Bữa sáng đã bày biện xong, ta bước nhanh hai bước, ngồi xuống cạnh Nguyên Niệm Khanh, nuốt nước bọt, bỗng cảm thấy hơi căng thẳng: "Khanh cô nương, sao cô không dùng bữa vậy?"
"Phu nhân chưa tới, ta đâu dám động đũa." Ánh mắt Nguyên Niệm Khanh đậu trên mặt ta, bỗng khóe môi nàng nhếch lên, nụ cười ấy thoáng qua trong chốc lát. Nhưng ta lại cảm thấy nụ cười ấy chẳng mấy thân thiện.
Ôi, mỹ nhân để bụng đói đợi ta dùng cơm tối, thế mà ta lại đến muộn.
"Xin lỗi Khanh cô nương." Ta hơi ngại ngùng, đưa tay định gãi đầu nhưng sợ làm hỏ kiểu tóc Khương Đan đã búi, đành rụt tay lại, "Khanh cô nương, sáng nay có cháo thịt vịt, là ta bảo nhà bếp nấu đấy, cô ăn nhiều vào nhé."
Mỹ nhân cầm bát sứ, múc một thìa cháo đưa vào miệng, ngẩng mắt nhìn ta, chẳng nói năng gì.
Quả là băng mỹ nhân.
Ta lặng lẽ nuốt vài thìa cháo, nhưng chẳng còn hớn hở như lúc tới nữa, lẽ nào thật sự vì mặt ta nhiều thịt nên mỹ nhân chẳng muốn để ý?
Đứng hình hồi lâu, mỹ nhân lên tiếng: "Sao ngươi không ăn?"
"Mặt ta nhiều thịt quá." Ta buông đũa xuống, hai tay chống cằm thở dài n/ão nề, "Tuyên ca ca nói Khanh cô nương chuộng thân hình mảnh mai, ta nghĩ hẳn cô thấy ta m/ập."
Nguyên Niệm Khanh uống cạn bát cháo, dường như cũng không định ăn thêm gì nữa. Ta tưởng nàng sẽ đứng dậy đi ngay, nhưng nàng vẫn ngồi yên tại chỗ.
Ta ngẩng đầu nhìn Nguyên Niệm Khanh, nàng cũng đang nhìn ta, thấy ta ngẩng mặt, liền đưa tay nâng cằm ta lên: "Ngươi muốn ta thích ngươi?"
"Vâng, Khanh cô nương đẹp thật đấy ạ." Ta hưng phấn gật đầu, không kìm nổi niềm vui được nói chuyện cùng mỹ nhân, mỉm cười với nàng.
"Không cần gọi ta là Khanh cô nương." Nguyên Niệm Khanh rút tay lại, dường như rất không thích ta gọi như vậy, nhíu mày đứng dậy, "Không m/ập."
Nói xong câu ấy, nàng liền hướng ra ngoài đi. Mỹ nhân ở khu trúc viên trong phủ tướng quân, cảnh trí u tịch, cũng chẳng có thị nữ hầu cận, luôn biệt tăm tích.
Ta chợt nhận ra câu "không m/ập" là trả lời lời nãy của ta, vui mừng cầm bát lên lại. Cháo thịt vịt, ta thích lắm. Mỹ nhân trông cô đ/ộc quá, lát nữa thăm bà mẫu xong, ta sẽ tìm nàng chơi.
Mấy hôm trước nhàn rỗi ở nhà, ta chọn hoa văn thêu mấy cái túi thơm, nhét đầy đinh hương, trầm hương, ngải diệp, bội lan, nhục quế, ích trí nhân, tiểu hồi hương, xươ/ng bồ, thương truật, bạc hà, hoắc hương, từng chiếc cầm lên đều nặng trịch. Ta ngồi bên giường so đi so lại mãi, mới từ giỏ thêu lôi ra được hai chiếc hoa văn khác nhau.
Một chiếc nền xanh chàm thêu trúc và hạc tiên, chiếc này tặng bà mẫu; chiếc kia màu hồng phấn, chỉ thêu hai đám mây nhỏ viền chỉ vàng, vốn định giữ cho mình, nhưng giờ nhìn sao cũng thấy hợp với Nguyên Niệm Khanh.
Ta giắt túi thơm vào sân viện bà mẫu, trong sân Diên Thọ viện trồng một cây hoa quế, cây này đã nhiều năm tuổi, cành lá sum suê, xanh tươi vững chãi. Bà mẫu đang uống trà dưới gốc cây cùng người khác, lúc ta bước vào cổng sân vui vẻ gọi "A nương", nhưng thấy có người lạ, liền ậm ờ dừng tiếng.
Cùng bà mẫu thưởng trà là một vị phu nhân trông cực kỳ quý phái.
"Kiều nhi tới rồi?" Bà mẫu thấy ta, nắm tay dắt ta đến bên, đầy yêu thương xoa má ta, bảo ta quay sang vị phu nhân kia, "Nào, Kiều nhi, mau chào Dung vương phi."
Ta ít gặp người lạ, lẽ ra phải hơi rụt rè, nhưng vị vương phi này mặt mũi thật hiền từ, tuổi trung niên mà phong vẫn còn nguyên. Vương phi nhướng đôi lông mày liễu lên, cười hiền hậu: "Đây chính là Kiều nhi? Đẹp như búp bê ngọc vậy. Chả trách a nương cùng Tiểu Tề tướng quân giấu kỹ thế."
Thấy ta ôm hai chiếc túi thơm, Dung vương phi tỏ vẻ hiểu chuyện: "Đây là thêu cho a nương phải không?"
Ta gật đầu, đưa chiếc kia cho Khương Đan, nâng chiếc túi thêu trúc hạc lên trước mặt bà mẫu: "A nương, đây là túi thơm Kiều Kiều thêu tặng a nương."
Sắc mặt bà mẫu vui hẳn, cầm túi thơm liền khen: "Kiều Kiều mới học không lâu mà thêu túi thơm tinh xảo thế này, quả là khéo tay hay nghề."
"Thiếp cũng thấy vậy, con bé nhà thiếp suốt ngày vô công rồi nghề, giờ bảo nó thêu bông hoa cũng chẳng xong." Dung vương phi che miệng cười khẽ, động tác tự nhiên vỗ nhẹ mu bàn tay bà mẫu, "Mấy hôm nữa phủ đường bày tiệc nhỏ, hay là mời Tiểu Tề tướng quân dẫn Kiều nhi cùng tới, để Kiều nhi dạy con bé ngốc nhà thiếp."
Ta quay sang nhìn bà mẫu, cảm nhận bà không muốn nhưng ngại điều gì khó từ chối nên đành gật đầu, rồi đổi chủ đề, ngẩng cằm chỉ Khương Đan: "Kiều nhi, chiếc túi kia tặng ai?"
"Tặng Khanh cô nương, màu này rất hợp nàng ấy." Ta cười với bà mẫu, cúi người ôm lấy cánh tay bà, nhớ lời bà định đuổi mỹ nhân cùng Tề Tuyên đi, sợ bà không vui, "Túi thơm của a nương là chiếc đẹp nhất Kiều Kiều làm đấy, của người khác không bằng đâu, của Tuyên ca ca cũng chẳng bằng."
Sắc mặt bà mẫu dần tươi hẳn, cười tươi gật đầu, sai tỳ nữ trong phòng bưng ra một hộp điểm tâm đầy ắp đưa Khương Đan bưng, tay mân mê tua rủ túi thơm, giọng dịu dàng: "Vẫn là Kiều nhi tâm ý nhất. Sáng sớm trời lạnh, nhớ mặc ấm, đây là điểm tâm cho con. Kiều nhi, đi chơi đi."
Ta gật đầu, cảm thấy bà mẫu đang đuổi ta nhưng chẳng hiểu vì sao, nén tay định gãi đầu, thi lễ với Dung vương phi rồi đi.
Hai
Khương Đan bưng hộp điểm tâm theo sau ta, mặt nhăn nhó, chẳng vui chút nào: "Phu nhân, ngài thật sự định tìm Khanh cô nương?"
Thúy Trúc Uyển đã hiện ra trước mắt, Khương Đan đã càu nhàu suốt đường, ta đỡ lấy hộp điểm tâm trong tay nàng, bất đắc dĩ: "Đan Đan, nàng không muốn đi sao?"
