổ phỉ, hôm đó hắn hét:
«Dám b/ắt n/ạt Cố Trường Anh, hãy bước qua x/á/c ta Tống Vô Vọng trước đã!»
Là năm năm trước dẫn ta về kinh bái kiến song thân, Tống Vô Vọng trong đêm động phòng:
«Ta biết nàng không thích kinh thành, cảm thấy ngột ngạt vô vị. Ta thề với nàng, trong vòng năm năm nhất định thu xếp ổn thỏa, đưa nàng về Đài Thành.»
Là bốn năm trước, Tống Vô Vọng xuất chinh, cầm cương ngựa đứng nơi thành môn từ biệt ta.
Hôm đó hắn nói: «Trường Anh, đợi ta về.»
Một lời đợi chờ ấy...
«Tướng quân!» Hạnh Nhi lao vào phòng, «Mau sang xem cô gia, lương y nói ngài ấy sợ rằng... sợ rằng không qua khỏi.»
Tôi chạy vội sang phòng bên.
Tống Vô Vọng nằm trên giường, mặt mày tái nhợt, nửa thân trên băng bó kín mít, thấm đẫm vệt m/áu loang.
Lương y nói: «Thương thế quá nặng, hai vết đ/âm trúng tạng phủ, sống ch*t khó lường.»
Tôi ngã vật xuống mép giường, nước mắt không kiềm được.
13
Bốn năm trước, Tống Vô Vọng nhận binh phù tổng binh, điểm lục vạn quân tấn công Bắc Mãng.
Chín tháng sau hắn đại thắng khải hoàn, nhưng cùng ngày, Tiên đế hôn ám đã ban hôn ước với Trường Lạc quận chúa.
Ngày Trường Lạc quận chúa bước vào cửa, cũng là lúc ta lâm bồn. Tống Vô Vọng chạy đến nơi, ta hỏi hắn:
