Trần lão gia, ngài là bậc cao cao tại thượng, tiện nữ chỉ là con gái vũ cơ, sao dám cao vọng?"
Khi ta sinh ra, Trần lão gia định ném ta vào thùng nước tiểu cho ch*t đuối. May nhờ nương thân khẩn cầu mãi, cho ta nhập nô tịch, mới giữ được mạng.
Chẳng bao lâu, Trần lão gia ch*t trong ngục, chẳng trụ nổi đến ngày xét xử.
Trần tiểu thư tuy không bị liên lụy, nhưng mất chỗ nương tựa, sống cảnh nghèo khó, dần dần phát đi/ên. Suốt ngày gào thét mình là đích nữ Trần thị, danh môn thế gia, chủ mẫu Thôi thị, nhưng chẳng ai thèm đoái hoài.
May thay đứa con trai tội nghiệp được bàng chi Trương thị đem về nuôi dưỡng, chỉ là cả đời chỉ làm kẻ tầm thường. Với nó, có lẽ chẳng phải chuyện x/ấu.
Ngày giỗ nương thân, ta vừa kể lể chuyện gần đây, vừa đ/ốt tiền vàng.
"Nương thân, kẻ phụ tâm kia cuối cùng đã ch*t, Trần tiểu thư cũng đi/ên rồi. Nó đ/á/nh thương A Đệ, giờ đúng là báo ứng chẳng sai."
Đốt xong tiền, đứng dậy quay lại, thấy Thôi Thiệu đứng ngay sau lưng.
Ta phủi tro giấy trên vạt váy: "Ngươi đều nghe thấy rồi? Đúng, ta cố ý mượn tay ngươi."
Thôi Thiệu ánh mắt rực ch/áy: "Ta cam tâm bị ngươi lợi dụng. Nhưng vợ chồng ta đồng thể, ngươi có thể nói thẳng."
Ta gãi đầu: "Ta không nói nổi lời sướt mướt, cũng chẳng biết than khóc, rồi nức nở khiến ngươi động lòng thương hại, thay ta b/áo th/ù..."
Có lẽ do ta trưởng thành như vậy, bởi với ta, nước mắt và than vãn chẳng bằng nghĩ cách hiệu quả nhanh hơn.
"Ta không hoàn mỹ, cũng chẳng quang minh."
Thôi Thiệu ôm ch/ặt ta: "Mới chính là ta. Ta tự cho mình là quân tử khắc kỷ thủ lễ, nhưng làm toàn chuyện bất chính – mưu triều đoạt vị, công báo tư cừu...
"Người như thế mà ngươi vẫn không chê, chứng tỏ ngươi với ta vốn là vợ chồng trời định."
38
Thoắt cái đã đến rằm tháng tám.
Thánh thượng bày yến tiệc cung đình, Thôi Thiệu cùng các công thần đều tham dự. Còn chúng ta là gia quyến, được sắp xếp ra phố dài ngắm đèn.
Khi ta tới nơi, các gia quyến đã đợi sẵn.
Chưa kịp xuống xe, đã nghe tiếng bàn tán.
"Cô nghe chưa, vợ Thủ phụ hóa ra là thị nữ!"
Một người mở lời, kẻ khác liền hùa theo.
"Phải đấy, phu quân thiếp hôm ấy ở trong ngục, tận mắt thấy mại thân khế. Không ngờ Trần thị dùng thị nữ thế thân."
"Thị nữ thì sao? Bà ấy cùng Thôi đại nhân đồng cam cộng khổ, thị nữ sao không được làm chủ mẫu?"
Có người bênh vực ta, nhưng lập tức bị bác bỏ.
"Thôi đại nhân xuất thân danh môn, cưới thị nữ chỉ là kế tạm thời, trong lòng hẳn gh/ét cay gh/ét đắng."
"Thiếp cũng nghe nói, Thôi đại nhân rất gh/ê t/ởm người vợ này, thường tránh mặt, thị nữ hạ nhân trong nhà cũng không phục."
Một khi nói đến chuyện u ám, mọi người đều thích thú bàn tán. So với vợ chồng hòa hợp đồng cam cộng khổ, họ thích tin vào lời đồn x/ấu hơn.
Xe ngựa phủ Thôi rất nổi bật, ta đến cũng đã lâu, nhưng họ vẫn không kiêng dè, đủ thấy trong lòng đã kh/inh thường ta.
Loại bộ mặt này ta từng thấy nhiều ở Trần gia, không mấy bận tâm.
Chỉ nghĩ xem khi nào có cơ hội dạy dỗ chúng.
Bên ngoài, Thanh Sơn đã mời ta xuống xe.
Hôm nay Thanh Sơn đáng lẽ theo hầu Thôi Thiệu, nhưng Thôi Thiệu lại bảo hắn theo ta, có lẽ đã đoán trước bước này.
Ta vén rèm, cuối cùng thấy những gia quyến nói x/ấu kia.
Thấy ta xuất hiện, họ đảo mắt nhìn một lượt, rồi nở nụ cười nhạo báng, như muốn nói ta cũng chỉ đến thế.
"Hôm nay quạ nhiều hơi ồn, quá ồn ào. Các phu nhân nên cẩn thận, lỡ phân chim rơi vào miệng thì khổ, tốt nhất nên ngậm miệng lại."
Họ không ngờ một chủ mẫu Thủ phụ lại nói lời như thế, đành không biết phản bác thế nào.
Ta ra hiệu cho Thanh Sơn, bảo lấy mã đắng xuống ngựa.
Nhưng hắn trực tiếp quỳ trước xe: "Phu nhân, xin ngài xuống ngựa."
Thanh Sơn giờ cũng là quan tòng tam phẩm, chức cao hơn cả phu quân một số người, vậy mà giờ làm mã đắng cho ta.
Thấy ta do dự, Thanh Sơn thở dài: "Phu nhân, quỳ lâu cũng mỏi."
Ta đành đạp lên lưng quan tòng tam phẩm mà xuống ngựa.
Sau đó suốt buổi ngắm đèn, không một ai dám hé răng.
Mấy hôm sau, nhằm dịp sinh thần Tân đế, Thôi Thiệu liền điểm mấy vị gia quyến triều thần đến chùa ăn chay cầu phúc nửa tháng, vì hoàng đế cầu nguyện.
Nửa tháng sau trở về, những gia quyến xinh đẹp kia mặt mày xanh xao, thấy đồ ăn là mắt sáng rực, đi đến đâu ăn đến đó.
Khiến mọi người cười vang, tưởng châu chấu từ đâu bay tới.
39
Thoắt cái lại đến mùa đông, Thôi Tử Thư cuối cùng gửi thư về.
Nhưng Thôi Thiệu chẳng vội, cởi áo choàng, tự tay thái thịt dê cho ta.
"Hôm nay tuyết lớn, ăn chút thịt dê cho ấm."
Ta sốt ruột vô cùng, mở phong thư. Khi Thôi Thiệu gắp cho ta một bát thịt dê, ta cũng đọc xong thư.
"Tử Thư nói nàng ở Giang Nam rất tốt, một bức họa giờ b/án được một lượng vàng. A Đệ lại cao thêm, họ còn về quê nương thân, nơi ấy rất đẹp."
Ta nhìn thư Thôi Tử Thư, như đã thấy cảnh tượng hiện ra.
"Một lượng vàng? Sao chỉ biết tiền? Ta nghe nàng giờ đã sánh ngang sư phụ Họa Tiên rồi."
Thôi Thiệu tiếp tục nhúng rau cải cho ta.
"Danh tiếng quan trọng hơn tiền sao?"
Hắn cười khổ: "Cũng phải, đều do ngươi dạy ra, đương nhiên ham tiền. À, Tử Thư có nhắc đến người ấy không?"
Ta biết Thôi Thiệu nói ai, chính là thanh niên đuổi theo Thôi Tử Thư, cũng cùng đến Giang Nam.
"Có nói, nói ba người họ ngày ngày du sơn ngoạn thủy, vui vẻ khôn xiết."
"Thật tốt quá. Đợi ngươi sinh con xong, ta cũng đưa ngươi về Giang Nam xem, nhưng không được mở tiệm nhỏ."
Ta xoa bụng hơi nhô lên, giờ đã hơn bốn tháng, tháng tư năm sau sẽ sinh con gái hoặc con trai. Ta sẽ đưa nó về thăm quê hương.
"Yên tâm đi, hiện tại cuộc sống tốt đẹp thế này, ta sao nỡ bỏ qua chứ?"
Vợ quyền thần, hơn mở tiệm nhỏ nhiều lắm.
"Ngươi biết chữ."
Chẳng phải hỏi mà là khẳng định. Thôi Thiệu đặt đũa xuống, nhìn ta.
Ta cười gượng, lúc phấn khích quên mất chuyện này: "Ta biết chữ, nhưng không biết viết."
"Vậy những thư từ của Nghiêm Hằng ngươi đều đọc cả?"
Đương nhiên ta đọc rồi. Nghiêm Hằng đi biên cương, cũng đã lập gia thất, thỉnh thoảng viết thư cho ta, chỉ coi ta như người thân.
Mỗi lần nhận thư, Thôi Thiệu đều nói đó là công vụ của hắn, rồi mở ra sửa chữa trước mặt ta.
"Đúng là hẹp hòi."
Thôi Thiệu đi đến quỳ bên ta, áp tai vào bụng ta: "Ta vốn hẹp hòi, ngươi không thể rời xa ta."
Ta xoa đầu hắn: "Ta sẽ không rời xa ngươi, vĩnh viễn không bao giờ."
