Phúc Toàn Cung cách điện Thái An không xa, là nơi ở do Thái Hậu đặc biệt sắp đặt. Ta bước đến cửa, sai thái giám thông báo cho Thịnh Hoài Tu biết nơi ta đến, nếu hắn muốn tìm, cứ đến Phúc Toàn Cung thông truyền một tiếng.
Đôi ta mới cưới, lúc nào cũng quấn quýt bên nhau chẳng chán.
Tiểu thái giám vâng mệnh, lại được Tùng Vũ ban thưởng bạc lẻ, hớn hở chạy như bay.
Hiền Phi đứng chờ trước cửa, thấy thế bèn nói: "Chút việc nhỏ mà, bọn nô tài đâu dám không hết lòng, hà tất phải ban thưởng."
Ta ngạo nghễ nhướng mày: "Trong Khôn Ninh Cung này, ai làm việc chu đáo đều được thưởng. Dẫu sao bổng lộc của ta cũng chẳng thiếu."
Lúc ngắm hoa, nàng bẻ cành đưa ta, đột nhiên hỏi: "Nếu có ngày hết bạc, nương nương có oán h/ận chăng?"
"Sao lại thiếu được?" Ta ngạc nhiên, "Hoàng thượng không ban, phủ Vinh Vũ Hầu cũng sẽ cung ứng mà."
Hiền Phi cười, ánh mắt sâu thẳm liếc nhìn ta: "Cách quản gia của nương nương quả thực khác người."
Sau khi thân thiết với Hiền Phi, ta mới biết tên hai người đều do thánh tăng chùa Tế Từ đặt, ngay cả gian phòng nghỉ khi đi thắp hương cũng sát vách. Trò chuyện về những chuyện dại dột thuở nhỏ, nào ngờ sương m/ù đã phủ kín mây trời, chim mệt về tổ.
Nhưng Thịnh Hoài Tu vẫn không tìm ta.
Hiền Phi mời ta dùng cơm tối, đang định nhận lời thì tiểu thái giám khi nãy hớt ha hớt hải chạy đến. Hắn liếc Hiền Phi, khẽ nói bên tai ta: "Nương nương, lúc nãy tiểu nhân trông thấy Hoàng thượng bị Chu Đáp Ứng mời về Vũ Lăng Hiên."
8
Mưa móc đều thấm, vốn là đạo đức nghề nghiệp của bậc đế vương. Thịnh Hoài Tu từ sau thành hôn đến giờ, chưa từng giữ được đạo này. Hắn chỉ lui tới Khôn Ninh Cung, hiếm hoi lắm mới dùng bữa cùng người khác.
Vũ Lăng Hiên nằm ở nơi hẻo lánh, ta dẫu rảo bước cũng phải mất hồi lâu. Trên đường, Tùng Vũ vừa thở hổ/n h/ển vừa khuyên: "Nương nương, thân phận trung cung mẫu nghi thế này mà chạy xồng xộc, thất thể thống lắm."
"Chi bằng nghe lời Hiền Phi nương nương, giả vờ bệ/nh rồi sai Tiểu Phúc Tử mời Hoàng thượng về."
Th/ủ đo/ạn tranh sủng này, trong các đại gia tộc vẫn thường thấy. Hiền Phi tưởng ta không biết, kỳ thực các tiểu thứ của phụ thân thường giả vờ đ/au tim để gọi người đến thăm. Phụ thân từng nói, dù thô lỗ như ông cũng nhận ra ai thật bệ/nh, ai giả vờ.
Gương mặt hồng hào của ta, nói dối trắng trợn thế chỉ thêm lố bịch. Thái Hậu từng răn dạy, bảo ta làm quốc mẫu phải biết trách nhiệm, chiếm giữ Hoàng đế đắm chìm trong tình ái, thật quá hẹp hòi.
Ta hỏi bà: "Mẫu hậu chưa từng gh/en bao giờ ư?"
Thái Hậu nghẹn lời, đáp: "Chưa từng."
Lúc ấy ta nghĩ, mình chắc không làm nổi hạng hoàng hậu đúng chuẩn trong mắt họ. Trái tim ta quá nhỏ bé. Nhỏ đến mức ôm khư khư lời thề "một lòng một dạ" của Thịnh Hoài Tu lúc cầu hôn mà ngẫm nghĩ mãi.
Ta muốn nói, đừng tìm người khác nữa.
Tùng Vũ ngăn không nổi, đuối sức bám theo phía sau. Nàng túm vạt áo ta: "Nương nương..."
Giọng nàng nhuốm chút xót thương, thứ tình cảm này ta từng nghe qua trong giọng tứ thẩm, lúc bà vừa xếp lại xiêm cưới cho ta vừa nói câu y hệt Tùng Vũ:
"Nương nương, hắn là Hoàng đế đấy."
"Nhưng hắn đã hứa với ta!"
Tùng Vũ cắn môi, lắc đầu với ta. Lâu sau, nỗi bất lực lan tỏa trong tim, bước chân ta cũng chậm rãi hơn. Tựa như nước cờ đã sai từ nước đầu. Phải rồi, Thịnh Hoài Tu không chỉ là phu quân ta, còn là thiên tử của tam cung lục viện, sao có thể chỉ thuộc về mình ta?
Trước kia ta không thấu, giờ vẫn không muốn hiểu. Chỉ có Chu Đáp Ứng x/é toang lớp ảo mộng ngây thơ của ta. Gió lạnh xốc tới dập tắt ngọn lửa gi/ận dữ, để lại đống tàn tro. Gai góc đầy mắt, ta chợt muốn trở về nhà.
Ít nhất ở hầu phủ, không ai tranh đoạt thứ ta muốn, tình yêu ở đó là duy nhất và trân quý. Mũi ta cay cay, bước chân khựng lại, tiếng "xực" vang lên mới biết cổ chân đã vặn bẻ tự lúc nào.
Tiểu Phúc Tử mắt tinh, cúi người đỡ tay ta. Tùng Vũ chạy đến hốt hoảng xoa bóp, cổ chân đã sưng như bánh bao. "Mời thái y!" Nàng hét với cung nữ. Ta chợt phẩy tay: "Thôi."
Không biết chữ "thôi" ấy là với Tùng Vũ, hay với chính mình.
"Trẹo chân rồi mà thôi sao được?"
Trước mặt vang lên giọng nói pha chút gi/ận dữ. Thịnh Hoài Tu chẳng biết xuất hiện tự lúc nào, ta ngoảnh lại mới phát hiện tùy tùng đã quỳ rạp dưới đất. Vốn chẳng thấy đ/au, gặp hắn bỗng đ/au đến nghẹn ngào. Hai mắt ứa lệ nhưng cố không rơi. Hậm hực buông câu: "Đã bảo là thôi mà!"
9
Ngày trước ở hầu phủ bị thương, phụ thân thường dùng trứng gà luộc lăn chỗ đ/au. Trong Khôn Ninh Cung, Thịnh Hoài Tu xắn tay áo chườm cho ta. Ta dựa vào thành giường, một chân cởi bít tất đặt lên đùi hắn. Động tác hắn đã nhẹ nhàng hết mức, ta vẫn làm nũng kêu ca. Thịnh Hoài Tu mồ hôi nhễ nhại, hỏi: "Đau thế sao còn chạy vội?"
Ta biết nói gì? Nói gấp lắm, gấp đi bắt gian? Nhưng Thịnh Hoài Tu là hoàng đế, ta bắt nỗi gì? Bực bội đ/á chân, giọng nghẹn ngào: "Có đ/au đâu!"
Thịnh Hoài Tu nhìn ta chằm chằm, chợt cười: "Trẫm hiểu rồi, A Từ tưởng trẫm đi tới Chu thị, gh/en đấy."
Ta ngoảnh mặt làm vỏ ốc. Thịnh Hoài Tu đặt chân ta xuống, khom người tới gần, hơi thở cách mũi ta chỉ tấc đ/ốt, tiếng cười lan đến màng nhĩ: "Chua lắm đấy, A Từ."
"A Từ đặc biệt tìm trẫm, có việc gì?"
Ta cắn môi, cảm giác từ tai nóng bừng đến ng/ực, đưa tay đẩy hắn. Thịnh Hoài Tu nắm lấy bàn tay, ngón đan ngón, hôn khẽ lên mu bàn tay. Ta trợn mắt, vội quay đầu. Mu bàn tay ngứa ran, lan đến tim, như vết thương đang kết vảy, thịt da liền lại, vừa tê dại vừa trống trải. Ta gấp gáp đỏ mắt: "Ngươi... ngươi... sao dám hôn tay ta?"
