Nhân lúc huynh trưởng ra ngoài giải quyết nỗi buồn, ta hỏi Phu tử:
"Thưa Phu tử, thú mã Dương Châu là gọi thế nào?"
Phu tử liếc nhìn ta, mặt lộ vẻ khó xử: "Tiểu thư hỏi chuyện này làm chi?"
Ta gượng làm bộ thản nhiên, bịa cớ: "Tôi xem trong sách có chép, nhưng chưa thông tỏ."
"Phu tử đức cao vọng trọng, giỏi giải đáp nghi hoặc. Nay đến thỉnh giáo, lẽ nào ngài lại không biết?"
13.
Có lẽ bị lời ta chọc gi/ận, Phu tử bắt đầu giảng giải:
"Thú mã Dương Châu là biệt xưng cho nữ tỳ được nuôi dưỡng ở Dương Châu."
"Chỉ những gia đình giàu có m/ua các nữ đồng nhà nghèo tư sắc khả quan về, dạy ca vũ, cầm kỳ thi họa. Đến tuổi trưởng thành thì b/án cho quý nhân làm thiếp hoặc đưa vào lầu xanh để trục lợi."
"Bởi con nhà nghèo đa phần g/ầy yếu, nên mới có danh xưng thú mã."
Loại thú mã này, chẳng phải đang là bóng hình của ta sao?
Dù trong lòng kinh hãi, ta vẫn phải giả bộ thờ ơ: "Đa tạ Phu tử đã chỉ giáo."
Huynh trưởng lúc này trở lại thư phòng, thấy ta liền cười hỏi: "Muội muội hôm nay rảnh đến đây?"
Ta mỉm cười: "Chỉ ghé nghe huynh đọc sách thôi."
"Xin huynh cứ đọc, Oanh Oanh muốn ngồi nghe vài câu."
Huynh trưởng là người thật lòng thương ta trong phủ. Kiếp trước khi bị Tuyết Nương siết cổ, thân thể treo lơ lửng trên xà nhà giả làm t/ự v*n. Phụ thân sợ lộ chuyện, sai người dùng chiếu cói quấn x/á/c ta vứt ra nghĩa địa. Mẫu thân sợ liên lụy, chẳng thèm ngoảnh mặt nhìn. Chính huynh trưởng m/ua qu/an t/ài mỏng, lén đưa ta nhập liệm.
Khi ấy linh h/ồn ta còn vấn vương quanh th* th/ể. Huynh trưởng lau nước mắt: "Oanh Oanh, chỉ tại huynh vô dụng."
"Giá như nàng đợi thêm chút nữa..."
Đợi cái gì? Ta chẳng hiểu. Chỉ biết cả Hoàng phủ đáng ch*t, nhưng huynh trưởng hoàn toàn vô tội.
Thật tốt khi giờ đây huynh vẫn còn đây, chưa bị Tuyết Nương mê hoặc.
Từ thư phòng trở về, lòng ta chất đầy tâm sự. Nhớ lại từ nhỏ phụ mẫu dạy ta làm khuê nữ đoan trang, học làm hiền thê lương mẫu, hầu hạ nam nhân. Mọi sở thích đều uốn theo ý phụ mẫu. Ta tưởng họ thật lòng vì ta, nào ngờ chỉ lợi dụng ta từ đầu tới cuối.
Ta quyết đoạn tuyệt số phận này, dùng chính Tuyết Nương để đối phục gia tộc. Vừa dò được tung tích nàng ta, nào ngờ nàng đã sa vào lầu xanh.
14.
Chưa kịp ra tay, trong phủ đã đón vị khách quý. Đó là nam tử trẻ tuổi khí chất phi phàm, khoác gấm đoạn thượng hạng, được phụ mẫu ta tôn làm thượng tân. Cả nhà trang hoàng lộng lẫy hơn cả tết nguyên đán.
Mẫu thân hớn hở vào phòng khuê, nắm tay ta:
"Oanh Oanh, hôm nay cha mẹ sẽ giới thiệu cho con vị Thiếu khanh đại nhân."
"Vị đại nhân này tuấn tú phi phàm, tuổi trẻ đã lên chức cao. Nếu được lọt vào mắt xanh, đời sau hưởng phú quý không ngơi."
Nói đến đây bà bắt đầu khóc lóc:
"Mẹ khổ tâm dưỡng dục con, mong gả được gia môn tử tế. Nếu con leo được lên Thiếu khanh đại nhân, ấy là tích đức cho tổ tông Hoàng gia."
Trong mắt bà ta - kẻ đạo đức giả - điều này quả là vì ta. Bởi họ đã chọn cho ta ông chủ "tuấn tú quyền cao".
Ta nở nụ cười nhạt, đã chuẩn bị kế hoạch tệ nhất.
Theo bà ra tiền sảnh, quả nhiên thấy nam tử khoảng hơn hai mươi, khí độ bất phàm. Gặp ta, ánh mắt hắn lập tức bị hút ch/ặt.
Phụ thân nhận thấy điều đó, sai ta bưng trà dâng nước. Nhưng ta không muốn thành đồ chơi, nên động tác cực kỳ qua loa. Phụ thân quát thầm: "Oanh Oanh, phải đích thân dâng trà lên tay đại nhân!"
Nghe vậy, ta quyết liều mạng: "Thưa phụ thân, trong phủ có hơn mười thị nữ hạng nhất, đứa nào cũng khéo tay hơn con. Chẳng hiểu vì sao phụ thân lại bắt con dâng trà?"
Mặt phụ thân biến sắc. Đúng lúc hắn sắp nổi gi/ận, vị Thiếu khanh đại nhân lên tiếng:
"Hoàng đại nhân chớ gi/ận. Bản quan thấy thiên kim quả là dị thường."
"Tuổi này có chút tiểu tính, cũng là lẽ thường."
Thấy đại nhân vui vẻ, phụ thân ta không dằn lòng được. Nhưng rồi hắn vội đuổi hết người hầu, để ta cùng vị đại nhân đối diện.
15.
Ta hiểu ý phụ thân. Khi hắn đuổi hết người, ta trực tiếp nói thẳng:
"Đại nhân hẳn đã gặp nhiều nữ tử bị nuôi như thú mã như tiện nữ rồi chứ?"
Thiếu khanh đại nhân sửng sốt: "Thú mã? Cô nương ví mình làm chi thế?"
Thấy hắn có vẻ chân thành không hiểu, ta đem lời Phu tử giảng giải kể lại. Đại nhân bừng tỉnh: "Ý cô nói mình không phải con ruột Hoàng gia, mà là m/ua về?"
Ta gật đầu: "Xin đại nhân đừng bị họ lừa gạt."
"Dĩ nhiên, nếu đại nhân cũng ưa thích loại này, Oanh Oanh thà ch*t không theo."
Lời ta lại khiến đại nhân hứng thú: "Vì sao? Nữ tử cả đời chẳng mong gả được lang quân tốt, phụ tử tương thân?"
Thật thế sao? Rõ ràng không phải. Đã nói thẳng, ta chẳng ngại bày tỏ:
"Ai bảo nữ tử phải lấy chồng làm trời, phải phụ tử tương thân?"
"Tự nhận không thua nam nhi, ta thông thư hội họa. Nếu nữ nhi được khoa cử, ắt ta bảng vàng đề danh."
"Nếu được chọn lối sống, ta sẽ áo gấm cưỡi ngựa, rư/ợu thơm thảnh thơi."
"Là nữ nhi, tuyệt đối không làm trò tiêu khiển cho nam tử!"
