Nhưng sau này, khi gia đình phá sản, tôi bị ép đi làm vợ một ông lão hơn tôi ba mươi tuổi. Ông ta chẳng có gì ngoài tiền bạc, không nhân phẩm cũng chẳng ngoại hình. Khoảnh khắc ấy, niềm tin trong tôi sụp đổ hoàn toàn. Tài hoa, nhan sắc - tất cả chỉ là công cụ đổi lấy quyền lực và tiền tài. Tôi chợt nhớ về kiếp này, viện trưởng trại mồ côi luôn gọi tôi bằng cái tên 'con nhỏ ch*t ti/ệt'. Ai ngờ người dịu dàng gọi tên tôi nhất lại là tên phản diện mới quen. Tôi cúi mắt, mi mắt run run. Trước kia tôi có cha mà như không. Kiếp này không cha, vậy mà lại tìm được cha. Bao cảm xúc dồn nén như tia lửa nhỏ đ/ốt nóng trái tim. Tôi ngẩng đầu chân thành: 'Cha, ngủ ngon'. á/c nhân thì sao? Nếu hắn chân tình đối đãi, tôi sẽ đáp lại bằng tấm lòng.
7
Từ hôm đó, qu/an h/ệ tôi và Thẩm Tòng Châu khăng khít hơn. Anh nấu cơm cho tôi. Tôi khen: 'Cha nấu ngon tuyệt!'. Rồi những hôm anh bận, tôi lại măm măm bữa sáng do trợ lý xếp hàng m/ua - thi thoảng tự thưởng chút ngon cũng đâu có sao? Hai tháng trôi qua êm đềm. Nghe nói sau khi tôi rời trại mồ côi, Thẩm Tòng Châu cải tổ toàn bộ, thay cả viện trưởng lẫn giáo viên, cải thiện bữa ăn. Đang định góp ý thì hóa ra không cần. Tôi quen việc đợi anh về ăn tối. Nhưng hôm nay, 7 giờ tối rồi vẫn chưa thấy bóng dáng quen thuộc. Không có điện thoại, trong biệt thự chỉ có máy bàn - nhưng tôi không biết số của Thẩm Tòng Châu. Đang phân vân thì cửa động đậy. Tôi tưởng anh về, nhảy xuống sofa chạy ra: 'Cha?'
'Chủ tịch Thẩm về lão trạm, nhờ tôi đem cơm tối cho tiểu thư.' Tiếng trợ lý Tiểu Trần vang lên. Người đàn ông dáng g/ầy che gió mưa cho tôi: 'Trời mưa lạnh lắm, tiểu thư vào trong đi'. Mắt tôi lướt qua màn mưa tầm tã bên ngoài. Mùa đông Hải Thành mưa dầm dề, chắc cả đêm không tạnh. Tôi hỏi thêm: 'Vậy cha đêm nay không về đây sao?'. Tiểu Trần ngập ngừng: 'Chắc... chắc sẽ về thôi. Mỗi lần chủ tịch qua đó đều bị đuổi... à không, là tự về sớm...'. Tôi nhíu mày chưa kịp hỏi thì chuông điện thoại vang lên. Trợ lý bật loa ngoài: 'Chủ tịch Thẩm bị thương, mang hộp c/ứu thương đến lão trạm ngay!'. Tim tôi thắt lại. Thẩm Tòng Châu bị thương?!
8
Tôi lao ra ngoài không do dự. Tiểu Trần hốt hoảng xách đồ đuổi theo. Trên xe, tôi mặt tái mét. Trong truyện, Thẩm Tòng Châu thường xuyên bị thương: thuở nhỏ bảo mẫu đ/ộc á/c kẹp cửa làm biến dạng ngón út, lớn lên tranh đoạt quyền lực bị t/ai n/ạn suýt ch*t. Trước đây anh chỉ là người dưng, nhưng giờ đã là cha tôi. Mưa xối xả che khuất tầm nhìn. Xe lăn bánh nửa tiếng mới tới lão trạm. Xa xa thấy bóng người cao lớn bước ra khỏi cổng. Tiếng quát từ trong vọng ra: 'Đồ bạc bẽo! Đáng lẽ nên bóp ch*t mày từ bé! Giống hệt mẹ mày - đồ hại người!'. Thẩm Tòng Châu lặng lẽ bước vào màn mưa. Xe dừng bên cạnh, Tiểu Trần xuống xe kêu lên: 'Chủ tịch!'. Qua khe cửa, thấy khuôn mặt nam nhân ướt sũng, m/áu lẫn nước mưa chảy dài. Thấy tôi, đôi mắt đen sâu thẳm chợt ngưng đọng. Tôi đưa ô ra: 'Con đến đón cha về nhà'.
9
Mưa bỗng dịu hạt. Yết hầu Thẩm Tòng Châu lăn nhẹ, đuôi mắt đỏ hoe: 'Về nhà?'. 'Vâng!'. Tôi dời sang chỗ khác nhường chỗ: 'Tiểu Trần m/ua nhiều đồ ngon lắm! Về nhà cùng ăn nha cha, đỡ phải nấu nướng'. 'Ừ'. Gương mặt lạnh lùng bỗng dịu dàng, nhưng anh không ngồi cạnh mà chọn ghế phụ, lấy khăn lau người. Tiểu Trần vừa lái xe vừa nói: 'Tiểu thư thích đồ tiệm Túy Lâu lắm, mỗi lần ăn đều khen nức nở như chưa từng được ăn ngon...'. Tôi: '???'. Chú Trần này, nói gì thế! Ngước lên nhìn, thấy gương mặt nam nhân đỏ mắt chợt cứng đờ, vội vàng c/ứu vãn: 'Đồ cha nấu cũng ngon lắm...'
