Tôi chân thành nói.
Hắn cũng khổ, chẳng cần cố ý chọc tức. Hắn nên buông bỏ vướng bận để theo đuổi chí hướng.
Những tà niệm kia, hãy vĩnh viễn ch/ôn sâu nơi đáy lòng.
"Ừ." Hắn gật đầu, bỗng đưa tay xoa nhẹ sau ót tôi, ánh mắt lấp lánh sao trời.
Tôi đờ người, chẳng lẽ hắn không biết khuôn mặt thanh tịnh tuyệt trần ấy vừa động lòng người đến thế?
10
Có người sinh ra thuộc về chiến trường. Hơn năm trời, Hướng Xuyên từ tân binh thăng lên Hiệu úy nhờ sức mạnh phi phàm.
Nhưng nhiệt huyết tướng sĩ không địch nổi triều đình mục ruỗng. Lương thảo bị khấu hao từng tầng, phương Bắc thất thế liên tiếp.
Suốt tháng ngày dài, thư từ Hướng Xuyên bặt vô âm tín.
Đến đêm Trung thu, hoàng đế nguy kịch. Tứ hoàng tử tạo phản.
Hắn mưu lược thiên cơ, nào ngờ cá chép nhảy qua mồi, chim hoàng tước đợi sau.
Một số thế gia âm thầm theo Thái tử. Hướng Xuyên dẫn mấy vạn tinh binh mai phục ngoại thành, đợi Tứ hoàng tử tạo phản liền lấy danh nghĩa soán ngôi mà trừng trị.
Chỉ một đêm, giang sơn đổi chủ. Thái tử đăng cơ.
Ngày Trung thu, tôi khám bệ/nh về thì cung đã phái người tới.
Hướng Xuyên được phong Phi kỵ Đại tướng quân. Trường Ninh công chúa thân hàng đón gia quyến Hướng gia hồi phủ tướng quân.
Nàng khoác gấm thêu hoa, uy nghi đường bệ, đối đãi thân tình như chủ mẫu trong nhà.
Tôi thi lễ, nàng đỡ tay mỉm cười: "Cô chính là Quỳ nhi?"
"Dạ, thứ dân Hướng Quỳ."
Nàng nhìn tôi hồi lâu, ánh mắt không chút đố kỵ.
"Bản cung cùng Xuyên ca từ bé đã quen biết, kết nghĩa tổng giác. Năm tám tuổi, mẫu thân qu/a đ/ời, chàng theo lão tướng quân Hướng gia trấn thủ Bắc phương. Nhờ thiên phú chiến trận xuất chúng, tuổi trẻ đã lừng danh. Nhưng phụ hoàng mê đắm thuật tiên, triều chính bê bối, Đại Hạ dần suy. Thế gia lớn thừa cơ kết bè kéo cánh, đ/ộc chiếm triều đường. Hướng gia đứng đầu hàn môn, thành mồi dẫn lửa."
"Mấy năm nay, Xuyên ca và Hướng gia chịu khổ cốt vì hoàng huynh. Lúc Hướng gia hoạn nạn, thế cục bất lợi, bản cung khó ra mặt. May nhờ cô chăm nom phụ lão. Nay khổ tận cam lai, Xuyên ca được phong Phi kỵ Đại tướng quân, nhất nhân chi hạ vạn nhân chi thượng."
"Nhưng đây mới chỉ khởi đầu. Diệt trừ sâu mọt thế gia, mở đường cho hàn sĩ, còn lắm chông gai. Hướng gia tựa lưỡi d/ao phá vòng đ/ộc quyền, cần thế lực hậu thuẫn. Hoàng huynh muốn chỉ hôn cho ta và Xuyên ca, mượn thế ngoại thích hộ trợ hàn môn."
"Xuyên ca trọng tình, nói trong nhà đã đính hôn với người chăm nom gia đình nhiều năm, không nỡ phụ lòng. Bản cung cảm kích công lao của cô, nên đã thương nghị: sau khi thành hôn, sẽ lập cô làm quý thiếp, hưởng vinh hoa phú quý, trọn vẹn chữ trung nghĩa."
Quý thiếp.
Trung nghĩa.
Hóa ra trong mắt hắn, tôi chỉ thế ư?
Một kẻ tỳ nữ, được gả cho đại tướng quân nhất phẩm, cùng công chúa đoan trang chung chồng, quả là tổ phụ lộc trời.
Đó là cách hắn báo đáp tôi.
11
Nhưng tôi từng theo A tỷ đọc sách, thấu nhân tình.
Lại nảy sinh chấp niệm.
Về tình ái, tôi cầu một người chân tâm đãi ta, một đời một đôi.
Chẳng tin kẻ vừa nói yêu, vừa tình tự với người khác, có mấy phần chân thành?
Lòng tôi cũng nhỏ hẹp, chẳng muốn vướng vào đa giác tình duyên uổng phí thanh xuân.
Nếu người ấy chẳng như ý, dẫu lòng quyến luyến cũng buông được.
"Công chúa hiểu lầm rồi. Hướng gia không n/ợ thần điều chi. Việc thần chăm nom lão nhỏ cũng chẳng vì Đại tướng quân."
"Năm mười hai tuổi, thần tàn phế đôi chân, suýt ch*t đói nơi đầu đường. Nếu không được A tỷ c/ứu, xươ/ng trắng đã thành tro. Tỷ chữa lành thương tật, dạy chữ dạy người, truyền nghề mưu sinh, đối đãi như mẹ hiền."
"Những năm Hướng gia lận đận, việc thần làm chỉ là trả ơn vạn một. Nay sóng yên biển lặng, thần muốn thực hiện tâm nguyện."
"Tâm nguyện của cô là gì?"
"Treo ấn c/ứu đời, sưu tập phương th/uốc, biên soạn y thư, chữa bệ/nh thiên hạ."
Thuở hàn vi có người che chở, nay chút sức mọn này, nguyện làm kẻ giương dù cho đời.
Đời nữ tử nào chỉ quanh quẩn tình ái? Trời cao biển rộng, nơi nào chẳng thể đi?
"Không ngờ cô lại có chí hướng như thế. Nữ tử thông tuệ như vậy, đâu trách Hướng gia quý trọng."
Tôi đưa A tỷ, Hỷ Nhi, lão gia lên xe.
A tỷ giữ chỗ trống: "Quỳ nhi, lên đây."
"Tỷ cứ đưa Hỷ Nhi và lão gia đi trước. Em thu xếp y quán, lát nữa sẽ tới."
"Không cần vội. Hôm nay Trung thu, về dùng cơm đoàn viên với Xuyên nhi đã. Mai tỷ cùng em quay lại."
"Hỷ Nhi cũng đi."
"Lão đầu này đâu thể thiếu. Cô nương một mình thu xếp làm chi, mau lên xe."
Công chúa tới giải vây: "Bốn người chật xe làm chi. Lão tướng quân, A tỷ yên tâm đi trước. Quỳ nhi đi chung xe với bản cung."
Tôi gật đầu: "A tỷ, lão gia cứ đi, không chậm trễ đâu."
A tỷ dặn dò: "Phải tới ngay, cả nhà đợi cơm đấy."
Tôi mỉm cười: "Dạ, biết rồi."
Tôi để lại phong thư, nhờ công chúa chuyển cho A tỷ.
12
Trước khi đi, tôi hỏi thăm Vân Cẩm.
Nàng bảo Tứ hoàng tử để lại hưu thư, thêm ơn trên khoan hồng, mẹ con nàng chỉ bị giáng làm thứ dân nhưng được an hưởng tuổi già.
Còn chính thất của Tứ hoàng tử cùng ngoại thích do dự mưu tạo phản nên bị tội.
Tôi đem tặng vật của Tứ hoàng tử trả lại Vân Cẩm, từ biệt nàng.
Kỳ thực Thánh thượng đối với nàng còn chút tình nghĩa. Nếu muốn, nàng hoàn toàn có thể nhập cung làm phi tần.
