Tôi cung kính lễ bái mẹ chồng, dâng trà mời bà. Bà tiếp lấy chén trà, nhấp một ngụm rồi trao lại cho thị nữ, tận tay đỡ tôi đứng dậy, nắm tay tôi ngồi xuống bên cạnh, dịu dàng nói những lời tâm tình, rồi đeo vào cổ tay tôi chiếc vòng gia truyền. Thật khác xa cảnh đời trước. Kiếp trước, khi quỳ dâng trà, mẹ Tần cố ý để mặc tôi giơ tay đến tê dại. Vừa đỡ lấy liền giả vờ tuột tay, đ/á/nh vỡ chén sứ khiến tôi bị đ/âm chảy m/áu. Bà còn nhân đó giảng một tuần hương gia quy Tần gia, dọa gia pháp trừng trị. Khi tôi thủ thỉ với Tần Thế Lâm, hắn lại quở trách: 'Nữ tử xuất giá tòng phu, há được phóng túng như thời còn thất! Phải tuân theo quy củ nhà chồng, bằng không chính là do nương gia giáo dục vô phương!' Lúc ấy tôi ngỡ mọi nhà chồng đều như thế. Nay thấy mẫu thân Thẩm gia mới tỏ ngộ: hóa ra mẹ chồng cũng có thể hiền từ dung thứ như sinh mẫu. Nhà chồng tốt thế này, sao A tỷ lại bất mãn đến mức tư thông với người hầu ngựa?
Hồi môn tam triều. Mẹ chồng chuẩn bị lễ vật chất đầy chín xe. Nhớ lại kiếp trước, A tỷ chỉ mang về một xe quà mà Thẩm Húc cũng chẳng đi theo. Nàng nói dối song thân rằng chàng bận việc buôn lớn. Tưởng đời này chàng cũng vắng mặt, nào ngờ Thẩm Húc đã sẵn sàng. Tôi khẽ hỏi: 'Tương công không bận việc thương mãi sao? Nếu cần, chàng chẳng phải theo thiếp hồi môn đâu.' Thẩm Húc mỉm cười: 'Thương vụ vô tận, nhưng hồi môn với nương tử là điều bất khả khuyết.' Thế sao kiếp trước chàng không về cùng A tỷ? Nghĩ không thông, nhưng trong lòng cứ vui thầm.
Trước thềm nương gia, gặp A tỷ cùng Tần Thế Lâm. Hắn mặc bộ tân y do A tỷ may, ngửng mặt phóng khoáng bước đi. A tỷ lẽo đẽo mang theo mấy gói đường đỏ, hạt dưa - món quà sơ sài mà kiếp trước tôi từng nhận. Thấy tay trong tay Thẩm Húc bước xuống xe ngựa, A tỷ biến sắc, kh/inh bỉ nói: 'Muội muội lấy phải tên thương nhân hèn mạt, có gì đắc ý?' Tần Thế Lâm liếc nhìn đầy kiêu ngạo: 'Làm thông gia với phường buôn thối, thật nhục cho kẻ sĩ!' Nhớ kiếp xưa hắn vừa kh/inh thường Thẩm Húc vừa ép tôi xin tiền quyền quý. Tôi nở nụ cười: 'Phải, các vị cao thượng lắm! Hồi môn mấy gói đường, không biết còn tưởng đi bố thí ăn mày.' Tần Thế Lâm giãy nảy: 'Lễ mọn tình nhiều!' 'Ừa, tình các người nhẹ tựa lông hồng. Còn chúng tôi chỉ biết dùng vật chất nặng nề tỏ lòng.' Tôi phất tay, chín xe lễ vật lần lượt bày ra: gấm lụa thượng hạng, nhân sâm bào ngư, đặc sản Tô Châu...
A tỷ trợn mắt gh/en tức, chất vấn Thẩm Húc: 'Sao nàng ấy được nhiều thế?' Thẩm Húc nhếch mép: 'Kẻ tiểu nhân như ta chỉ biết dùng vật chất tầm thường. Đâu được như tôn phu quân cao quý, có thể đem hai tay không làm quà.' A tỷ tức gi/ận thốt: 'Ngươi cố ý làm ta nhục? Sao trước kia không đối đãi thế?' Thẩm Húc ngơ ngác: 'Ta với cô từng gặp mặt bao giờ?' A tỷ hậm hực không nói được, sợ lộ chuyện trùng sinh làm Tần Thế Lâm nghi ngờ. Hắn hỏi dò: 'Phu nhân chẳng lẽ muốn lấy tên buôn này?' A tỷ vội vàng: 'Thiếp đâu thèm kẻ trọng lợi kh/inh biệt ly! Trong mắt thiếp, tướng công mới là người tiền đồ vạn trượng.' Tần Thế Lâm ưỡn ng/ực: 'Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu đ/ộc thư cao! Phu nhân quả có nhãn quan.'
Tôi nắm tay Thẩm Húc, mỉm cười: 'Tương công ơi, đừng để tâm chó sủa đường hoàng. Trong lòng thiếp, chàng là nhất.' Thẩm Húc đỏ tai, ánh mắt rực lửa. Tần Thế Lâm gầm gừ: 'Ai là chó?' 'Ai nhận thì biết!' 'Vô lại! Bất khả ngữ đạo!' Hắn phẩy tay áo bỏ đi. Lúc này song thân cùng các em ra đón. A tỷ sà vào lòng mẹ nũng nịu. Tần Thế Lâm khẽ cúi chào rồi lại vênh váo ngửng mặt.
