Đêm hôm ấy, một chiếc kiệu nhỏ đưa nàng vào Vương phủ. Chồng nàng vốn chỉ là một thư sinh nghèo hèn, đành bó tay bất lực. Trong cơn phẫn uất, hắn đã gieo mình xuống giếng t/ự v*n.
Cố Tranh sau khi nhiếp chính, đối đãi hậu hĩnh với thân tộc của kẻ thư sinh. Về sau còn có lời đồn ám chỉ Cố Tranh chính là con trai của người thư sinh ấy. Thiên hạ bảo rằng khi mẹ hắn bị đưa vào Vương phủ, đã mang th/ai được hai tháng. Song đó chỉ là chuyện hoang đường. Bởi Cố Tranh giống An Nam Vương đến sáu phần mười.
Dù thương xót những kẻ làm thiếp thất bị ép buộc, Cố Tranh tỏ ra lạnh nhạt với những nữ nhân mưu cầu phú quý bằng th/ủ đo/ạn. Ta khẽ đỏ mắt, cúi mi giọng nghẹn ngào:
"Đại phu nhân nói... nói rằng vào Vương phủ, chị em có thể tương trợ lẫn nhau."
"Di nương của thiếp trong phủ vốn đã khổ sở, thiếp không nỡ khiến bà ấy thêm ưu phiền."
Cố Tranh khẽ cười lạnh, ánh mắt như vực thẳm:
"Tương trợ?"
"Nàng gọi cái thứ này là tương trợ?"
Chuyện mách lẻo đã đủ độ. Ta dựa vào người hắn, im lặng mềm yếu. Hạt giống đã gieo xuống. Chỉ đợi thời cơ chín muồi, ta sẽ thỉnh cầu Cố Tranh c/ứu mẫu thân.
21
Không lâu sau khi lang trung rời đi, Quế m/a m/a hầm hầm xông vào phòng:
"Mãn di nương thật đại bản lĩnh!"
Ta gượng ngồi dậy, mở to mắt ngơ ngác:
"Sao Quế m/a m/a lại tới?"
"Thu Nguyệt, mau rót trà mời m/a m/a!"
Quế m/a m/a sắc mặt cứng đờ, gi/ận dữ xen lẫn nghi hoặc:
"Nàng vẫn giả vờ ngây ngô?"
Ta ngây thơ chớp mắt:
"Biết gì cơ?"
Quế m/a m/a hừng hực:
"Lão nương đoan chắc ngươi không dám!"
"Chu di nương vẫn còn nằm trong tay Đại phu nhân đấy!"
Bà ta ngửa cổ ra lệnh như thường lệ:
"Mau thỉnh Vương gia miễn trừng ph/ạt cho Vương phi!"
"Chủ mẫu trong nhà, sao có thể chịu nhục thế này?"
Ta không chần chừ khoác áo ngoài, vịn tay Thu Nguyệt xuống giường:
"Thiếp lập tức đi cầu Vương gia."
Cố Tranh ngạc nhiên nhìn ta:
"Không an phận dưỡng thương, lại lăng xăng làm gì?"
Ta ngước mắt liếc nhìn, tay vò nát khăn lụa:
"Quế m/a m/a vừa đến phòng thiếp..."
"Có thể xin Vương gia..."
"Không thể!"
Cố Tranh đặt chén trà xuống, mắt lạnh tự băng:
"Truyền lệnh: Quế m/a m/a kh/inh chủ, đưa cùng Vương phi vào từ đường ph/ạt quỳ."
22
Thu Nguyệt sốt ruột đi vòng quanh phòng:
"Sao lại thế ạ! Vương gia thật quá tà/n nh/ẫn!"
Ta tái mặt ngồi trên giường, lo âu r/un r/ẩy:
"Đại phu nhân biết chuyện ắt trừng ph/ạt di nương!"
Chỉ cần ta còn trong phủ, mẫu thân sẽ bình an. Dù hiện tại phải chịu khổ, nhưng tin rằng sớm c/ứu được nàng. Kiếp trước, mẫu thân cố ý vào phủ để cùng ta đoàn tụ nơi suối vàng. Bà thật ngốc, ngốc như ta vậy...
Quế m/a m/a cùng Thẩm Thanh Nguyệt bị ph/ạt quỳ, Đường Phi Yến thay quản hậu viện. Th/ủ đo/ạn của nàng vượt xa Thẩm Thanh Nguyệt. Suốt ba ngày ph/ạt quỳ, các tỳ nữ của Vương phi không thể truyền tin ra ngoài. Cho đến giờ, Thẩm phủ vẫn không hay biết.
Ba ngày thoáng qua. Cố Tranh bận việc quân, ít lui về hậu viện. Các di nương và trắc phi thay nhau đến thăm ta. Đường Phi Yến hầu như ngày nào cũng tới, tặng lễ vật như nước chảy.
Nhà nàng làm hoàng thương, của cải dư dả:
"Muội muội, đây là gấm Thục mới nhất, màu sắc rất hợp nàng!"
"Ồ, Đường trắc phi gọi thân mật thế!"
"Không biết còn tưởng Mãn di nương là muội ruột của ngươi!"
Thẩm Thanh Nguyệt xô màn bước vào, dẫn theo đám tỳ nữ hung hãn.
23
Đường Phi Yến dung mạo rực rỡ, tính tình lại có phần đáo để. Nàng ỷ vào sủng ái của Vương gia cùng gia thế, chẳng coi Thẩm Thanh Nguyệt ra gì:
"Ôi chao, hôm nay Vương phi lại rảnh rỗi tới Phù Dung viện ư?"
Thẩm Thanh Nguyệt đứng giữa phòng, mắt liếc nhìn gấm Thục trên bàn. Quế m/a m/a đứng hầu bên cạnh, mắt láo liên:
"Mấy ngày không tới, phòng Mãn di nương giờ xa hoa thế!"
Lão già này lại tính vòi tiền. Vừa nhắc đến, Thẩm Thanh Nguyệt càng phẫn nộ. Chỉ vài câu đã đuổi Đường Phi Yến ra khỏi viện. Khi đi, Đường Phi Yến ngoảnh đầu nhiều lần, tỏ vẻ tiếc nuối không được xem kịch.
"Đồ tiện nhân! Quỳ xuống!"
Ta lập tức quỳ phục, không chút do dự. Thẩm Thanh Nguyệt vốn giỏi hống hách trong nhà. Mỗi lần bị uất ức ở yến tiệc, về liền trút gi/ận lên chúng tỷ muội. Trước mặt ngoại nhân thì giả vẻ cao quý, được người đời khen phong độ phi phàm. Chỉ trước mặt Đường Phi Yến là dễ mất bình tĩnh nhất. Bởi vậy nàng ta cũng là kẻ bị th/ù gh/ét nhất.
Kiếp trước, ta cùng Đường Phi Yến tranh đấu sinh tử. Nàng cho ta uống th/uốc mất khả năng sinh dục. Ta bỏ đ/ộc khiến nàng sảy th/ai. Đường Phi Yến vào phủ vì muốn vun đắp gia tộc. Trong lòng nàng thực sự hướng về nhạc sư trong phủ - vốn là công tử quan gia bị tội phải vào giáo phường. Đường gia đâu cho phép con gái giao du với tội nhân? Ta bày mưu phát hiện chuyện tư thông, nhạc sư bị đá/nh ch*t tại chỗ. Từ đó Đường Phi Yến tuyệt vọng, không còn tranh đoạt. Cuối cùng ta bị ban rư/ợu đ/ộc, còn nàng quy y cửa Phật. Thẩm Thanh Nguyệt mới là kẻ cười đến cuối cùng.
24
"Bản cung cực gh/ét phản đồ!"
"Thẩm Như Mạn, ngươi ăn cơm Thẩm gia, ở nhà Thẩm gia, mà dám ăn cháo đ/á bát!"
Thẩm Thanh Nguyệt ng/u xuẩn, n/ão tử chỉ để làm cảnh. Đường Phi Yến tặng vài món lễ, nàng đã tưởng ta đầu hàng. Ngay cả kế ly gián đơn giản cũng không nhìn thấu.
Ta quỳ dưới chân nàng, tay nắm ch/ặt vạt áo:
