Cuối cùng, ta cũng gom nhặt chút sức lực, từ từ đẩy hắn ra: «Tống Ng/u không phải người ngoài.»
Hắn là kẻ ngốc bé nhỏ đã nhặt ta từ đống x/á/c ch*t.
Là phu quân oan khuất của ta.
Năm ta tám tuổi, quê nhà dấy dịch, cả nhà chạy nạn.
Nhưng trên đường lưu lạc, người đời sợ ta nhiễm bệ/nh, chẳng nơi nào chịu thu nhận.
Về sau, tất cả lưu dân từ quê ta đều bị xua vào hố lớn nơi hoang sơn, miệng hố chằng chịt gai sắt dựng đứng, không ai trèo thoát.
Mười ngày trôi qua, người sống trong hố ngày một thưa thớt.
Có kẻ nhân đêm tối dẹp gai sắt, giả vờ không giam cầm, nhưng chúng tôi đã kiệt lực không trèo nổi.
Dân lưu tán không ch*t vì dị/ch bệ/nh, lại phải chịu đói khát dưới sự thờ ơ của nhân gian.
Cha mẹ lấy m/áu thịt mình nuôi ta cùng em trai, dốc hơi tàn đẩy chúng tôi lên chỗ cao, cố tìm đường sống.
Nhưng em trai yếu ớt, chẳng bao lâu đã tắt thở.
Ta cũng thoi thóp tàn hơi.
Trong cái hố bốc mùi tử khí, x/á/c ch*t chất chồng g/ớm ghiếc.
Trong tuyệt vọng, một bóng đen nhảy xuống, giẫm lên đống th* th/ể, cúi hỏi: «Tiểu muội muội, ngươi... ngươi còn sống chăng?»
Ta gắng mở mắt, há môi, chẳng thốt nên lời.
Đôi bàn tay non nớt nâng mặt ta, rót chút nước vào miệng.
Ta nắm ch/ặt vạt áo hắn, khàn giọng: «C/ứu... c/ứu ta...»
Người kia vội vàng đáp: «Được... được!»
Sau đó, hắn moi ta từ đống x/á/c, gắng gượng cõng thân hình khô quắt của ta trèo khỏi hố tử.
Hắn đưa ta về lều cỏ của ông nội - một lương y đã kéo ta khỏi cửa tử.
Khi ta tỉnh lại, Tống Ng/u mười hai tuổi nhảy cẫng lên, vụng về trèo lên ghế thấp trước cửa sổ hét: «Ông ơi, tỉnh rồi! Tiểu muội muội tỉnh rồi!»
Hắn có gương mặt tuấn tú, dáng người nhanh nhẹn, nhưng thần sắc ngơ ngác, phát âm lắp bắp, chẳng nói được câu dài.
Ông nội trước mặt hắn bảo ta: «Tiểu cô nương, lão c/ứu ngươi một mạng, đổi lại hy vọng ngươi lớn lên gả cho Tống Ng/u, thay lão chăm sóc hắn.»
Tống Ng/u không hiểu lời ấy, chỉ bưng bát cháo đút cho ta: «Tiểu muội muội, g/ầy, ăn nhiều vào.»
Ta chưa kịp đáp, ông nội tiếp lời: «Lão biết thế là ti tiện, lấy ơn ép báo đáp chẳng quang minh, nhưng... lão không còn mấy năm nữa, duy nhất không yên tâm chính là thằng bé này...»
Ta nuốt cháo từ tay Tống Ng/u, cháo nấu nhừ, sánh ngọt, hình như có bỏ đường, vào miệng ngọt lịm.
Tống Ng/u mắt sáng long lanh: «Tiểu muội muội, ngọt không?»
«Ngọt.»
Ta mỉm cười với hắn, rồi thưa với ông: «Con đồng ý.»
Khi ấy ta chỉ nghĩ báo ân, gả cho kẻ ngốc thôi, lo cơm áo cho hắn là được.
Ai ngờ cuối cùng chính tiểu ngốc vì c/ứu ta mà oan tử dưới vó ngựa Giang Lệnh Nguyệt.
Mà kẻ hại ch*t Tống Ng/u, lại cưỡng hôn ta, giờ đây lại đang mê hoặc gọi tên: «A Hứa, ta muốn hôn nàng...»
Ta muốn bóp cổ hắn lắm, nhưng th/uốc mềm xươ/ng khiến ta bất lực, chỉ biết nhìn trần nhà trong tầm mắt mờ ảo, tuyệt vọng để hắn vùng vẫy, nước mắt lăn dài.
Tống Ng/u... người hãy chậm bước, đợi ta.
Đợi ta b/áo th/ù xong, sẽ tìm người.
Ba năm trước, ông nội bệ/nh mất.
Trước khi nhắm mắt, mười lăm tuổi ta dắt Tống Ng/u mười chín tuổi cài hoa gạo trên đầu, quỳ lạy, sơ sài bái thiên địa.
Tống Ng/u không hiểu thành thân là gì, chỉ thấy hoa cài đầu thú vị, bứt xuống nghịch.
Ông nội dặn: «A Hứa, ông đi rồi, ngươi dẫn Tống Ng/u về... về kinh thành, tìm bằng hữu cũ của ông... Sau này, Tống Ng/u giao cho ngươi, phải... phải bảo vệ hắn...»
Mãi đến khi ông nội ch*t, nằm trong qu/an t/ài, Tống Ng/u mới chậm hiểu mình mất ông.
Hắn khóc lóc bới đất m/ộ, đòi nằm cùng ông, bị ta kéo ra.
«Tống Ng/u, ông ngủ rồi, đừng quấy rầy nữa.»
Tống Ng/u lắc đầu: «Sau này mình không có... không có ông rồi sao?»
Ta ôm ch/ặt hắn an ủi: «Người còn có ta.»
«A Hứa đừng bỏ ta, ta... ta sợ.»
«Ừ, ta là vợ ngươi, sẽ không rời đi.»
«Vợ là gì?»
«Là người bầu bạn cùng ngươi suốt đời.»
An táng ông xong, ta dẫn Tống Ng/u mắt sưng húp trường đồ bạt lộ về kinh.
Từ Tống Gia Trang đi về đông bắc, gian nan hơn năm trời.
Ông nội dạy ta chút y thuật, tuy không chữa nổi trọng bệ/nh, nhưng thông thường đ/au ốm đều trị được.
Tống Ng/u tuy không thông minh, nhưng nhớ dai, biết nhiều thảo dược, viết được tên th/uốc.
Hai đứa vừa hái th/uốc dọc đường, vừa làm lang y, chữa bệ/nh ki/ếm tiền sinh nhai.
Tống Ng/u trên đường quen nhiều người, nghe nợi phu thê phải nương tựa, chồng phải che chở vợ, nên chẳng để ta làm việc nặng, giặt gánh nước, hái th/uốc cõng người - đều hắn làm cả.
Hắn vỗ ng/ực đ/è ta ngồi xuống: «A Hứa nghỉ đi, để ta!»
Ta thích Tống Ng/u như thế, tuy trí khôn chỉ bằng đứa trẻ mười ba, nhưng đã tiến bộ nhiều, nói được câu dài, biểu đạt được ý.
Ông nội từng bảo, Tống Ng/u chỉ vị th/uốc đ/ộc hại n/ão thuở nhỏ, phát triển chậm hơn người, không phải thiên sinh ng/u đần, uống th/uốc đều đặn sẽ khá dần, không phải làm khổ ta cả đời.
Tống Ng/u luôn tươi cười, nhờ mặt đẹp dáng cao nên chẳng lộ vẻ ngốc, khi im lặng trông như lang y trẻ tuổi phong nhã, được các mệnh phụ cùng thiếu nữ trên đường mến m/ộ.
Có mụ hàng xóm trêu: «Tống đại phu, cháu gái nhà ta xinh lắm, lại thích cậu, gả cho cậu nhé?»
Tống Ng/u liền gi/ật mình né tránh, ôm eo ta lắc đầu như chong chóng: «Không không, ta có A Hứa rồi! Không cần tiểu muội khác!»
Có ông đến xin th/uốc cảm cúm chòng ghẹo: «Thằng nhóc này biết ngủ với vợ không?»
