Hạ Quân Hiêu đ/au đớn siết ch/ặt nắm tay.
Không hiểu vì sao, nhìn dáng vẻ của Hạ Quân Hiêu, tôi lại chẳng nỡ ép buộc chàng.
Dẫu cũng muốn có thuộc hạ của hắn.
Nhưng như lần cãi vã trước đó.
Một ngày kia, nếu buộc phải chọn giữa ta và mẫu thân, liệu hắn có dứt khoát chọn ta?
Nghĩ đến đã thấy hoang đường.
Thà đừng mở lời, kẻo rước nhục vào thân.
Sân vườn ồn ào lúc nãy chợt lặng phắc.
Tất cả đều chờ xem Hạ Quân Hiêu quyết định ra sao.
Hạ Quân Hiêu khổ sở liếc nhìn mẹ chồng, lại đ/au đáu hướng về phía ta.
Nội tâm chàng như bị hai luồng sức mạnh giằng x/é.
Tưởng chừng cả người hắn sắp vỡ vụn thành trăm mảnh.
Trầm mặc hồi lâu.
Hạ Quân Hiêu buông tay đầu hàng, ra hiệu cho thuộc hạ qua phía mẹ chồng.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Cũng đúng thôi.
Đứa con nào chẳng chọn sinh mẫu.
Sau này ta còn có tỷ tỷ là đủ.
Mẹ chồng thấy binh lính đi theo mình, đắc ý liếc ta, khoe mẽ chiến thắng.
Nhưng ngay sau đó, nụ cười bà đóng băng trên mặt -
Bởi Hạ Quân Hiêu một mình đứng chắn trước mặt ta.
Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu.
Hạ Quân Hiêu đ/au khổ thốt lên: 'Thưa mẹ, người muốn quân, con cho! Nhưng con không thể khoanh tay đứng nhìn mẹ bắt vợ con, nhìn mẹ liên tiếp phạm sai lầm!'
Mẹ chồng tức gi/ận đến mức ho ra m/áu.
Bà r/un r/ẩy chỉ tay mắ/ng ch/ửi: 'Ngươi! Đồ bất hiếu! Nuôi mày chẳng bằng nuôi heo!'
Hạ Quân Hiêu không dám cãi lại, cứng đầu đứng che chắn sau lưng ta.
'Mẹ!' Tỷ phu vội vàng đỡ lấy mẹ chồng, ngắt lời, 'Xin mẹ giữ gìn thân thể.'
Tống Vân Thư đứng cuối đám đông lạnh lùng hừ mũi, không ngại ngần trợn mắt.
Khoảnh khắc ấy, mẹ chồng rơi lệ đắng cay.
Đứa con trai út mê đắm tình cảm, may còn đứa trưởng biết hiếu thuận.
6
Mẹ chồng lại vươn thẳng lưng!
Sự ủng hộ của Tỷ phu là niềm an ủi cuối cùng của bà.
Bà nắm ch/ặt tay Tỷ phu, xúc động: 'Đứa con này ta không nhận nữa, gia đình này tan nát hết đi!
'Từ hôm nay, hai anh em các ngươi phân gia. Mẹ theo con cả! Còn con dâu hư hỏng kia, bỏ đi! Mẹ sẽ tìm cho con người hiền thục hơn!'
Gương mặt mẹ chồng co gi/ật vì phẫn nộ.
Tôi lo sợ bà kích động quá mà ngất xỉu.
Nhưng Tỷ phu không đáp lại ngay.
Chàng nắm ch/ặt cổ tay mẹ: 'Xin mẹ hãy cùng con đến hai nơi, rồi hãy quyết định có nên đoạn tuyệt với họ không?'
Mẹ chồng nghi hoặc: 'Đi đâu?'
Tỷ phu sai gia nhân chuẩn bị xe ngựa.
Năm người chúng tôi chen chúc trong xe, phu xe đ/á/nh xe ra khỏi phủ.
Đầu tiên chúng tôi đến khu ổ chuột Tây thành.
Xe dừng trước bức tường một ngôi nhà.
Bên kia tường, người con hiếu đang đ/au đầu chọn giữa th/uốc Danh Y Đường và dược phẩm giá rẻ của Tống gia cho mẹ đ/au ốm.
Vì hiếu đạo, chàng muốn dùng thang th/uốc danh tiếng.
Nhưng nhà nghèo kiết x/á/c, tiền không đủ xoay.
Người con vừa bước ra, người mẹ bệ/nh tật gọi lại.
Một thang Danh Y Đường bằng cả năm chi tiêu của họ.
Nếu m/ua th/uốc ấy, lấy đâu tiền m/ua áo bông và than sưởi qua đông?
Người con nghe đồn dược liệu quý giá giúp mẹ mau khỏi.
Người mẹ t/át con, m/ắng: 'Cả nhà không sống nổi, m/ua th/uốc đắt đỏ để làm gì?!'
Mẹ chồng trong xe nghe rõ từng lời.
Sắc mặt bà biến sắc.
Là mệnh phụ khuê các, cả đời chưa từng đặt chân đến xóm nghèo.
Người nghèo nhất bà từng tiếp xúc chỉ là tỳ nữ hạ đẳng trong phủ.
Mẹ chồng lục túi lấy ra hai lạng vàng vụn, định sai phu xe đưa cho người hiếu tử.
Tỷ phu ngăn tay bà: 'Thưa mẹ, Tây thành còn vô số nhà như thế, giúp họ xong thì giúp ai?'
Sắc mặt mẹ chồng càng thêm tái mét.
Tỷ phu ra hiệu cho phu xe.
Xe ngựa lại chuyển bánh đến nơi khác.
Lần này, chúng tôi dừng sau lầu rư/ợu.
Tỷ phu dẫn mọi người lên gác hai.
Vách ngăn mỏng manh.
Chúng tôi nghe rõ tiếng Tam hoàng tử và Viện phán Thái y viện đang yến ẩm.
Tam hoàng tử từ lâu đã thèm khát lợi nhuận khổng lồ từ Danh Y Đường.
Hắn định mở Tử Lâm Quán ở kinh thành, mời thái y đến chẩn mạch.
Danh tiếng lão thái y giúp mỗi thang th/uốc trị giá mười lạng bạc.
Trong giới y dược, thái y viện đứng đầu.
Quan lại kinh thành muốn mời thái y đến phủ, phí đường xá đã hơn mười lạng.
Nên Tử Lâm Quán của Tam hoàng tử b/án th/uốc mười lạng cũng xứng đáng.
So lại, Danh Y Đường của mẹ chồng chẳng là gì cả.
Mẹ chồng như cà tím bị sương, im lặng ngồi lì.
Đến tối, Tam hoàng tử và Viện phán ôm vai cười nói rời đi.
Tôi định lên tiếng với tỷ tỷ.
Tống Vân Thư đưa tay ra hiệu im lặng.
Tỷ phu đưa mẹ đến Tây thành để bà hiểu nhu cầu thực tế.
Dẫn đến lầu rư/ợu để bà biết: Trên thương trường cao cấp, đối thủ có nhiều thế lực hơn.
Bà tưởng giải quyết hai chị em ta sẽ hồi sinh Danh Y Đường.
Thực tế, chỉ uổng công vô ích.
Danh Y Đường chỉ thành công nhờ vào thời điểm mở sớm, khi kinh thành ít cạnh tranh.
Chỉ vậy thôi.
7
Màn đêm buông xuống.
Chúng tôi phải về phủ trước giờ giới nghiêm.
Trên đường về, mẹ chồng không đòi quân lính, cũng chẳng nhắc đến việc giam giữ hai chị em nữa.
