Ta mở chiếc hộp gỗ, bên trong lấp lánh một trái cầu thêu màu tía in hình phượng hoàng, đường kim mũi chỉ tinh xảo, tua rua óng ánh như mới. Đúng là trái cầu năm xưa Tống Ng/u tặng ta.
Vốn ngỡ sau khi bị b/ắt c/óc, vật này đã thất lạc. Không ngờ Giang Lệnh Nguyệt tìm lại được, cất giữ cẩn thận đến tận hôm nay.
Tống Ng/u ôm ta vào lòng, giọng đầy áy náy: "A Hứa, theo ta, nàng không làm được Thế tử phi, cũng chẳng thành dâu tướng phủ. Chỉ có thể làm bà chủ tiệm th/uốc thôi, à phải rồi, tiền mở tiệm còn phải tự ki/ếm nữa."
Ta mỉm cười, nắm ch/ặt trái cầu tựa vào ng/ực chàng: "Không sao, ki/ếm tiền có khó chi? Chỉ cần chúng ta còn sống là đủ."
Mệt mỏi trút bỏ gánh nặng, ta thiếp đi trong vòng tay chàng. Xe ngựa phi nước đại, nửa tháng trời đủ để chúng tôi đi thật xa. Đời này ta thề không gặp lại Giang Lệnh Nguyệt.
34
Mùa xuân Vĩnh Tương thập ngũ niên, Vĩnh Lương Hầu bệ/nh mất tại phủ. Giang Lệnh Nguyệt kế thừa tước vị, trở thành tân Hầu. Nghe đâu Thế tử phi Gia Huệ thương em nhỏ chưa đầy tuổi đã mồ côi, từ đó đóng cửa dưỡng tâm, nuôi dạy đứa trẻ như con ruột, cả đời không sinh nở. Vĩnh Lương Hầu một lòng son sắt, không nạp thiếp lần nào.
Dân chúng Vĩnh Lương vẫn nhớ mùa hạ thu năm Vĩnh Tương thập tứ niên, từng chứng kiến Thế tử cùng phi tần du ngoạn khắp thành. Ánh mắt chàng dành cho nàng tựa trăng sao vời vợi. Chỉ tiếc từ đó về sau, bóng dáng Thế tử phi dạo phố chẳng thấy đâu.
Mùa thu Vĩnh Tương tam thập tứ niên, tiết Thất Tịch, Giang Lệnh Nguyệt băng hà. Em trai đích thân thay y phục, khi đưa huynh trưởng vào qu/an t/ài, đặt bên hông một túi thơm màu lam ngọc. Bia m/ộ khắc tên Giang Lệnh Nguyệt bên cạnh hai chữ "A Hứa". Đó vừa là m/ộ song táng, cũng là nửa phần m/ộ chiêu h/ồn.
35
"Nương! Phụ thân lại dẫn muội muội đi bắt rết rồi! Vết bọ cạp đ/ốt hôm trước còn chưa lành!"
Con trai hớt hải chạy vào mách, gi/ận dữ đến nỗi khói bốc đầu: "Nương! Mẹ đừng lần tràng hạt nữa, mau ra ngăn lại đi!"
Ta chẳng ngẩng mặt: "Không tính xong sổ sách tiệm th/uốc hôm nay, sao đóng cửa được? Thôi, đi giúp ta nghiền th/uốc đi. Cha con có chừng mực cả đấy."
Con trai đ/ập bàn đùng đùng: "Mẹ bất công quá! Nhà người ta đều cưng con cái, sao mẹ lúc nào cũng thiên vị phụ thân! Oan gia ôi!"
"Thiên vị ai thế?" Tống Ng/u ôm bó hoa dại ùa vào, "A Hứa, ta cùng con gái hái hoa trên núi tặng nàng đây!"
Ta đón lấy hít hà, hỏi: "Chẳng phải đi bắt rết sao? Được con nào chưa?"
"Chưa..." Tống Ng/u ủ rũ, "Con bé chẳng thích rết, đòi bắt rắn cơ."
Con gái thò đầu từ chiếc gùi nhỏ, tay nắm chú rắn không đ/ộc: "Hê hê, con bắt được rồi! Nương, con giỏi không?"
Lần này đến lượt ta đ/ập bàn, cầm bàn tính phang tới: "Tống Ng/u! Ngươi dạy con cái kiểu gì vậy! Dám để nó cầm rắn sống!"
Tống Ng/u ôm đầu chạy toán lo/ạn: "A Hứa đừng mạnh tay! Đau lắm!"
Con gái cười khúc khích trong gùi, con trai thở dài nghiền th/uốc: "Cái cuộc sống gà bay chó sủa này, đến bao giờ mới yên ổn đây..."
(Hết)
