Hắn toàn thân cứng đờ, nhưng không đáp lời, ta lại nhón chân lên, hôn nhẹ lên môi hắn: "Thế này thì sao?"
Hắn bỗng trợn mắt, như bị sét đ/á/nh.
Lúc này ta mới gi/ật mình tỉnh ngộ, quay người bỏ chạy.
Về phòng, lòng dạ bồn chồn, trằn trọc mãi không yên, đành thắp đèn dầu, soạn lại y án.
Chiếu chỉ bổ nhiệm ngày mai sẽ ban xuống, không còn bao lâu nữa phải nhậm chức, thời gian của ta chẳng nhiều.
Thiên hạ khổ vì nữ tử đã lâu, nay Bệ hạ mở lối cho nữ nhi tiến thân, vậy ta nguyện làm chim đầu đàn, phải làm cho thật tốt, để thiên hạ biết nữ nhi vốn chẳng yếu đuối.
Hôm sau, chiếu chỉ bổ nhiệm đúng kỳ hạn mà đến, lại còn cấp cho phủ đệ bên cạnh Hướng phủ, đề biển "Quỳ Tâm Các".
Một nữ tử nô tì xuất thân, số phận long đong, trở thành nữ quan đầu tiên của Đại Hạ, lại được dùng chính danh tự đặt tên phủ đệ, khiến cả kinh thành xôn xao.
Các nhà bàn tán khen chê lẫn lộn, kẻ tán dương, người chê bai.
A tỷ và phụ thân lo sửa sang phủ đệ, ta yên tâm soạn giáo án.
Duy chỉ có một nỗi khiến lòng ta xao động, từ đêm mê muội đã động tay động miệng ấy, ta chẳng dám ngước nhìn hắn thêm lần nào.
Đến ngày thứ ba, Trường Ninh công chúa tổ chức yến hội, mời khắp danh môn, ta cũng có tên trong danh sách.
Vốn không muốn đi, nhưng nghĩ hôm ấy Hướng Xuyên đúng phiên nghỉ, đành phải đi vậy.
Nào ngờ hắn cũng tới.
Hiện giờ ta đúng là nhân vật được bàn tán nhất Trường An, nên trong yến hội không thiếu kẻ thì thào sau lưng, có người công khai chế giễu, nhất là lão râu dài kia, nghe nói là Gián nghị đại phu, ánh mắt đầy phẫn nộ.
Lời lẽ của họ không ngoài mấy câu "thân thể cha mẹ sinh thành, sao dám mổ bụng phá phách".
Hoặc "Xưa nay nam nhi trị quốc, đàn bà sao gánh vác được việc lớn?"
Lại dẫn cổ huấn "Nữ tử vô tài tiện thị đức", công kích Đại Hạ phản bội tiên hiền.
Lão râu dài gan trời, còn thẳng thừng chỉ trích nữ nhi làm quan canh chính, động đến quốc bổn, e rằng Đại Hạ suy vo/ng...
Nếu không có ta và A tỷ ngăn lại, Hướng Xuyên cùng Ngũ hoàng tử đã xông lên ẩu đả.
Trớ trêu thay, trong yến hội có sản phụ chưa đủ ngày vỡ ối, Trường Ninh công chúa vội sắp xếp phòng phụ sinh.
Ta định vào xem, bị lão râu dài chặn lại: "Trong này có ngự y cùng ổn bà, không cần nương tử."
Hóa ra sản phụ là đ/ộc nữ của lão, hắn chẳng tin ta.
Chờ đợi hồi hộp suốt một canh giờ, ngự y báo:
"Th/ai nhi non tháng, sức đẩy yếu, lại mất nhiều nước ối, e có nguy ngạt thở. Cách duy nhất là mổ bụng, may ra c/ứu được mẹ con. Thần không tinh thông phẫu thuật, phải nhờ Hướng bác sĩ." Ngự y nhìn ta.
Lão râu dài suýt ngã quỵ.
Ta nhân lúc hắn hoảng hốt, xông vào phòng. Kiểm tra xong thì yên tâm, c/ứu được.
Chưa hết một nén hương, tiếng trẻ khóc vang lên.
Ta bế hài nhi trao cho lão râu dài, báo mẹ con bình an.
Miệng lão há hốc, rốt cuộc không thốt nên lời.
Trường Ninh công chúa nhìn lão: "Gián nghị đại phu, giờ ngài còn cho rằng nữ nhi bất tài?"
Lão quay sang ta, thi lễ: "Lão phu hẹp hòi rồi, xin cáo lỗi cùng Hướng bác sĩ."
Ta vội đỡ lão dậy: "Đại nhân đừng hạ thấp tiểu nữ, c/ứu người vốn là bổn phận lang trung."
Trường Ninh công chúa rút trâm trên tóc:
"Hướng bác sĩ y thuật siêu quần, nhân từ đức độ, xứng danh nữ trung hào kiệt. Chiếc trâm ngọc này do hoàng huynh ban trong ngày đại hôn của ta, nay tặng lại cho nàng, mong nàng ghi nhớ trách nhiệm nữ quan, gắng sức tiến lên."
"Thần tạ ơn công chúa." Vật ngự tặng tượng trưng cho uy quyền hoàng gia, vô cùng quý giá.
Trường Ninh công chúa đang che chở cho ta, cũng là vị nữ quan đầu tiên của Đại Hạ.
Hôm ấy, công chúa nói riêng với ta:
"Ba năm trước ta còn trẻ dại, chẳng hiểu tình là gì, chỉ muốn dùng thân phận công chúa gánh vác giang sơn, nào ngờ lại nói lời quý thiếp làm nàng tổn thương ly biệt.
Nghĩ lại thật hổ thẹn, khiến nàng đ/au lòng ra đi, cùng Xuyên ca cách biệt ba năm."
"Lúc ấy ta còn biện bạch rằng nàng thà bỏ đi cũng không chịu làm thiếp, hẳn là vô tình. Xuyên ca đã thức tỉnh ta: 'Trường Ninh, nàng nhầm rồi. Xưa nay không phải nàng ấy không thể thiếu ta, mà là ta không thể thiếu nàng ấy. Vạn vật thiên hạ đều có thể chia sẻ, duy chỉ có tình ái một khi đã phát sinh, chỉ có thể là duy nhất.'"
Trường Ninh công chúa năm ngoái gặp thám hoa lang, mới thấu hiểu chân tình.
17
Hôm ấy, liễu rủ bờ đê, hoa thơm đua nở, hắn đứng giữa cảnh tượng rực rỡ mà tựa hồ siêu nhiên thoát tục, đang đợi ta.
Ta bước tới, còn cách một quãng, hắn đã ngoảnh lại, đợi ta tới gần, sánh vai đồng hành.
Không một lời, mà tâm ý tương thông, khoảnh khắc này lòng ta bình yên lạ.
Tay vô ý chạm nhau khi bước đi, ta thấy vành tai hắn ửng hồng, mặt vẫn lạnh như tiền.
Ta với tay nắm lòng bàn tay hắn, mười ngón đan vào nhau, hơi ấm lan tỏa.
Hắn đứng ch*t trân, mặt mày đỏ ửng.
"Hướng Xuyên, giờ em xưng hô không gọi huynh nữa, được chứ?" Ta nhìn hắn, tim đ/ập thình thịch.
Hắn nhìn ta, mắt chất chứa ngàn lời, cuối cùng hóa thành một chữ dài: "Ừ."
Ta thấy ánh mắt hắn thoáng ướt.
Gần tới Hướng phủ, ta định rút tay, hắn chau mày lạnh lẽo, không chịu buông.
"Quỳ Nhi, họ rồi cũng phải biết thôi."
Hắn dắt ta bước vào cổng.
Trong sân, phụ thân và A tỷ nhìn đôi tay đan ch/ặt.
Ta như chim cút rụt cổ, cúi gằm mặt.
"Như các vị thấy đấy." Giọng hắn lạnh tanh nhưng khóe môi hớn hở, kéo ta tiếp tục đi.
Sau lưng văng vẳng tiếng A tỷ the thé: "Thành rồi thành rồi! Phụ thân, ta phải chọn ngày gấp!"
Phụ thân: "Phải rồi, phải đẩy nhanh tu sửa phủ đệ."
