Tống Ng/u đã không còn ngốc nghếch nữa, chàng hai mươi mốt tuổi, là một người đàn ông bình thường.
Ta sắp mười tám tuổi, cũng đã lấy chàng hơn một năm rồi.
Nhiều cô gái tuổi ta đã sinh con.
Ta muốn cười, nhưng chỉ ửng đỏ mặt: "Vậy... vậy thử xem..."
Ban đầu thật buồn cười, hai kẻ ngốc mò mẫm vụng về.
Về sau thành công, Tống Ng/u còn e thẹn hơn ta, cố nén nước mắt hôn lên má: "A Hứa, ta là kẻ x/ấu xa, đã b/ắt n/ạt nàng... Nàng m/ắng ta đi!"
Ta không m/ắng, chỉ ôm ch/ặt lấy chàng: "Tống Ng/u, chúng ta thật sự là vợ chồng rồi."
Bữa sau dùng cơm, Điền Thúc nói với vợ: "Một lát nữa ta đi ki/ếm vài tấm ván gia cố cửa sổ, đêm qua suốt đêm nghe tiếng mèo kêu, thật khó chịu."
Hai chúng tôi x/ấu hổ suýt ch/ôn mặt vào bát.
Điền Thẩm đ/á chồng dưới gầm bàn: "Tìm ván làm gì? Nên tìm nhà mới phải! Vô ý tứ. Mấy ngày nay A Hứa các con cũng dành dụm được ít tiền, đáng lẽ phải thuê căn nhà riêng mà ở."
Chúng tôi ngượng ngùng, nhưng biết ra ở riêng tiện hơn, liền tạm dẹp sạp th/uốc cùng nhau đi tìm nhà.
Đó là mùa thu năm Vĩnh Tương thứ mười hai, chúng tôi ôm ấp hi vọng tương lai, tìm ki/ếm tổ ấm nơi góc nhỏ Kinh Thành.
Xem suốt ba ngày, chỉ có một dãy viện vừa ý.
Tiền thuê hơi đắt, nhưng sạch sẽ, gần chợ, chỉ tiếc nằm khuất nắng, phơi th/uốc rất bất tiện.
Đang do dự, người môi giới vỗ trán: "Chợt nhớ có dãy viện ở góc đông bắc phố Nam, nhà hai tầng, tầng trên có sân phơi rộng, nắng chan hòa. Bà lão sống đơn đ/ộc ở đó, tháng sau sẽ về thôn cách ba mươi dặm chăm cháu gái, ba bốn năm không về, định cho thuê."
Người môi giới ngập ngừng: "Nhà ấy rất hợp, tiền thuê rẻ, nhưng hiện bà lão còn ở, phu nhân đến xem thì được, đàn ông e bất tiện..."
Ta nghĩ ngợi: "Vậy... vậy ta đi xem thử."
Giá có thể quay lại, ta sẽ không theo tên môi giới kia.
Không ngờ một lần xem nhà tưởng thường, lại đổi lấy cảnh sinh ly tử biệt với Tống Ng/u.
8
Tống Ng/u ngoan ngoãn đợi ta trước cổng.
Theo tên môi giới vào viện, bên trong non bộ hồ nước, hoa lạ đầy rẫy, đâu phải nơi ở của lão phụ bình thường.
Ta lùi lại mấy bước: "Nhà đẹp thế này, tiền th/uốc chắc đắt, phơi th/uốc uổng quá, thôi thuê chỗ cũ vậy."
Hắn nhiệt tình: "Nơi này mới hợp, phu nhân vào trong gặp chủ nhà đi, bà lão gấp cho thuê, nàng mặc cả được đấy."
"Ta... ta bàn với tướng công đã."
Ta quay đầu chạy.
Tên môi giới biến sắc, túm tóc ta gi/ật lại: "Phu nhân vội gì? Gặp chủ nhà đã."
Ta hoảng hét: "Buông ra! Ta không đi! Tống Ng/u! C/ứu ta!"
Tống Ng/u đang thập thò ngoài cổng, nghe tiếng liền lao tới: "A Hứa!"
Cổng mở toang, ta đ/á hắn một cái, giãy thoát chạy ra.
Vừa bước lên thềm, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.
Có người quát: "Vật gì vậy, tránh ra!"
Tống Ng/u không để ý, giang tay hốt hoảng: "A Hứa! Ta đến c/ứu..."
Ầm!
Một vật gì đó văng ra.
Ta đứng ch/ôn chân.
Xe ngựa phóng vút qua, rồi dừng khựng lại.
Dưới bức tường đ/á đối diện, Tống Ng/u nằm cong queo hướng về phía ta.
Đôi mắt mở trừng trừng còn nguyên vẻ lo lắng...
M/áu từ từ lan ra, nhuộm đỏ tua rủ trang trí cầu thêu.
Ta gào thét thảm thiết: "Tống... uhm! Ừm ừm!"
Tên môi giới từ sau lao tới bịt miệng ta, lôi vào đóng sầm cổng.
"Có chuyện gì?" Giọng không hài lòng vang lên trong xe.
Nhưng xa quá nghe không rõ.
Hắn lấy khăn tẩm th/uốc mê đ/è lên mặt ta, gắng sức khép cửa.
Qua khe cửa đang khép dần, ta thấy tên thị vệ mặt trắng bảnh bao liếc qua, thờ ơ ngoảnh mặt.
Ta biết hắn đã thấy, nhưng chọn làm ngơ.
Hắn đi xem xét Tống Ng/u, hời hợt báo: "Bẩm Thế Tử, đ/âm ch*t con chó, chẳng sao cả."
Hắn gọi Tống Ng/u là chó.
Hắn bảo Tống Ng/u đã ch*t.
Lời lẽ vô lại!
Trước khi ngất hẳn, ta thấy tấm thẻ bài của hắn.
Thẻ gỗ đen khắc văn Như ý, chữ "Lương" mạ vàng ở giữa, nét phẩy cuối chữ "Mộc" uốn cong như trăng khuyết.
Tỉnh dậy trong mùi trầm nồng nặc.
Người mềm nhũn, cảm giác hơi lạnh. Ngồi dậy nhìn, thấy mình mặc váy sa màu thiên thủy bích mỏng tang, đường cong cơ thể lộ rõ.
Váy đính đinh đông bạc, mỗi cử động vang lên leng keng.
"Tống Ng/u..."
Nhớ lại cảnh tượng k/inh h/oàng, ta nhảy xuống giường định chạy, va vào người.
"Khoan đã... Là nàng?!"
Đó là lần đầu ta gặp Giang Lệnh Nguyệt.
Chàng mặc gấm đào đỏ rực, đai bạc, thêu chỉ vàng, đội mũ ngọc, đeo ngọc bội túi thơm xa hoa, đúng dáng công tử quý tộc.
Thấy ta, chàng ngạc nhiên: "Đúng là nàng rồi!"
Ta lảng tránh: "Ta không quen ngài... Tránh ra!"
Chàng níu lại, ngờ vực: "Nàng không phải vũ kỹ họ dâng cho ta sao?"
9
"Vũ kỹ gì? Ta không biết! Buông ta ra!"
Giãy giụa khiến chuỗi bạc rung vang, áo sa tuột khỏi vai để lộ làn da mịn. Ánh mắt Giang Lệnh Nguyệt tối sầm, ôm ch/ặt eo ta: "Hôm qua ta từng gặp nàng, nàng là A Hứa phải không?"
