Anh ta bực bội khẽ chép miệng.
“Tôi ở đây thì sao? Chẳng phải Tống Ngôn Hân bị m/ắng vì em dọn không sạch đó sao? Còn cãi nữa.
“Đáng lẽ tao nên tống mày về nhà, để mẹ mày - cái bà giúp việc kia dạy lại mày cách làm việc cho ra h/ồn!”
Tôi hoảng lo/ạn.
Bởi tôi biết anh ta thực sự sẽ mách với mẹ tôi như vậy.
Thế là tôi sẽ không được đi học nữa.
Mà việc học, lại chính là con đường duy nhất để kẻ nghèo như tôi thoát khỏi hiện thực.
Tôi không muốn sa lầy vào vũng bùn gia đình trọng nam kh/inh nữ ấy.
Vì vậy, tôi cắn răng chống chân đ/au đi khập khiễng đến trước mặt Tống Ngôn Hân, cúi người, lời xin lỗi nghẹn ứ trong cổ họng.
“Xin lỗi… Lần sau em sẽ dọn sạch sẽ…”
Cô ta mỉm cười tinh nghịch: “Không sao đâu.”
Nhưng tôi đã thấy rõ ánh mắt đắc ý đầy khiêu khích trong đáy mắt nàng.
Tôi nhận ra, đây chính là trò mà nàng bày ra.
Nhưng tôi không vạch trần.
Bởi Chu Trì sẽ không bao giờ đứng về phía một đứa ở đợ.
4
Chiều tan học, tôi đón xe buýt về nhà họ Chu.
Vừa bước vào cổng, mẹ đã t/át một cái vào đầu tôi.
“Đồ con hư! Mày lại trêu chọc thiếu gia họ Chu phải không?”
Tôi không phản bác.
Bởi mỗi khi Chu Trì nổi gi/ận, anh ta sẽ không cho tôi đi xe của nhà.
Mẹ chì chiết chọc ngón tay vào trán tôi: “Đồ vô dụng! Suốt ngày chỉ biết chọc gi/ận chủ nhà! Mạnh Nhiễm nghe đây, sau này em trai mày đi du học còn phải nhờ cậy nhà họ Chu. Nếu mày dám khiến thiếu gia họ Chu đuổi cả nhà đi, tao sẽ b/án mày lấy tiền!”
Tôi cúi đầu, khẽ dạ.
Đợi mẹ đi xa, tôi mới ngẩng lên, chỉnh lại mái tóc mái bị bà ta làm xộc xệch.
Vô tình bắt gặp ánh mắt Chu Trì từ tầng hai.
Anh ta cúi mắt, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh lùng.
Sự ngang ngược của vị thiếu gia họ Chu này, cuối cùng cũng lộ nguyên hình sau khi người trong lòng xuất hiện.
5
Sáng hôm sau vào lớp, tôi linh cảm thấy những ánh mắt á/c ý đang đổ dồn về phía mình.
Từ đám công tử ăn chơi ngồi cuối lớp.
Tôi siết ch/ặt quai cặp, nhanh chóng bước về chỗ ngồi.
Chỉ còn một bước…
“Huýt sáo…”
Không biết ai xướng lên tiếng huýt sáo chế nhạo.
Tiếng cười giễu cợt x/é toang không gian.
“Mạnh Nhiễm, nghe nói hôm qua Trì ca khen body em đẹp lắm ha! Em sửa đồng phục rồi phải không?”
“Chắc chắn rồi! Ai chẳng biết nhà nó nghèo x/á/c xơ, làm gì có tiền cho nó ăn uống đàng hoàng.”
“Đồ mưu mô.”
…
Tôi quay sang nhìn góc lớp đối diện.
Chu Trì đang dỗ Tống Ngôn Hân ăn sáng, mặc kệ mọi chuyện.
Trái tim giá băng giờ đây rơi xuống vực thẳm.
Tôi chợt nhận ra, thầm thương Chu Trì thật là một chuyện hết sức hạ đẳng.
Bỏ qua tiếng cười chế nhạo, tôi bước thẳng đến Tống Ngôn Hân đang ngậm cháo trong miệng.
“Chúng ta đổi chỗ đi.”
Để tiện chăm sóc Chu Trì, tôi luôn là bạn cùng bàn của anh ta.
Giờ tôi không muốn thế nữa.
Tống Ngôn Hân đồng ý ngay.
Ngược lại, Chu Trì lại nheo mắt hỏi: “Em tưởng dùng chiêu dĩ thoái vi tiến này, tao sẽ sợ mất em sao?”
Không ngờ anh ta lại hiểu nhầm như vậy.
Nhưng tôi không giải thích, chỉ lặng lẽ nhìn anh.
Cuối cùng, anh ta quay mặt đi, giọng đầy bực dọc:
“Đổi nhanh đi, ngồi cạnh em lâu quá rồi, tao phát ngán rồi.”
6
Giáo viên chủ nhiệm thấy chúng tôi đổi chỗ, hỏi qua và được biết là tự nguyện nên không can thiệp.
Giữa giờ học, Tạ Tri Cảnh - người biến mất từ sau buổi trực nhật hôm qua - xuất hiện trước cửa.
Tôi chợt nhớ ra, bạn cùng bàn của Tống Ngôn Hân chính là anh ta.
Tạ Tri Cảnh thấy tôi, bước chân khựng lại.
Đột nhiên đi hai chân cùng phía.
Tưởng anh ta ngại vì chuyện trên cầu thang, tôi cúi đầu tránh ánh nhìn.
Nhưng sau giờ học, anh ta chủ động lên tiếng.
“Xin lỗi, hôm qua có đ/au không?”
Tôi gượng cười: “Không, không sao đâu ạ.”
Anh ta im lặng.
Rút từ túi ra một viên kẹo ngô bóc vỏ bỏ vào miệng, rồi đặt lên mép bàn tôi một viên.
Đó là loại kẹo rẻ tiền mẹ tôi hay m/ua ở siêu thị.
Mười một nghìn tám một cân.
Chu Trì từng thấy tôi ăn loại kẹo này, nhăn mặt đưa khăn giấy:
“Nhổ ra.
“Đừng ăn thứ rẻ tiền này nữa.”
Rồi nhét vào miệng tôi viên kẹo ngoại đắt tiền.
Nhà họ Tạ giàu không kém họ Chu, tưởng Tạ Tri Cảnh cũng sẽ kh/inh thường thứ đồ rẻ tiền ấy.
Nhưng không.
Tôi chợt nhớ đến câu chuyện từng nghe trong nhà vệ sinh nữ:
“Các cậu biết không?
“Tạ Tri Cảnh chỉ là đứa con hoang không được coi trọng.”
7
Giờ thể dục, tôi gặp Tạ Tri Cảnh ở phòng y tế.
Anh ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ, ngửa đầu dựa tường, gương mặt ửng hồng khác thường.
Bác sĩ vắng mặt, phòng chỉ còn tiếng máy lạnh rì rào.
Đang phân vân không biết nói gì, Tạ Tri Cảnh đã quay sang:
“Em bệ/nh à?”
Tôi lắc đầu: “Chỉ bị đ/au đầu gối thôi. Còn anh?”
Anh im lặng hồi lâu, rồi khẽ thốt: “Sốt.”
Không hiểu sao, tôi thấy ánh mắt anh đượm vẻ yếu đuối mong manh.
Khiến tim tôi thổn thức.
Vô thức đưa tay lên trán anh.
Không khí ngượng ngùng.
Tôi vội rút tay về, cúi gằm mặt.
“Nóng không?”
Giọng anh khàn vì sốt.
Tôi nắm ch/ặt vạt áo: “Có ạ…”
Anh quay mặt đi, đỉnh tai đỏ ửng.
“Vậy em tránh xa ra, kẻo lây.”
Chưa kịp đáp, tiếng Chu Trì và Tống Ngôn Hân vọng đến:
“Chu Trì, em khát nước, bảo mẫu của anh đâu rồi?”
“Không biết trốn đâu rồi. Đều tại tôi quá nuông chiều nó nên mới hư thân. Nhưng phòng y tế có nước đấy, em uống không?”
“Ừ.”
Tôi đã phát sinh á/c cảm với Chu Trì, bản năng mách bảo phải trốn đi.
