Thực ra ta biết mình không thoát được, ta chỉ muốn tạo cảm giác khủng hoảng sắp rời xa Giang Lệnh Nguyệt, cốt để Hầu gia thân chinh đến bắt. Dù kh/inh thường ta, họ cũng phải nghênh đón ta vào phủ đệ trong vinh quang. Ta muốn chính danh chính phận bước vào Vĩnh Lương Hầu phủ, để bọn họ tận mắt thấy ta hủy diệt nơi này thế nào!
11
Nghe kể những tháng ngày tao lo/ạn của ta, Hồng Chiêu đờ người hồi lâu, mặt đẫm lệ. Khi ấy tin tức đ/ứt đoạn, song thân nàng lo sốt vó, đã báo quan nhưng mấy tháng trời vẫn bặt vô âm tín, trở thành án treo. Nhà họ Điền áy náy phụ lời dặn của tiền nhân, buồn bã dời kinh thành về Vĩnh Lương nương nhờ thân thích. Nhân dịch Tiểu Thế Tử cưới vợ chiêu m/ộ người hầu, Hồng Chiêu ứng tuyển vào phủ.
Gặp lại người quen nơi đất khách vốn là chuyện vui, nhưng ta vẫn đành hỏi: 'Vậy... ngươi gặp Tống... Tống Ng/u ở đâu kinh thành? Hắn giờ ra sao?' Nhắc đến tên hắn, tim ta như thắt lại.
Hồng Chiêu do dự mãi mới thưa: 'Tiểu thư... thiếp cũng không dám chắc. Hồi ấy trước khi rời kinh thành, nhà b/án hết đồ đạc, thu dọn di vật của Tống đại ca. Điền Thúc Điền Thẩm buồn rầu, thiếp được tha đi chơi. Có hôm bọn trẻ xem múa rối ngoài phố, thiếp thoáng thấy bóng người quen trong đám đông. Một văn nhân áo gấm từ y quán bước ra, lên xe ngựa biến mất, dáng dấp rất giống Tống đại ca.'
Ta hỏi: 'Sao bảo là giống?'
'Vì người ấy mặc gấm lụa quý phái, dáng điệu đĩnh đạc, sau lưng có tiểu đồng hầu cận, nói năng lưu loát như tú tài - hoàn toàn khác Tống đại ca ngày xưa.'
Nghe qua quả thực khác biệt. Nhưng Hồng Chiêu lại nói thêm: 'Nhưng người ấy đeo túi thêu cầu kỳ màu lam, có tua rua - chính là túi cầu mà Tống đại ca từng thắng cho tiểu thư hồi Thất Tịch!' Ta sửng sốt: Trên đời đâu nhiều trùng hợp thế? 'Ta phải về kinh!' Tim đ/ập thình thịch, ta đi/ên cuồ/ng xoay vòng: 'Hồng Chiêu, nhất định là hắn! Ta phải tìm hắn!'
Hồng Chiêu gật đầu rồi lắc: 'Thế tử phi hiện giờ làm sao thoát khỏi Vĩnh Lương Hầu phủ?' Một gáo nước lạnh dội thẳng. Ta ngã vật xuống ghế. Phải rồi, trước phải giải quyết chuyện nơi này đã. Giá như Giang Lệnh Nguyệt không ngang ngược, Hầu gia không nuông chiều con thái quá, ta đâu đến nỗi...
Trong mắt bọn họ, dân đen như kiến cỏ, được leo cành ngọc đã là phúc lớn. Nhưng không có họ, có lẽ giờ ta với Tống Ng/u đã thuê được gian nhỏ, cùng mở tiệm th/uốc, sinh con đẻ cái, sống cuộc đời bình dị. Hít sâu trấn tĩnh, ta nói: 'Hồng Chiêu, ta đã có kế hoạch. Vốn định cùng chúng quyết tử, nhưng giờ ta phải sống để tìm Tống Ng/u.'
Hồng Chiêu nghiến răng: 'Thiếp xin giúp tiểu thư.' Ta nhìn sang tẩm thất của Hầu phu nhân, thủ thỉ: 'Ngươi có thể xuất phủ nhờ ngày nghỉ. Hãy tìm giúp ta mấy người...'
12
Ta chăm chỉ học lễ nghi, làm tròn bổn phận Thế tử phi. Mọi người đều hài lòng. Ngay cả Giang Lệnh Nguyệt cũng buông lỏng, ôm ta nói: 'A Hứa, hôn sự quả đúng đắn. Có gia đình rồi con cái, nàng sẽ an phận!' Trong mắt hắn, hôn nhân và mẫu tử là xiềng xích trói buộc đàn bà.
Một hôm Hầu phu nhân đ/au lưng, gọi ta đến. Ta xem mạch rồi nói: 'Là b/ệnh hậu sản. Thánh mẫu nên tẩm bổ khi sinh nở lần sau.' Bà lặng đi, giọng đắng chát: 'Nếu sinh được, đâu chỉ có mỗi Nguyệt nhi.' Nhìn sắc mặt Vĩnh Lương Hầu, ta biết ông ta chẳng phải kẻ kiêng khem. Phủ hầu vắng con cháu, cũng trách sao Cửu Nguyệt được nuông chiều thái quá.
Phu nhân không chỉ đ/au thể x/ác, còn khổ tâm - hẳn đã phát hiện điều gì... Nhớ đến việc sai Hồng Chiêu làm, ta hồi hộp. Bà đuổi hết tôi tớ, ám chỉ: 'Nghe nói Nguyệt nhi trên giường hung bạo, thường khiến nàng bất tỉnh. Nay vẫn mặn nồng, hẳn nàng có bản lĩnh.' Mặt ta tái nhợt. Suốt năm bị giam cầm, họ nào không biết? Nhưng họ làm ngơ, dù ta ch*t cũng chỉ coi như x/ác ch*t vứt đi.
Ta lạnh giọng: 'Nếu mẫu thân không hài lòng, nhi tức khắc cáo lui.' Phu nhân vội vã: 'Không phải vậy! Ta...'
