Vừa tới cửa hàng gạo, bóng dáng Thôi Thiệu thoáng hiện ở góc đường.
Vừa khỏi thương tích, chẳng ở nhà dưỡng thương, lại rong ruổi nơi đâu.
Ta bước theo, chỉ thấy hướng biến mất duy nhất có tòa lầu nhỏ hai tầng, trên biển ngạch đề: Nam Phong Quán.
Cô Tô dân phóng khoáng, lúc cùng mụ mối ra chợ m/ua thức ăn ta cũng từng thấy, khác hẳn lầu xanh, trong ấy kẻ b/án cười chiêu m/ộ đều là nam tử, họ dùng sắc đẹp phục vụ người chẳng khác gì chốn thanh lâu.
Gi/ật mình, ta vô tình ngẩng đầu, đúng lúc trông thấy Thôi Thiệu ngồi bên cửa sổ hướng phố, mà đối diện hắn là gã đàn ông nhờn nhợn cười lẳng lơ.
10
"Phu nhân, ngài sao thế?"
Thanh Sơn sợ thúng lưng đầy ắp đồ ăn rơi mất, đi chậm, nên khi đuổi kịp, chỉ thấy ta đờ đẫn nhìn lầu hai.
Thôi Thiệu cùng gã nhờn nhợn kia đã biến mất, cửa sổ cũng đóng lại, không rõ có phát hiện ta chăng.
Trong lòng ta bỗng hoảng hốt.
Ta đương nhiên biết hai người kia đi làm gì.
Thanh Sơn nhìn quanh: "Đây chẳng phải quán của lão gia sao?"
"Công việc ngươi nói là đây ư?!"
Có lẽ bị ta bất thần quay người cùng giọng điệu đột ngột dọa cho gi/ật mình, Thanh Sơn ngẩn người: "Vâng, Nam Phong Quán... nhưng lão gia..."
"Thanh Sơn."
Lời còn lại bị Thôi Thiệu c/ắt ngang.
Hắn đứng trước cửa Nam Phong Quán, không biết lúc nào đã xuống.
Dường như có chút vội, đến áo choàng cũng chẳng mặc.
Cứ thế bước trên lớp tuyết mỏng tới, dừng trước mặt ta. Thanh Sơn nhìn ta rồi nhìn hắn, gọi tiếng lão gia, rốt cuộc cúi đầu không nói nữa.
Ta nhìn chằm chằm Thôi Thiệu, tuy áo choàng không mặc, nhưng đai lưng vẫn như buổi sáng, may quá may quá...
"Ngươi..."
Chỉ nói một chữ ngươi, lời còn lại ta nghẹn nơi cổ.
Ta nên nói sao, hỏi hắn rằng Thôi Thiệu kiêu ngạo thanh cao giờ thành kẻ tiểu quản dùng sắc phục vụ người?
Ta không hỏi nổi.
Nhưng dường như hắn biết ta nghĩ gì: "Chính như ngươi nghĩ, ta dùng sắc đẹp phục vụ người."
11
Nguyên liệu m/ua sắm hớn hở giờ thành gánh nặng.
Ta cùng Thanh Sơn im lặng suốt đường, chẳng còn niềm vui lúc đầu.
Đầu óc ta đầy câu "dùng sắc phục vụ người" của Thôi Thiệu, con người lạnh lùng ấy, sao có thể chấp nhận tất cả?
Về tới nhà, Thanh Sơn đặt thúng xuống, ta bắt đầu bận rộn nấu cơm, chỉ tiếc lỡ tay c/ắt vào ngón tay.
Thanh Sơn gi/ật mình, vội tìm nước sạch giúp ta rửa.
D/ao bếp hơi cùn gỉ, may trước ta đã mài, không có rỉ sắt.
Ta phẩy tay, trước ở Trần gia, ta từng làm đủ việc, còn phụ bếp một năm, tay nghề nấu nướng của ta là lúc ấy rèn ra.
"Đầu bếp chẳng chịu dạy, ta chỉ tự học, một năm trời, không biết đ/ứt bao lần ngón tay mới thành thạo, vết thương nhỏ này đáng gì, cuối cùng tài nghệ của bà đầu bếp cũng bị ta học được tám chín phần."
Ta an ủi Thanh Sơn, vì trông hắn còn sốt ruột hơn ta, nhưng hắn không yên tâm, nhất quyết giúp ta rửa nước.
"Thế ắt đ/au lắm, trước hắn từng bị đ/ứt một lần, đ/au hơn cả ăn đ/ấm... À, phu nhân sao nhất định phải gắng sức học nấu ăn thế, tay nghề của ngài còn hơn cả đầu bếp tửu lâu."
Thanh Sơn bất giác cười, đây là lần đầu ta thấy hắn cười thật lòng.
Người ta bảo tớ tùy chủ, Thanh Sơn tuy mới hai mươi, nhưng ở bên Thôi Thiệu lâu, lúc nào cũng chín chắn khác thường, mỗi lần nói chuyện đều về Thôi Thiệu hoặc Thôi Tử Thư, hắn ít kể bản thân, càng chưa đùa giỡn.
Ta bị hắn làm cười: "Vì lúc ấy mộng tưởng của ta là về quê mẹ mở tiệm nhỏ, dù biết không thể, nhưng có niềm mong mỏi vẫn tốt."
"Giờ phu nhân đã rời Trần gia... sau này cũng định đi ư?"
Nụ cười ta tắt lịm, rút ngón tay về: "Là Thôi Thiệu bảo ngươi nói thế chứ gì?"
12
Nước sạch không ngăn cách, chảy thẳng xuống đất, làm nhạt lớp tuyết nhuộm hồng trước đó.
Thanh Sơn im lặng, lại trở về vẻ trầm mặc ít lời trước kia.
Hắn x/é một mảnh vải, định băng bó cho ta, nhưng khi chạm ngón tay ta thì động tác dừng lại, rồi lùi một bước.
"Lão gia, ngài về rồi, lại tuyết rơi, thương tích vừa khỏi, xin ngài..."
Lời Thanh Sơn hơi nhiều, Thôi Thiệu liếc hắn: "Hôm nay ngươi nấu cơm đi."
Thanh Sơn cúi đầu lui vào nhà bếp, đóng cửa, làn khói bếp tỏa ra từ ống khói, mang hơi thở hỏa thực.
Trong sân chỉ còn ta cùng Thôi Thiệu.
Hắn bước tới trước mặt ta dừng lại, vai đã phủ lớp hạt tuyết.
"Ngươi bảo hắn nấu, vậy hôm nay mọi người lại đói bụng."
"Đói thì đói, bớt một bữa cũng chẳng ch*t đói."
"Ngươi nói dễ dàng, Tử Thư mười sáu, A Đệ mười lăm, đúng tuổi ăn khỏe, dĩ nhiên ngươi cũng không kém... Người đói bụng dễ nhớ nhà, không thì gây sự.
Thôi Tử Thư cùng A Đệ hai đứa cãi nhau không ít, Thôi Tử Thư gọi A Đệ đồ ngốc, A Đệ chẳng chịu thua, gọi nàng đồ háu ăn.
Cũng chỉ lúc ăn cơm hai đứa mới yên lặng được.
"Trương phủ thiết tiệc, mời chúng ta tới giúp vui, tối nay ta không ăn ở nhà, đừng đợi."
Hóa ra không bận tâm, nguyên do là đi ăn ngon vậy.
Nói rồi hắn rút từ ng/ực một lọ sứ, bảo ta tự bôi, đó là kim sang dược ta mang từ Trần gia tới.
"Ngươi khéo mượn hoa dâng Phật, hoa lại vốn của Phật."
Chẳng biết vì lạnh hay gì, vành tai Thôi Thiệu hơi ửng hồng, ánh mắt hắn lảng đi, ngắm con sư tử tuyết bên cạnh, đó là ta cùng A Đệ đắp, chỉ tiếc tay nghề không khéo, sư tử hùng đắp thành mèo lười, toát lên vẻ ngốc nghếch.
Khóe miệng Thôi Thiệu khẽ động, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường: "Th/uốc của ngươi rất hiệu nghiệm."
"Đương nhiên hiệu nghiệm rồi, dù ở Trần gia bị đ/á/nh nặng cỡ nào, chỉ cần bôi th/uốc cao này, là sinh cơ cầm huyết, đây là kết quả ta thử nghiệm bao năm nay."
Mẫu thân chỉ là vũ cơ, khế thân còn nằm trong tay Trần lão gia, đến thiếp thất cũng chẳng tính, sau khi sinh A Đệ, mẫu thân chẳng bao lâu qu/a đ/ời, tên cũng chưa kịp đặt, Trần lão gia càng không quan tâm, con cháu hắn đông đúc, huống chi A Đệ còn là đứa ngốc.
