Ông lão này, lại muốn lừa canh dê của ta uống chứ gì.
10
Ngày tháng dần trôi qua.
Ta từng hỏi ông lão, người nhà hắn khi nào đến đón hắn về?
Ông lão lại cười ha hả, 'Không gấp, không gấp.'
Hắn cười tủm tỉm, 'Canh dê A Man nấu ngon lắm, món khác cũng rất ngon. Lão phu ta còn muốn ăn thêm vài ngày nữa.'
Ta mỉm cười, trong lòng bỗng dâng lên nỗi buồn vô cớ.
Xem ra ông lão có gia đình, nên hắn không thể thành người nhà của A Man.
Việc buôn b/án nơi tiệm không vì Vương đại nương mà trở nên tồi tệ.
Bởi phố Thanh vẫn là nơi ta quen thuộc, người nơi đây đều tốt bụng.
Cô gái thêu hoa vốn đã chẳng ưa Vương đại nương, nên cách vài ba ngày lại đến tiệm ngồi chơi.
Các chị các bà đến m/ua đồ thêu mệt đói, cô gái liền chủ động dẫn người đến uống canh dê.
Anh cả đầu phố là nam tử phương Bắc, hắn thích nhất lúc hoàng hôn uống một bát canh dê nóng hổi, bảo canh dê của ta chính tông đậm vị, mỗi lần đều rắc một nắm hành hoa cùng ớt.
Gặp Vương đại nương, hắn còn dọa nạt vài câu.
Mấy ngày liền, Vương đại nương thấy ta như chim cút, cứng đờ không dám nhúc nhích, chỉ cuối cùng ném một câu hăm dọa, 'Trình A Man ngươi đợi đấy, lão nương ta nhất định không tha cho ngươi!'
Há chẳng phải Bùi Huyên thật sự đã nói gì đó với nàng.
Nơi đây còn nhiều đứa trẻ đáng yêu.
Chúng phần lớn thích đấu dế, đ/á cầu, chọi gà, nhưng ở ngõ phố Thanh, mấy nhà là phú quý?
Xưa kia nương nương thương trẻ còn tính h/ồn nhiên, bèn tự nguyện tặng hai quả cầu và mười cái cầu lông.
Nên bọn trẻ rất thân với nương nương, cũng rất thân với ta.
Sau chuyện Vương đại nương gây rối, chúng thường kéo cha mẹ vào tiệm ta, còn đòi một bát canh dê.
Đợi người lớn trả tiền xong, lại nháy mắt đùa cợt với ta.
Như muốn nói, Trình nương tử, bọn ta giúp nàng rồi đấy.
Ông lão tuy lớn tuổi, nhưng còn trẻ con hơn cả trẻ con.
Hắn đem bộ y phục tựa thái giám của mình đi cầm, nghe nói một hạt châu trên đó đáng giá hai mươi lạng, m/ua về mấy con gà trống cùng dế.
Gà trống lần lượt đặt tên: Uy Mãnh Đại Nguyên Soái, Uy Mãnh Nhị Nguyên Soái, Uy Mãnh Tam Nguyên Soái.
Dế lần lượt gọi là: Trung Dũng Đại Tướng Quân, Trung Dũng Nhị Tướng Quân, Trung Dũng Tam Tướng Quân, Trung Dũng Tứ Tướng Quân.
Một con gà trống giá mười lượng vàng, một con dế phải tốn trăm lạng.
Ta bất đắc dĩ, 'Uy Mãnh Nguyên Soái cùng Trung Dũng Tướng Quân có biết ngài bày đặt chúng như vậy không?'
Ông lão cười hề hề vuốt râu.
'Bọn chúng đều là cựu bộ của ta, chưa chắc trong lòng đã không vui.'
Hắn nói xong còn kéo ta xem bộ đội dế của hắn, nào là toàn thân đen như mực, mai bóng loáng, thân hình cân đối, đầu to, mắt sáng ngời, răng khô sáng vân vân.
'A Man nhỏ, lão phu ta cực kỳ có mắt. Những con dế này là thượng phẩm trong thượng phẩm, canh dê của ngươi cũng là thượng thượng đẳng, cùng bản thân ngươi, cũng là người cực kỳ tốt.'
Ông lão hôm nay sao còn khen ta? Đổi tính rồi?
Lòng ta khẽ rung động, ngẩng đầu nhìn người.
Chỉ thấy ông lão khóe miệng nở nụ cười, vẻ ôn hòa đôn hậu.
'A Man nhỏ, ngươi là đứa trẻ thông minh, hiện tại ta không thể ở cùng ngươi, ta phải về trước.
Nhưng lão phu ta đã nói, ngươi quý không thể tả, là mệnh cách cực tốt cực tốt, nên chúng ta hẳn còn gặp lại.'
11
Ông lão rời đi.
Hắn lặng lẽ ra đi, sáng hôm sau ta dậy nấu canh, chẳng nghe tiếng quen thuộc 'A Man nhỏ, bát của ta nhớ thêm ớt'
Ta liền biết ông lão đã cùng người nhà rời đi.
Hắn để lại gà trống cùng dế, cùng một nén vàng, xưng là lễ tạ.
Ta thở dài, chỉ là cưu mang hai tháng, uống thêm vài bát canh dê, có gì đáng tạ đâu?
Bên cạnh có một phong thư, ta không đọc thạo chữ, nhưng mờ mờ thấy trên đó viết A Man, trong cung, hẹn gặp.
Ông lão này, vẫn chưa quên mình là Thái Thượng Hoàng.
Ta bất đắc dĩ lắc đầu, khóe mắt không hiểu sao ướt nhẹp.
Lúc bà lão đi cũng có vị chua chua căng căng này.
Nương nương ra đi, ta cũng rơi lệ.
Hóa ra, chỉ hai tháng chung sống, ta đã xem ông lão như người nhà.
Ta lau khóe mắt, ông lão x/ấu xa, đi cũng chẳng từ biệt.
Ta quyết tâm hôm nay gi*t Uy Mãnh Đại Nguyên Soái.
Nhưng tới gần chuồng gà, nhìn đám nguyên soái gáy o o, ta lại trầm mặc, lặng lẽ rắc một nắm thức ăn.
Như ông lão xưa kia vẫn làm.
Ta thầm niệm, ông lão x/ấu xa ông lão x/ấu xa.
Đã ngươi nói sẽ có ngày tái ngộ, vậy ta sẽ nuôi giúp tướng quân nguyên soái.
Chỉ mong chúng ta thật sự gặp lại.
12
Chẳng bao lâu, kinh thành xảy ra hai việc lớn.
Một là, bệ hạ ban chỉ đồng ý rút quân khỏi Hung Nô, Hung Nô c/ắt mười tòa thành, triều cống năm năm.
Hồi còn chưa ly hôn với Bùi Huyên, ta đã nghe nói triều đình trước đó tranh cãi không ngớt.
Bệ hạ chủ hòa, nhưng chẳng rõ đại nhân vật nào chủ chiến, hai phe cứ tranh chấp mãi, hôm nay mới vừa có kết quả.
Há chẳng phải bệ hạ thắng một bước.
Hai là, bệ hạ muốn tuyển ngự tứ tại kinh thành.
Ngự tứ tức là nơi phục vụ quyền quý hoàng tộc, kẻ thắng cuộc được vào cung làm ngự trù.
Ai nấy đều có thể báo danh.
Cô gái thêu hoa nháy mắt với ta, 'Trình nương tử, tiệm của nàng có muốn tham gia không?'
Ta khẽ cười.
'Thôi, bình bình đạm đạm mới tốt, việc dính dáng quyền quý đều không hay.'
Cô gái 'Ừ' một tiếng, không nói gì nữa, gọi ba bát canh dê rồi đi.
Ta nhìn bóng lưng nàng, chợt nghĩ tới ông lão.
Nếu ông lão ở đây, nói gì cũng bắt ta đi tham gia.
Ta thậm chí có thể tưởng tượng vẻ mặt nhăn nheo của hắn sẽ ra sao.
Hẳn là ngẩng cao cằm, ba phần kh/inh bỉ, lại mang ba phần tức gi/ận.
'A Man nhỏ, Trình A Man, sao ngươi không đi tham gia? Mau đi mau đi, lão phu ta còn đợi xem đây!'
Nghĩ tới đây ta bật cười thành tiếng.
Ông lão ơi ông lão, ngài bảo A Man đợi, A Man đến khi nào mới đợi được ngài?
13
Thoáng cái nửa tháng trôi qua.
Ta chẳng đợi được ông lão, lại đợi tới Bùi Huyên.
