Đêm thứ hai sau khi thế thân giá thú, ta đã gặp phải ám sát.
Nhị công tử t/àn t/ật của Hầu phủ dựa vào đầu giường, đôi mắt lạnh như băng, khẽ hừ một tiếng.
'Giờ đây mới biết sợ? Đã vậy, hãy sớm cuốn xéo về—'
Ta vội chạy đến bên giường, nước mắt như mưa rào, ôm ch/ặt eo chàng.
'Hu hu, phu quân, thiếp sợ quá mất, xin được cùng chàng an giấc.'
01
'Con không chịu gả! Dù có đ/á/nh ch*t cũng không gả cho Tạ Thanh Sách tàn phế kia!'
Tỷ tỷ giấu mặt sau lưng Đại phu nhân, đôi mắt đào hoa đẫm lệ tràn đầy cứng cỏi.
'Lão gia! Thiếp c/ầu x/in ngài, không thể để Tuyết nhi gả đi. Nếu là trước kia, đương nhiên là mối lương duyên khiến thiên hạ đỏ mắt. Nhưng giờ Nhị công tử Hầu phủ chỉ là phế nhân nằm liệt giường. Chẳng phải là hủy cả đời Tuyết nhi sao?!'
Đại nương tử lắc lư đầu đầy trâm ngọc, như gà mẹ bảo vệ con che chở tỷ tỷ.
'Hỗn hào! Đây là hôn ước lão phu nhân lúc sinh tiền định đoạt, ngươi cũng đã đồng ý. Nay Hầu phủ sai người đến hỏi cưới, há có lý khước từ? Lão phu này còn mặt mũi nào nhìn thiên hạ? Chẳng lẽ để cả đời chê cười lão phu bội tín bạc nghĩa?!'
Phụ thân phẩy tay áo gi/ận dữ, đ/ập rơi chén trà trên bàn.
'Thưa phụ thân, để con thế giá nhé.'
Ba người họ sửng sốt, không ngờ ta sẽ xuất hiện.
Ta tiếp lời:
'Thuở ấy, lưỡng gia lão thái quân định ước, vốn không chỉ định nhân tuyển. Nay chỉ cần có người xuất giá là giữ trọn tín nghĩa. Phụ thân nghĩ sao?'
'Cũng phải, Vãn Tuyết làm tỷ tỷ mà chẳng bằng muội muội hiểu chuyện. Việc này định đoạt thế đi. Hồi môn giao cho phu nhân chuẩn bị.'
Nét mặt phụ thân lập tức vui tươi.
Giả cả đấy, ta chỉ không muốn ở lại gia tộc này nữa thôi.
Đại nương tử bảo ta chọn tỳ nữ theo hầu, ta chọn Thanh Chi - cô bé thường đ/ốt lò trong nhà bếp.
Tỷ tỷ nghe vậy che miệng cười kh/inh:
'Quả là đồ không ra gì, đến tỳ nữ cũng chọn đứa tồi.'
Nàng đâu biết, Thanh Chi là cô gái lương thiện.
Một đêm nọ, ta đói cồn cào, định vào bếp ki/ếm thức ăn.
Chợt thấy bốn năm tỳ nữ vây quanh Thanh Chi, ép nàng bôi tro đen lên mặt để m/ua vui.
Hóa ra không chỉ phủ đệ, ngay cả nhà bếp cũng phân chia đẳng cấp.
Dù bị ghẻ lạnh, ta vẫn là tiểu thư. Bọn họ thấy ta liền tản đi hết.
Ta dắt Thanh Chi rửa mặt, nàng lấy mấy chiếc bánh hẹ thừa đưa ta.
Từ đó ta ít khi bị đói.
Ngày vu quy, ta khoác hồng trang thêu kim văn, đầu đầy trâm bảo.
Trong kiệu, ta mân mê tà áo - có lẽ chưa từng mặc vải tốt thế này.
'Đây là con gái Giang đại nhân Lễ bộ tư Viên ngoại lang đấy ư? Nghe nên gả cho Nhị công tử t/àn t/ật Hầu phủ.'
'Tiểu thư xinh đẹp lại gả cho t/àn t/ật?'
'Nghe nói là hôn ước từ bé, ai ngờ Tạ nhị công tử gặp nạn.'
'Giang đại nhân quả là trọng tín nghĩa, nỡ lòng hiến con gái.'
Vài lời phố xá lọt vào màn the.
Phụ thân ta đúng là vớ được tiếng thơm.
Do Tạ Thanh Sách thân thể bất tiện, nghi lễ đều do trưởng huynh đại diện, quy trình giản lược.
Vừa ý ta rồi, bộ hồng trang này mệt người lắm.
Thanh Chi đỡ ta vào động phòng.
Chợt nghe trong phòng tiếng gầm:
'Cút ngay!'
Kế sau là tiếng đồ vỡ tan xèo xẹt.
02
Tiếng chân vội vã rời phòng, hẳn là tỳ nữ hầu viện.
Khi thanh âm dần xa, viện lạnh tanh.
Định bước vào, Thanh Chi kéo tà áo ta thì thào:
'Tiểu thư...'
Ta vỗ tay nàng an lòng.
Nhờ khe hở khăn che mặt, ta lần bước vào.
'Ta đã bảo—'
Chữ 'cút' kia nghẹn lại.
'Nàng đến làm gì? Ta nói rõ, hôn sự này chẳng phải ý ta. Biết nàng cũng bị ép buộc, ta có thể viết hòa thư ngay.'
Thanh lãnh chi âm vang vọng căn phòng trống.
'Nhưng... xin hãy vén khăn che cho thiếp.'
Trầm mặc hồi lâu, chàng thở dài:
'Vậy tiến lại đây.'
Ta đến bên giường khẽ cúi đầu.
Cảm nhận động tác chàng, rồi ánh sáng ùa vào mắt.
Ngẩng lên gặp đôi phượng mắt hẹp dài, con ngươi huyền thạch dưới ánh nến vẫn tịch liêu như vực thẳm.
Khác hẳn ánh sao trời ngày xưa, phong thái ngang tàng.
Nét bệ/nh trên mặt chàng rõ rệt, môi tái nhợt nứt nẻ.
Ánh mắt dời xuống chân, thấy chăn bông quấn kín.
Nghĩ mấy năm qua chàng bó mình trên giường nhỏ, lòng ta thắt lại, mũi cay cay, tầm mắt nhòe đi.
'Nhìn gì thế?'
Giọng băng giá lộ vẻ bực dọc.
'Phu quân, nếu thiếp bị hưu thú, gia tộc kia chẳng dung thân. Đã thành thân, xin cùng chàng an cư lạc nghiệp.'
Ta ngẩng lên chăm chú nhìn chàng, mắt long lanh lệ.
Chàng sững sờ, ánh mắt lảng tránh, tai ửng hồng.
'Nàng... nàng nói bậy gì thế. Trong viện còn nhiều phòng trống, tùy ý chọn chỗ ngủ, đừng quấy rầy ta.'
'Phu quân, nếu đêm động phòng bị đuổi đi, chẳng mấy ngày, e rằng không chỉ phủ đệ, cả kinh thành sẽ chê cười. Thiếp thành trò hề mất rồi.'
Ta giả vờ che mặt khóc.
'Tùy nàng.'
Mặt chàng đờ ra, quay người nằm xuống.
Biết chàng không nỡ, đành tạm ngủ đêm nay vậy.
Ta đóng cửa, tháo phượng quán trâm hoa, ngồi vào ghế.
Người trên giường bất động, tim nến thi thoảng n/ổ lép bép.
Mí mắt trĩu nặng, chìm vào bóng tối.
