Ta theo phế thái tử Sở Hoài Châu lưu lạc ba năm trời. Cùng nhau ăn cơm thiu ngủ đống rơm, đêm giá lạnh ôm nhau sưởi ấm. Đến khi hắn lên ngôi hoàng đế, cưới người khác làm hoàng hậu. Ta được phong làm quận chúa. 'A Lộc, trẫm vốn coi nàng như muội muội. Sau này nếu trúng ý người nào, cứ mạnh dạn thưa lên.' Về sau ta dẫn tân khoa trạng nguyên đến điện đường cầu chỉ hôn. Hắn lại đi/ên cuồ/ng giam ta trong cung cấm, giọng r/un r/ẩy hỏi: 'Nói một lần nữa, rốt cuộc nàng yêu ai?'
1
Ta là cung nữ thân cận của thái tử Sở Hoài Châu. Năm mười sáu tuổi, nghịch tặc tạo phản, ta hộ tống chủ tử chạy trốn qua đường hầm. Đôi dép cỏ rá/ch mòn gót chân, cùng ngủ miếu hoang dưới cầu. Tháng ngày lê thê, dần nảy sinh tình ý vượt phận chủ tớ. Đông đến khổ sở nhất, ta r/un r/ẩy vì lạnh, hắn ôm ta vào lòng âu yếm: 'Điện hạ, thế này trái lễ tiết.' Ta ngượng ngùng đẩy ra, hắn siết ch/ặt hơn: 'A Lộc, làm thê tử của ta nhé?' Ta sững người, mặt đỏ bừng: 'Ngài là chủ tử, ta là nô tì, tôn ty có phân.' Sở Hoài Châu dù mạt vận vẫn như núi cao chẳng thể với, ta chỉ dám thầm thương tr/ộm nhớ. Hắn cười khổ tựa lưng vách tường bạc màu: 'Đã đến nước này còn phân biệt gì tôn ti? Những năm tháng này ta thấm thía nhân tình thế thái, duy chỉ có nàng bên ta không rời. Địa vị sang hèn, quyền lực phú quý, sao sánh được tấm chân tình đồng cam cộng khổ?' Hắn nắm ch/ặt tay ta, ánh mắt thâm tình: 'A Lộc, ta yêu nàng, là thứ tình cảm muốn cùng nàng nên duyên trọn kiếp. Nếu có ngày quay về cung điện, ta nhất định phong nàng làm hoàng hậu, đem cả giang sơn gấm vóc đặt dưới chân nàng.' Gió đêm gào thét bên ngoài, ngọn lửa miếu hoang réo tí tách. Tim ta đ/ập thình thịch khi hắn cúi đầu áp môi. 'Điện hạ...' 'Đừng gọi điện hạ, gọi tướng công.' Giọng hắn trầm khàn, một tay ôm eo, tay kia đỡ gáy ta. Khi tiếng 'tướng công' ngượng ngùng thốt ra, nụ hôn càng thêm sâu đậm. Vì thiếu lễ nghi cưới hỏi, cũng vì cảnh ngộ khốn cùng, chúng tôi chưa từng vượt qua giới hạn sau cùng. Hắn bảo thân thể ta thơm mềm, mặc áo vải thô sơ uổng phí, nếu khoác cung trang ắt nghiêng nước nghiêng thành. Nhưng ta chưa từng dám mơ có ngày trở về.
Ba năm sau, thần tử họ Thôi phát động chính biến, nghịch vương bị trừng trị. Văn võ bá quan phục chỉnh tề quỳ trước miếu hoang thỉnh A Hoài hồi cung kế vị. Sở Hoài Châu ôm ta xoay tròn: 'Nương tử! Khổ nạn đã qua rồi! Khi ta lên ngôi, nàng sẽ là hoàng hậu, đôi ta sẽ thành cặp uyên ương hạnh phúc nhất thiên hạ!' Ta mừng rơi lệ, hắn nhẹ nhàng hôn khóe mắt.
2
Khi Sở Hoài Châu đăng cơ, ta không được gặp mặt. Mấy tháng sau, tin hoàng đế tuyển hậu râm ran khắp cung. Lão thái giám dẫn người tới tuyên chỉ: 'A Lộc cô nương, tiếp chỉ đi! Hoàng thượng ban họ đế, phong làm Nguyên Gia quận chúa, nhận làm nghĩa muội.' Ta quỳ im lặng, đầu óc hỗn độn. Nghĩa muội? Sao lại thành nghĩa muội? Lão thái giám cười: 'Quận chúa mừng quá hóa ngẩn rồi! Từ thị nữ thành quận chúa thật là hoàng ân vô lượng!'
...
Gặp lại Sở Hoài Châu, hắn đã có hoàng hậu. Áo long bào huyền sắc ngồi trên cao, bên cạnh là mẫu nghi thiên hạ Thôi Uyển Ngọc. Ta quỳ lạy, nghe họ đàm luận thân mật: 'Đây chính là A Lộc cô nương điện hạ từng nhắc tới?' 'Đúng vậy, mẫu thân nàng từng là nhũ mẫu của trẫm, nàng như muội muội vậy.' Giọng hắn tự nhiên như chưa từng có chuyện gì. Hoàng hậu cười đưa tay: 'Vậy cũng là muội muội của ta. A Lộc, lại đây cho ta xem.' Ta cung kính tiến lên, bà ta ngắm nghía khen: 'Đúng là mỹ nhân.' Sở Hoài Châu thuận miệng: 'A Lộc cũng đến tuổi thành thân. Sau này trúng ý ai cứ tâu lên, trẫm ban hồi môn hậu hĩ.' Hắn tuyệt khẩu không nhắc quá khứ, nụ cười đúng mực khiến những lời đường mật năm xưa tựa giấc mộng hão huyền. Ta nuốt đắng vào lòng, lạy tạ ân điển. Lúc lui ra, hắn chợt gọi: 'Khoan đã. A Lộc, từ nay gọi trẫm là hoàng huynh.' Dưới miện lưu che mắt lạnh, ta gượng cười: 'Tuân chỉ, hoàng huynh.'
3
Ta dời về phủ quận chúa. Thị nữ khuyên: 'Quận chúa suốt ngày trong phủ, chi bằng ra ngoài dạo chơi?' Nhân dịp thượng thư Lại bộ phu nhân thọ ngũ tuần, ta nhận thiếp mời. Yến tiệc bày ở rừng quế ngoại thành, thưởng thu phong cảnh, mỹ vị trân tu. Món trân quý nhất là gác bể vận chuyển cấp tốc, mỗi người chỉ được một con. Ta ngồi im không động đũa. Bên cạnh là Đái Thanh Thanh của Bá phủ Vĩnh Xươ/ng.
