“Giờ đi đâu đây?”
“Về nhà.”
“Ta nào có nhà?”
Quận chúa phủ sao được gọi là nhà.
Chàng siết ch/ặt tay ta, ánh mắt tràn đầy vui sướng nhìn ta:
“Hai ta ở bên nhau, chính là có nhà rồi.”
12
Trăng treo giữa trời, ta chưa tỉnh men rư/ợu, hơi buồn ngủ.
Lan Khiêm dù sao cũng là quan kinh thành, phủ đệ lại không có hầu nữ, nhưng phòng ốc ngăn nắp gọn gàng.
Chàng tự tay dọn chăn gối, tháo trâm chuỗi, xõa tóc cho ta.
Mái tóc đen huyền quấn quít nơi đầu ngón tay chàng, hồi lâu sau mới lưu luyến buông ra.
“Gia cảnh thanh bần, làm nàng chịu thiệt thòi.”
“Chẳng bần, xưa ta còn ngủ ngoài đường.”
“Thỏ con đáng thương.”
“Chính chàng mới là thỏ.”
Chàng véo má ta, đôi mắt cong cong như trăng non, nụ cười rực rỡ khó tả.
Chàng đắp chăn cho ta, định rời đi.
Ta níu vạt áo chàng: “Ta chiếm giường chàng, vậy chàng ngủ đâu?”
Vừa vào cửa đã thấy, phủ đệ chỉ có hai phòng ở được, một gian chính thất của chàng, còn lại một gian bên cho tiểu đồng A Quý.
Ta khép người vào trong, giọng khẽ như muỗi vo ve: “Nếu không có chỗ đi, thì cùng nhau vậy.”
Chàng cúi người, thủ thỉ bên tai ta: “Nàng chẳng sợ ta nổi lòng dạ đen tối sao?”
Hơi thở nơi tai khiến da thịt tê dại, toàn thân ta như bị điện gi/ật, căng thẳng không dám nhúc nhích.
Ta cắn môi dưới, ánh mắt trong veo: “Chàng là quân tử chính nhân, ta tin chàng.”
“Nàng lại dám tin ta.”
Hàng mi đen như lông quạ khép lại, chàng in nụ hôn lên môi ta.
“Nhưng ta không tin chính mình.”
Dưới ánh nến chập chờn, gương mặt ửng hồng của chàng như mây chiều ch/áy đỏ đến tận vành tai.
“Ta đi ngủ chung với A Quý, nàng nghỉ sớm đi.”
Chàng nói vội rồi vội vã rời đi, suýt ngã vấp bậc cửa.
Ta chui vào chăn khúc khích cười, thầm nghĩ sao chàng đáng yêu thế.
Xưa nay ta hằng mơ có được căn nhà thế này, trước sân trồng hoa, sau viện trúc xanh, nuôi vài chú thỏ nhỏ.
Kể ý tưởng với Lan Khiêm xong, chàng liền trồng hoa ngoài tiền viện, cải tạo hồ rửa bút thành rừng trúc, chợ phiên m/ua về đôi thỏ con.
Lan Khiêm mỗi ngày vào triều, tan chầu lại cùng ta nấu cơm đ/á/nh cờ, đọc sách cho gà ăn.
Cả hai đều im lặng không nhắc đến người trong cung.
Cung đình dường như đã quên ta, chẳng có tin tức gì.
Thế giới bé nhỏ chỉ còn ta và chàng.
Say khướt chẳng sợ xuân ngủ mê
Đánh cuộc sách, trà thơm vương vãi
Lúc ấy chỉ tưởng thường tình.
Nhưng ai cũng hiểu, dưới vẻ yên ả kia, biết bao sóng gió đang âm ỉ.
Ta lo nhất Sở Hoài Châu sẽ gây họa cho Lan Khiêm.
Nghĩ đi nghĩ lại, Lan Khiêm vừa nhập quan trường, chưa từng sai sót, dù Sở Hoài Châu có ý h/ãm h/ại cũng không thể bịa tội danh.
Mấy tháng sau, thánh chỉ trong cung truyền đến, triệu ta vào cung.
Ta hỏi tiểu thái giám việc gì, hắn không chịu nói, chỉ đáp: “Quận chúa vào cung rồi biết.”
13
Hoàng cung.
Mỹ nhân y gấm quỳ trên sỏi đ/á, bị thái giám tả hữu t/át vào mặt.
Tiểu thái giám cố ý dẫn ta đi ngang qua.
Liếc nhìn, hóa ra là Đái Thanh Thanh từ Bá phủ Vĩnh Xươ/ng.
Nàng tóc tai xổ xếch, má phấn nhòe nước mắt.
Thấy ta, nàng đột nhiên ngừng khóc, trừng mắt đầy h/ận ý nhìn ta.
Ta không thèm để ý, tiếp tục đi, hỏi thái giám dẫn đường:
“Nàng ta phạm tội gì?”
Tiểu thái giám vẩy phất trần:
“Trong yến sinh nhật phu nhân Thượng thư Lại bộ, Đái tiểu thư ngông nghênh phỉ báng hoàng thượng, lại còn mưu hại quận chúa.”
“Thánh thượng nổi trận lôi đình, đương nhiên phải trị tội.”
Vừa nói vừa tới cung Long Toàn, Sở Hoài Châu cười đón ta:
“A Lộc, trước đây nàng trách trẫm không minh xét, hôm nay trẫm đã trị tội rồi, hài lòng chưa?”
Ta tránh ánh mắt hắn, lạnh giọng:
“Chuyện hơn năm trước, khó ngài còn nhớ.”
Hắn lén nắm tay ta, giọng nũng nịu:
“Vẫn gi/ận trẫm à?”
Ta gh/ét sự đụng chạm này, phản xạ né tránh:
“Hoàng huynh triệu thần muội vào cung có việc gì?”
Ánh mắt Sở Hoài Châu đột nhiên âm trầm:
“Cứ hoàng huynh hoàng huynh, ngày xưa nàng gọi trẫm thế nào, quên hết rồi sao!”
“Đầu óc chỉ nghĩ đến tên họ Lan kia, bất kể thân phận ở nhà hắn, hay là đã cùng hắn chung giường?”
Hắn túm cổ áo ta, ép ta đối diện, giọng nghiến ra từ kẽ răng:
“A Lộc, ngươi dám coi trẫm như kẻ ch*t sao?”
Ta không chút nhượng bộ, đáp trả:
“Thân phận nghĩa muội, chẳng phải ngài ban sao?”
Hắn cười lạnh, ánh mắt đi/ên cuồ/ng.
“Trẫm không được, ai khác cũng đừng hòng!”
“Từ nay ngươi ở trong cung, không có chỉ của trẫm, không được rời khỏi nửa bước.”
Hắn muốn giam lỏng ta.
Cung D/ao Hoa vốn là nơi ở của công chúa tiền triều, nay vẫn trống.
Nơi này không thuộc hậu cung, nhưng gần điện của Sở Hoài Châu, hắn bắt ta dùng thân phận quận chúa dọn vào.
Vừa bước vào đã nghe tiếng động.
Trên giường ngủ, một nữ tử đang nức nở.
Quay lại, khuôn mặt sưng vếu khiến ta suýt không nhận ra.
“Đái Thanh Thanh?”
“Sao nàng ở đây?”
Cùng lúc thốt lên.
Thái giám đã khóa cửa, ngoài hiên báo:
“Trời tối rồi, Đái tiểu thư không có chỗ đi, xin quận chúa tạm ở chung một đêm.”
“… …”
Ta ngơ ngác, không hiểu đầu đuôi.
Người bị trừng ph/ạt sao lại ở lại cung?
Cung điện rộng thế, sao phải ở đây?
Biết ta với nàng có th/ù, giam chung là ý gì?
Đái Thanh Thanh im lặng, cảnh giác nhìn ta.
Ta dựng tóc gáy, giữ khoảng cách an toàn.
Nàng ở nội điện, ta ra tiền sảnh.
Đến nửa đêm, mệt lả, ta ngủ thiếp đi trên sập gỗ.
