「Nhưng khi đến lượt phụ nữ, dường như chúng tôi chỉ còn con đường b/án thân để tồn tại, không còn lựa chọn nào khác.」
Lâm Tích Tuyết đứng ngẩn người, đôi mắt lạnh lùng bỗng lóe lên tia lửa phản kháng.
Tôi khích lệ nhìn cô ấy:
「Tôi tin tưởng cô. Tôi sẵn sàng đầu tư cho cô. Lý do này đã đủ thuyết phục chưa?」
13
Ngày đưa Tần Thao vào tù, tôi đến thăm người cha đang điều dưỡng trong viện.
Ông lúc tỉnh lúc mê. Hôm ấy tôi gặp đúng lúc ông tỉnh táo.
「Thưa cha, có lẽ ngài chưa biết - giờ đây Văn gia đã nằm trong tay con rồi.」
Ông đột ngột bật dậy, ánh mắt sắc lẹm ghim ch/ặt vào tôi. Tôi thong thả gọt trái táo:
「Còn người anh họ ng/u ngốc của con, cha yên tâm đi. Hắn nghe tin cha gặp nạn đã cuốn theo đống tiền bỏ chạy, chẳng dám đối đầu với con.」
Người cha thân yêu ơi, ông thà để lại công ty cho anh họ còn hơn trao quyền cho đứa con gái ruột. Cùng dòng m/áu Văn gia, sao con lại không xứng?
Tôi cười khoái trá:
「Cha có hối h/ận vì đã tiết lộ mật khẩu két sắt cho con không? Nhờ vậy con mới kịp x/é tan bản di chúc chưa công chứng kia.」
「Và số cổ phần cha dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ cư/ớp được từ các chú bác - con đã hoàn trả hết rồi.」
Cha tôi giãy giụa đi/ên cuồ/ng, bỏ mặc các ống truyền dịch đang cắm trên người:
「Đồ con gái bất hiếu! Tao... tao sẽ gi*t mày!」
Tiếc thay ông đã quá già yếu, những cú vùng vẫy chẳng khác nào mèo con cào cấu. Nỗi bất mãn trong ông gợi tôi nhớ đến ngày bị cha "dâng" cho Tần gia làm vật trao đổi.
「Thưa cha, chúng ta chung dòng m/áu đấy.」Tôi thì thầm bên tai ông: 「Hèn hạ, đ/ộc á/c, và bất chấp th/ủ đo/ạn.」
「Khi biến con thành quân bài trên bàn đàm phán, cha có ngờ mình cũng sẽ trở thành lá bài trong tay con sao?」
Tôi chỉnh lại giá truyền dịch, kéo chăn đắp cho ông cẩn thận:
「Nhưng con còn lương tri hơn cha. Ít nhất con chưa từng hại mạng người.」
Mấy năm trước, vụ t/ai n/ạn tại công trường Văn gia khiến nhiều công nhân t/ử vo/ng. Cha tôi dùng tiền bịt miệng, bồi thường vài nghìn tệ qua quýt. Hậu quả là tài xế xe tải kia trả th/ù bằng cách lao xe vào tôi - mong cha cảm nếm nỗi đ/au mất con.
Trớ trêu thay, khi tôi thoát ch*t nhưng mất trí nhớ, cha lại mừng rỡ - từ nay tôi sẽ không còn dám cãi lời ông vì Tần Thác nữa. Ông dùng mẹ đe dọa, buộc tôi phải gả vào Tần gia.
「Con sẽ công khai vụ bê bối này, bồi thường thỏa đáng để an ủi những nạn nhân.」Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đục ngầu của ông, chợt nhận ra người đàn ông này không đ/áng s/ợ như tưởng tượng: 「Tất nhiên, sẽ nhân danh cha.」
Nụ cười tôi nở rộng, mặt cha đỏ gay vì phẫn nộ. Kẻ coi thể diện hơn mạng sống giờ đây phải chịu nh/ục nh/ã trước công chúng. Đúng lúc ông định lao tới, tôi nhanh tay bấm chuông gọi y tá.
Bác sĩ vội tiêm th/uốc an thần, quay sang khuyên tôi:
「Cô Văn, tốt nhất nên thăm cha dưới sự giám sát của chúng tôi.」
Cha tôi vẫn lẩm bẩm điều gì đó, nhưng chẳng quan trọng nữa. Th/uốc phát huy tác dụng, ông chìm vào hôn mê.
Tôi lấy khăn giấy chấm khóe mắt khô ráo, vờ vịn vẻ đ/au lòng:
「Thôi, con sẽ không quay lại đây nữa.」
「Chắc cha cũng không muốn gặp con, nếu không đã không nổi gi/ận thế.」
Dưới ánh mắt thương hại của bác sĩ, tôi quay gót. Phải nhanh chân thôi, nụ cười đang trào ra khóe mắt tôi kìa.
14
Sau khi Tần gia bị điều tra, Văn gia cũng bị triệu tập. Nhưng chẳng sao, những mảnh th/ối r/ữa cần được c/ắt bỏ gấp để tái tạo cơ thể khỏe mạnh.
Đây cũng là thỏa thuận ngầm giữa tôi và Tần Thác.
Trong khi tôi dần ổn định công ty, Tần Thác cũng thành công kế thừa gia tộc. Chặng đường hắn đi gian nan hơn tôi.
Vốn là con duy nhất, khi ngoại tình của Tần phụ lộ ra, Tần mẫu mới biết chồng còn đứa con riêng. Bà uất ức qu/a đ/ời sau vài năm. Nửa năm sau, mẹ Tần Thao vào cửa làm kế thất.
Có mẹ kế ắt có cha ghẻ, Tần Thác sống những ngày tháng cơ cực. Sau t/ai n/ạn, Tần phụ đưa hắn ra nước ngoài dưỡng thương, sợ cản trở cuộc hôn nhân giữa tôi và "hoàng tử" Tần Thao.
Đúng là cha nào con nấy, Tần Thao thừa hưởng trọn vẹn m/áu dê xồm từ phụ thân. Tôi xót xa vuốt ve búp bê gốm sứ duy nhất không bị méo mó trong gia đình ấy.
Hôm đưa Tần Thác thăm mẹ, trời trong xanh nắng đẹp. Bà vẫn say giấc thiên thu như mấy năm qua, bất chấp tiếng gọi tha thiết.
Mẹ từng là sợi dây níu giữ tôi. Rồi sợi dây tình mẫu tử ấy bị cha gi/ật dây điều khiển. Bác sĩ nói bà đang kháng cự vô thức - sợ hãi thực tại tàn khốc.
Nhưng tôi muốn thủ thỉ với mẹ: Giờ con đã đủ mạnh mẽ rồi. Mẹ có thể thức dậy, vuốt tóc con như thuở ấu thơ không?
Tôi siết ch/ặt tay bà, áp trán lên bàn tay g/ầy guộc:
「Có lúc con thấy mâu thuẫn. Con muốn mẹ tỉnh dậy yêu con, lại sợ mẹ thất vọng vì con không như hình mẫu mẹ mong.」
「Mẹ dạy con dịu dàng, biết điều, lấy đức báo oán - con chưa lần nào làm được.」
Tần Thác ngồi xổm bên cạnh, giọng nhẹ như mây:
「Nhưng có lẽ mẹ cô mong cô dũng cảm hơn, vô úy hơn, chiến đấu vì chính mình.」
Tôi ngẩng lên ngơ ngác. Hắn xoa đầu tôi, nở nụ cười ấm áp:
「Cô không cần sống theo kỳ vọng của ai. Cô chính là cô.」
「Người yêu cô sẽ tự hào vì con người thật của cô, chứ không thất vọng vì những khiếm khuyết.」
