Trong cơn mơ màng chập chờn, ta chợt nhớ lời Lan Khiêm dặn trước lúc chia tay.
"Đừng sợ, nếu trước khi cung môn đóng then mà ngươi chưa về, ta sẽ vào cung diện kiến thánh thượng."
Bỗng nhiên hiểu ra lý do Sở Hoài Châu nh/ốt ta cùng Đái Thanh Thanh.
Ta gi/ật mình tỉnh giấc, mở to đôi mắt.
Trước mặt là khuôn mặt sưng vếu của Đái Thanh Thanh phóng đại.
Nàng trừng mắt hung dữ, cầm chiếc trâm sắc nhọn đ/âm về phía tim ta.
14
Ta vội tránh né, lưỡi trâm khứa một vệt m/áu trên cánh tay trái.
Nàng không buông tha, cười gằn đầy á/c ý:
"Tiện tỳ! Ngươi hủy cả đời ta, cũng đừng hòng sống yên!"
Vừa vật lộn gi/ật trâm, ta vừa gào thét "C/ứu mạng".
Kỳ lạ thay, dù động tĩnh ầm ĩ thế mà canh đêm khắp cung điện chẳng ai tới ứng c/ứu.
Ghế mềm đổ sập đ/è lên chân, khiến ta lâm vào thế yếu.
Bị nàng bóp cổ nghẹt thở, tưởng chừng mệnh tận nơi đây thì cửa bật mở.
"Lộc nhi!"
Giọng Lan Khiêm vang lên.
Chàng đ/á văng Đái Thanh Thanh, vội đỡ ta dậy: "Lộc nhi, có sao không?"
Ta thở hổ/n h/ển đẩy chàng ra: "Đừng quan tâm ta, chạy đi mau! Chúng ta trúng kế rồi!"
"Đã trúng kế tự lúc nào."
Theo ánh mắt chàng nhìn ra, Đái Thanh Thanh nằm bất động trên nền, mắt trợn ngược, m/áu đen chảy mép.
Tựa hồ đã tắt thở.
"Lan Khiêm, làm sao giờ?"
Lan Khiêm mỉm cười an ủi, siết ch/ặt ta hơn, trán chạm trán.
"Hết cách rồi, Lộc nhi."
Bên ngoài bừng sáng, vô số thị vệ cầm đuốc vây kín điện đường.
Sở Hoài Châu khoác mãng bào đen, tay khoanh sau lưng, dung mạo uy nghiêm khó nhìn thẳng.
"Nói đúng lắm, s/át h/ại nhân mạng tất nhiên vô lối thoát."
"Thượng thư Lại bộ Lan Khiêm, s/át h/ại Đái Thanh Thanh - nữ nhi Bá phủ Vĩnh Xươ/ng, tang vật rành rành. Lập tức áp giải ngục tối, trẫm thân chính thẩm vấn."
Ta quỳ lạy: "Hoàng huynh, Lan Khiêm chỉ đ/á nàng một cái, làm sao đến ch*t?"
"C/ầu x/in hoàng huynh minh xét, tra ra nguyên nhân thực sự!"
Thị vệ nhanh chóng phủ bạch bố, khiêng th* th/ể Đái Thanh Thanh đi.
Sở Hoài Châu đứng thẳng người, mặc ta níu vạt áo, bất động.
Thực ra ta hiểu, c/ầu x/in vô ích.
Tất cả đều do hắn sắp đặt.
Lan Khiêm sắp bị giải đi.
Ta ôm chầm lấy chàng, r/un r/ẩy sờ lên gương mặt, lệ ngấn đầy mắt:
"Rõ biết là bẫy... sao vẫn lao vào..."
"Ta không vào, thì ngươi tính sao?"
Giọng chàng dịu dàng đầy lưu luyến.
Sở Hoài Châu bên cạnh gắt gỏng quát: "Còn không mau kéo hắn đi!"
15
Lan Khiêm đã bị giam ba ngày.
Họ Đái nghe tin Đái Thanh Thanh qu/a đ/ời, đ/au đớn quỳ trước điện đòi mạng đền mạng.
Ta quấn băng tay, cởi trâm bỏ lược, vào cung Long Toàn.
Sở Hoài Châu cúi đầu phê tấu, chẳng ngẩng lên:
"Nghe nói đêm qua ngủ không yên, đến giờ chỉ uống nửa chén cháo, còn đứng vững được không?"
Hắn mở tiếp tập tấu mới, giọng thản nhiên:
"Ngươi ỷ vào việc trẫm để ý, cố tình khiến trẫm xót xa."
Ta thản thốt:
"Nếu hoàng thượng thực lòng quan tâm, đã chẳng lấy mạng ta làm mồi nhử Lan Khiêm."
"Nếu Đái Thanh Thanh thực sự gi*t ta thì sao?"
Hắn khựng lại, đặt bút chuông xuống, bình thản đáp:
"Trẫm cũng từng nghĩ, khi ngươi cận kề cái ch*t, ai sẽ là kẻ đầu hàng trước."
"Nghe động tĩnh trong điện, trẫm suýt xông vào."
"Nhưng rốt cuộc hắn vẫn là kẻ sốt sắng hơn."
Sở Hoài Châu đứng dậy, tỏ vẻ đắc ý khó tả, khẽ cười khẩy:
"Hắn đúng là đồ ngốc."
Tim ta quặn đ/au.
Chàng không ngốc, chỉ là yêu ta hơn.
Đây là cuộc đọ sức tình cảm, kẻ nào yêu nhiều hơn ắt thua cuộc.
"Bệ hạ định xử trí thế nào?"
"Gi*t người đền mạng, lẽ đương nhiên."
Đáp án đã rõ.
"Được, thần muốn cùng chàng ch*t."
Sở Hoài Châu không ngạc nhiên trước thái độ quyết liệt, môi cong vẻ châm chọc:
"Bên ngoài vang lên tiếng xiềng xích, giọng hắn uy nghiêm vang lên:"
"Lan Khiêm, ngươi có tội không?"
"Thần không gi*t người, vô tội!"
Định xông ra, ta bị Sở Hoài Châu ôm eo kéo vào nội điện, đóng cửa lại.
"Xem ra không đá/nh không chịu nhận. Cho trượng hình."
"Bệ hạ, đá/nh bao nhiêu?"
Hắn vẫn mỉm cười: "Cứ đá/nh."
Ban đầu Lan Khiêm im lặng, sau thỉnh thoảng rên rỉ nén đ/au.
Ta hoảng hốt quỳ xin khoan hồng.
Sở Hoài Châu hài lòng cười, ngón tay thon vuốt má ta:
"Chẳng phải muốn cùng ch*t sao?"
"Sao vội h/oảng s/ợ thế?"
Mặt tái mét: "Người thực sự muốn đá/nh ch*t chàng?"
Hắn nhếch môi liếc ra ngoài:
"Trẫm không ra lệnh dừng, chắc là ch*t thật."
Ta gượng đứng lên, rút chiếc trâm giấu trong tay áo đưa lên cổ.
"Ngươi làm gì vậy!"
16
Sở Hoài Châu gi/ật lấy trâm, sợ ta lại hành động liều lĩnh.
"Ngươi không nỡ Lan Khiêm, trẫm cũng không nỡ."
"Hắn trẻ tài cao, chỉ cần một lòng phò tá trẫm, phong hầu bái tướng cũng được."
"Nhưng hắn dám tranh ngươi - chỉ có đường ch*t."
"A Lộc, ngươi hiểu chứ?"
Sinh tử Lan Khiêm nằm trong tay hắn.
Sở Hoài Châu chờ thái độ của ta.
Nhưng lại thấy vạn phần bất đắc dĩ trong ánh mắt ta.
Hắn nổi gi/ận, hét lớn: "đá/nh mạnh vào! đá/nh cho ch*t!"
Tiếng trượng đ/ập nặng hơn.
Ti/ếng r/ên của Lan Khiêm như d/ao cùn c/ắt ruột.
Sở Hoài Châu nói đúng, con người ấy không đáng ch*t vì tình.
Hắn lại đoán đúng tính người.
Ta có thể cùng chàng sống ch*t, nhưng gặp cơ hội c/ứu mạng, không thể khoanh tay đứng nhìn.
Ta như mất hết sinh khí, quỵ xuống đất.
"Hoàng huynh, xin người..."
Vạt áo gấm huyền thêu hoa văn rồng chín đầu, ánh mắt uy nghiêm như dò xét.
