「Cảm tạ phụ thân ban tọa。」
Tôi vội vàng đứng dậy, hướng về phụ thân thi lễ phúc thân, rồi lại trở về chỗ ngồi.
Phụ thân thấy ta cẩn trọng như vậy, không nhịn được cười: "Con à con, thôi, đúng vậy, con giờ đã là Thanh Bình quận chúa rồi, nhất ngôn nhất hành đều không thể để người khác bắt lỗi. Con cẩn thận như thế cũng tốt! Những đứa trẻ trong nhà cũng nên học hỏi con nhiều hơn, nếu chúng có được một nửa sự thông minh tự chủ của con, phụ thân ta chẳng còn phải bận lòng gì nữa!"
Tôi gật đầu: "Phụ thân nói phải. Đồng Nhi cũng có một việc muốn cùng phụ thân thương nghị."
"Con cứ nói!"
Phụ thân vừa ra hiệu "Cứ thoải mái nói đi!", vừa bước đến bàn trà bày biện trà cụ, pha trà cho ta.
"Phụ thân, chuyện thanh bạch đã rõ ràng, Cố Thần muốn lợi dụng chuyện này làm văn chương đã tuyệt vô khả năng. Nhưng rốt cuộc chúng ta đã kết th/ù với Cố gia, nếu không trừ tận gốc, chỉ sợ hậu hoạn vô cùng."
Bóng lưng đang bận rộn của phụ thân khựng lại, rồi giọng điệu đầy vẻ không để ý vang lên: "Đồng Nhi đừng sợ, tên Cố phu kia chỉ là một ngũ phẩm quan nhỏ..."
"Phụ thân, e rằng phía sau Cố gia, không chỉ đơn giản là một ngũ phẩm quan như thế."
Tôi nhận chén trà phụ thân đưa, nhấp một ngụm nhẹ, khẽ nói: "Phụ thân, không lâu trước đây con bị sơn tặc bắt đi, phụ thân đoán xem người nhà ngoại tổ ngoài việc 🔪 diệt sơn tặc, còn làm gì?"
Phụ thân nhíu mày: "Làm gì?"
"Họ khám xét toàn bộ sào huyệt cư/ớp, tìm được những thư tín này."
Tôi đưa ra chứng cứ Cố Trường Khanh cấu kết với sơn tặc đã tìm được trước đó cho phụ thân xem.
Phụ thân lần lượt xem qua thư tín, càng xem mày càng nhíu ch/ặt.
"Không đúng, Cố gia sao có thể..."
"Đúng vậy, nhìn thế nào Cố gia cũng không giống kẻ nuôi nổi một sào huyệt cư/ớp lớn như thế. Chỉ mỗi bổng lộc ít ỏi của Cố Thần, nuôi bấy nhiêu người già trẻ nhà hắn đã đuối, huống chi là bọn sơn tặc đông đảo này."
"Phía sau Cố gia có người."
Ánh mắt phụ thân càng thêm lạnh lẽo.
Tôi gật đầu: "Đúng vậy, mà người này trong triều thế lực tuyệt đối không thấp. Đếm trên đầu ngón tay, cũng chỉ mấy vị đó. Phụ thân..."
Tôi ngẩng mắt, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn chằm chằm vào đôi mắt lạnh lùng cảnh giác của phụ thân: "Hãy sớm tính toán vậy."
21
Phụ thân suy nghĩ ba ngày, rồi lại triệu kiến ta trong thư phòng.
"Đồng Nhi, hiện giờ chưa có dấu hiệu tranh đoạt ngôi thái tử, chúng ta liều lĩnh nhập cuộc đứng phe, quá mạo hiểm. Phụ thân ta cho rằng, hãy tạm gác lại đã."
Tôi không ngạc nhiên.
Rốt cuộc lão tặc này vốn thích diễn kịch trước mặt người, giả bộ làm bề tôi trung thành.
Tôi không nói thêm gì, chỉ dẫn phụ thân đến viện tử của ta.
Tôi đặt một chậu hoa trong vườn hoa của viện tử, trong chậu trồng hai cây.
"Phụ thân, ngài xem."
Phụ thân nhìn qua, không hiểu ý gì: "Con trồng cái gì thế?"
"Là gì cũng không quan trọng." Tôi chỉ vào chậu hoa, giọng trầm xuống, "Quan trọng là chậu này chỉ chứa nổi một cây non, còn cây kia tất sẽ bị nhổ bỏ. Giờ ta chỉ đang đợi, đợi chúng tranh giành dưỡng chất trong đất, đợi chúng cuối cùng phân thắng bại, ta sẽ nhổ bỏ cây yếu thế, để kẻ mạnh mẽ chiến thắng đ/ộc chiếm chậu hoa này."
Phụ thân rõ ràng đã hiểu điều ta muốn nói, lão tức gi/ận vì sự táo bạo của ta, không nhịn được lạnh lùng trừng mắt.
Ta không nao núng, tiếp tục nói:
"Phụ thân, từ lúc ta trồng cây thứ hai, tranh đấu đã bắt đầu rồi, và khi cây lớn lên, đấu tranh tất sẽ càng dữ dội. Phụ thân, ngài hãy nghĩ kỹ đi. Người đời, vốn dễ thêm hoa trên gấm, khó chở than lúc tuyết rơi."
Nói xong, ta hướng về phụ thân chắp tay thi lễ, quay người rời đi.
Phụ thân đứng trước chậu hoa, nhìn chằm chằm hai cây non, trầm mặc rất lâu.
22
Lại ba ngày sau, phụ thân lại triệu kiến ta.
Lần này, vừa thấy ta, lão liền trực tiếp mở miệng: "Đồng Nhi nói đúng, tranh đấu đã bắt đầu từ lâu rồi, chỉ là chưa bày ra trước mắt, nhưng nếu chúng ta đợi đến khi đấu tranh đã nóng bỏng mới nhập cuộc, lúc đó sợ rằng đã không còn chỗ cho chúng ta."
Tôi cười mà không nói.
Lão tặc này, thật giỏi diễn kịch.
Rõ ràng đã sớm tiếp xúc riêng với tam hoàng tử, muốn kết thông gia với tam hoàng tử rồi.
Chuyện này ngay cả Cố Thần lão tặc cũng biết.
Trước mặt ta lão còn giả bộ làm ra vẻ muốn làm bề tôi trung thành.
Để moi được lời nói thật của lão, ta phải vừa khuyên giải, vừa trồng cây, cả một loạt thao tác, đợi lão những sáu ngày.
Kết quả đến giờ lão vẫn đang diễn kịch với ta.
Muốn nói chuyện đụng đến cốt lõi lợi ích với lão, thật khó quá.
Không biết ta đã thấu rõ bản chất c/ờ b/ạc của lão, phụ thân vẫn làm ra vẻ buồn bã trước mặt ta: "Nhưng hiện tình thế rất không rõ ràng, các nhà đều đang quan sát, liều lĩnh đứng phe vô cùng nguy hiểm, chúng ta nên bắt đầu từ đâu đây?"
Ta nhìn lão diễn kịch, trong lòng lạnh lẽo cười thầm.
Thực ra lão còn một lựa chọn: Lão có thể chọn không đấu, làm một bề tôi trung thành.
Nhưng làm bề tôi trung thành, tất phải đối mặt với một kết cục rất có thể xảy ra, đó là tân hoàng kế vị, một triều thiên tử một triều thần, tân hoàng đẩy hết những bề tôi có công phò tá lên vị trí trọng yếu, còn phụ thân ta - kẻ "bề tôi trung thành" địa vị cực cao, vì không có chút công lao nào thậm chí từ chối đứng phe mà bị tân hoàng oán h/ận, rồi bị đ/á khỏi vị trí tả tướng.
Rốt cuộc hoàng đế có thể khoan dung với bề tôi trung thành, lại trọng dụng họ, đều là minh quân khoan dung.
Nhưng trong lịch sử, có mấy minh quân?
Phụ thân không dám đ/á/nh cược tân hoàng có hiền minh hay không.
Một khi bị đ/á xuống, Ninh gia sẽ từ phú quý cực điểm, trở thành nghèo khó qua ngày.
Đồng liêu trước kia có hiềm khích, như Cố Thần, rất có thể sẽ trở thành thượng cấp của lão, đạp lão xuống dưới chân.
Điều này khiến phụ thân làm sao chịu nổi?
Phụ thân ta không làm được. Lão ngay cả nghĩ đến khả năng này cũng không dám.
Vì vậy lão tất phải đấu.
Còn tất phải đấu thắng.
Xem, lòng người dễ nắm bắt là vậy.
Sẽ đi con đường nào, đều do tính cách định sẵn.
"Đồng Nhi, con nói xem, chúng ta nên bắt đầu từ đâu cho ổn thỏa?" Phụ thân thấy ta trầm tư không nói, lại hỏi dồn.
Tôi gi/ật mình khỏi suy nghĩ, ngẩng đầu nhìn phụ thân, nở nụ cười xinh đẹp: "Phụ thân, hãy gả con đến nhà họ Cố đi."
