Thịnh Hoài Tu đôi mắt đào phong tình, khóe lông mày mang chút quyến rũ say lòng người.
“Ta cùng A Từ bái cao đường, thắp đèn hồng, uống rư/ợu hợp cẩn, sao lại không thể thân mật với A Từ?”
“Đã là phu quân của A Từ, lại lòng dạ hướng về nàng, há kìm được ước muốn âu yếm?”
Đây là lần đầu Thịnh Hoài Tu nói, hắn thực lòng hướng về ta.
Ta nói năng lắp bắp, mãi sau mới thốt ra được câu: “Vậy người muốn hôn thì hôn, đừng làm ta ngứa ngáy được chăng?”
10
Chu Đáp Ứng mời Thịnh Hoài Tu qua đó bởi nguyên do liên quan đến ta.
Phụ thân ta làm chuyện hồ đồ, cho rằng trang viên của mình đất đai x/ấu, cưỡng ép đổi với Mẫn Vương.
Việc này triều đình bàn tán xôn xao, Thái Hậu quở trách phụ thân.
Nhưng Mẫn Vương vốn hiền lành dễ nói, bị phụ thân trừng mắt lên, liền nhượng bộ, cuối cùng trang viên vẫn đổi chủ.
Ngoài trang viên, tá điền quản sự đều phải di dời, sinh ra lắm chuyện rắc rối.
Ta giam mình sau tường cao, thư từ của phụ thân, thăm hỏi của cô thím, đều chẳng nhắc đến chuyện vụn vặt này.
Với Hầu phủ, đúng là chuyện nhỏ.
Nhưng phụ thân Chu Đáp Ứng làm việc tại trang viên Mẫn Vương, cả nhà di chuyển, tổn thất nhiều tài sản.
Chu Đáp Ứng vì việc này c/ầu x/in Thịnh Hoài Tu.
Nhưng ta nghe xong, rất không hiểu.
Sao nàng không tìm ta?
Nếu tìm ta, ta viết thư cho phụ thân, chẳng phải nhanh hơn thánh chỉ sao?
Hiền Phi nhấp trà, viết lên giấy chữ “Sủng”.
Ta nghiêng đầu nhìn, nói: “Chữ của nàng đẹp thật.”
“......” Hiền Phi trầm mặc, nàng nói: “Vậy nàng xem thêm chút nữa.”
Nhìn lần thứ hai, ta rốt cuộc hiểu ra.
Chu Đáp Ứng giờ đã là tần phi, cha mẹ dù thế nào cũng chẳng đến nỗi thảm, vì chút tiền tài mà náo động đến cung cấm, tất cả chỉ là tranh sủng mà thôi.
Tranh sủng thì tranh, còn dám cáo trạng ta!
Điều này khiến ta vô cùng bất mãn.
Mấy lần Chu Đáp Ứng đến Khôn Ninh Cung cầu kiến, ta đều không thèm đáp.
11
Lần thứ năm Chu Đáp Ứng đến, Lương Phi Bạch Ánh Lan cũng có mặt.
Lương Phi là cháu gái Bạch Thái Phó, một trong những phụ thần, bậc đại nho nổi tiếng thiên hạ.
Phụ thân từng nói, khắp kinh thành họ Bạch là gia tộc cổ hủ nhất, xe kiệu đi qua phải tránh đường.
Gia phong Bạch gia nghiêm cẩn, Lương Phi từ nhỏ đã thông thạo cầm kỳ thi họa, đức hạnh ngôn hạnh, đối nhân xử thế mẫu mực, luôn đoan trang trầm ổn, mặt không biểu cảm.
Tựa như tiên nữ bước ra từ tranh vẽ.
Nói chuyện với nàng, khó khăn nhất, ta sợ nàng giáo huấn.
Lương Phi bàn việc phu nhân họ Bạch vào cung thăm viếng, nghe Tùng Vũ nói Chu thị đã quỳ ngoài cửa nửa canh giờ, liền nhíu mày trước ta.
“Nương nương, để Chu thị quỳ ở tiền đình không ổn.”
Ta lười nhác đáp: “Ổn hay không, nàng cũng đã quỳ rồi.”
“Lẽ nào bản cung bắt ép nàng?”
Lương Phi dù ngồi ngay ngắn, nhưng ánh mắt lại đảo theo bóng người ngoài song cửa.
Nàng nói: “Chu thị khác với chúng ta, cảnh ngộ khó khăn, vốn là cung nữ xuất thân, nếu không có ân sủng nương thân, làm sao tồn tại nơi hậu cung.”
Ta nghe nhàm cả tai, phất tay đuổi đi: “Lần trước có kẻ b/ắt n/ạt nàng, chẳng phải bản cung đã ra tay rồi?”
Lương Phi chế nhạo: “Chẳng phân xanh trắng đ/á/nh đ/ập cung nhân, nương nương th/ủ đo/ạn sắt m/áu, nhưng đây là hậu cung chứ không phải doanh trại, nương nương thật sự cho rằng mình đã giúp nàng ư?”
“......”
Chỉ cần bất đồng quan điểm với Lương Phi, nàng sẽ tranh luận đến cùng.
Trước đây ta cùng nàng từng đ/á/nh nhau ở yến tiệc cung đình, đương nhiên là ta cào xước mặt nàng.
Hiện tại, ta đã thực sự trưởng thành.
Bị m/ắng lâu như vậy mà tay vẫn không ngứa.
“Nàng còn nói thêm một câu, bản cung sẽ cấm mẹ nàng vào cung.”
Lương Phi nghẹn lời, cũng biết đủ dừng lại, hừ lạnh rồi phẩy tay áo bỏ đi.
Đợi nàng đi rồi, ta vén rèm nhìn ra.
Chu Đáp Ứng yếu đuối mảnh mai, quỳ gối khiến người thương xót.
Nhiều cung nhân trông thấy, trước mặt không dám nói, sau lưng thì xì xào bàn tán.
Có lẽ Lương Phi nói có lý, nếu hôm nay quỳ là Lương Phi hay Hiền Phi, ắt chẳng có nhiều kẻ xem náo nhiệt thế này.
Ta bảo Tùng Vũ: “Cho nàng vào.”
12
Chu Đáp Ứng khóc như mưa rào, liên tục xin lỗi, nói mình bị mỡ heo che mắt.
Khi lau nước mắt, tay áo tuột xuống để lộ vết bỏng chằng chịt.
Ta hít khí lạnh, hỏi nàng chuyện gì xảy ra.
Chu Đáp Ứng ánh mắt lảng tránh, ban đầu không muốn nói, bị ép hỏi mới ấp úng: “Thiếp bất cẩn, khi sắc th/uốc bị bỏng tay.”
Trong cung tổng cộng bốn tần phi, ra ngoài đều là chủ tử, ai lại tự tay sắc th/uốc.
“Còn dối ta, nàng ra ngoài quỳ tiếp đi.” Ta lạnh lùng phán.
Chu Đáp Ứng liếc nhút nhát, mới nghẹn ngào kể rõ ngọn ngành.
Từ khi ta trừng ph/ạt cung nhân Vũ Lăng Hiên lần trước, bọn hạ nhân tuy không dám kh/inh nhờn mặt mũi, nhưng h/ận ý không thể trút lên Hoàng hậu, đành nhắm vào Chu Đáp Ứng.
Thức ăn dọn lên ng/uội rồi hâm lại, sai vặt thì dùng dằng, bưng th/uốc thì tay run... đủ thứ chuyện.
Hễ làm sai, bọn hạ nhân lại sợ hãi xin nàng đừng mách Hoàng hậu.
Chu Đáp Ứng vốn tính nhút nhát, sợ sinh sự nên cam chịu, nuôi dưỡng lũ nô tài ngang ngược.
Nắm được điểm yếu, chúng càng lấn tới.
Cuối cùng không phân biệt được chủ tử hay nô bộc.
Chu Đáp Ứng môi run run, mi khẽ rủ: “Trước ở Đông cung, Hoàng thượng không đụng đến thiếp, bọn hạ nhân chỉ coi thiếp như nô tài cao cấp, khẳng định thiếp vô phúc nhập cung, hành hạ không thương tiếc.
“Tưởng rằng vào cung sẽ đổi đời, nào ngờ...”
Nàng che mặt, không dám nói tiếp.
Nói thêm nữa, ắt bị quy kết cáo trạng ta th/ô b/ạo.
Nàng thổn thức: “Giá như thiếp được như nương nương...”
Ta bặm môi, cảm thấy chuyện này tựa như ta tốt bụng hóa phá hoại.
Trước không có hoàng ân, giờ nếu ta không giúp, nàng thực sự không còn đường sống.
Ta chống cằm, chợt thấy làm Hoàng hậu thật khó.
13
Đêm đó.
Ta hỏi Thịnh Hoài Tu nên làm sao.
Hắn dường như đang phiền n/ão vì chuyện triều chính, nghe câu hỏi liền buông lời qua quýt.
