Ta đâu phải thật sự mê muội, đại khái cũng đoán được lòng dạ của A Gia.
A Gia đ/á/nh trận cả đời, chẳng hưởng phúc được bao lâu, lại cưng chiều hậu bối như ta hết mực. Đợi đến khi bọn họ trưởng thành thành lũ công tử bột phóng túng, muốn uốn nắn lại đã khó khăn vô cùng.
A Gia từng định ném chúng vào quân doanh. Nhưng có người anh bị thương nơi chiến trận, lòng A Gia đ/au xót, lại đưa cả lũ về kinh thành. Bao chuyện kỳ quặc của công tử các gia tộc trong kinh, đâu đó đều thấp thoáng bóng dáng người họ Thẩm.
Ta từ nhỏ được nuông chiều như thế, đâu có hơn gì bọn họ. Chỉ may vào cung sớm, có người nhắc nhở khuyên răn. Những kẻ gây chuyện ngày ấy, biết bao người từng hái hoa cài mái tóc ta, tìm châu báu ngọc ngà tặng ta, gọi ta là "Chiêu Từ muội muội". Thân sơ khó phân, phải trái khó bề minh định.
Trong lòng ta dâng lên nỗi bi thương khó tả, như thấy cảnh lầu cao sụp đổ. Mà bản thân lại bất lực nhất.
Ta nắm tay Tứ thẩm, giọng nghẹn lại: "Xin Tứ thẩm khuyên A Gia, thế nào cũng phải tạ tội với Hoàng thượng. Về sau nếu tộc nhân còn tàn hại dân lành, xin viết thư cho ta, ta sẽ quản!"
20
A Gia cuối cùng cũng tới tạ tội Thịnh Hoài Tu.
Bồi thường cho mẹ con họ Lâm một khoản, đưa họ nguyên vẹn về kinh. Ta cũng cởi phượng quán, mặt mộc đến tạ tội cho họ Thẩm.
Chỉ có Trần Đức Mịch ra tiếp.
Hắn cúi mặt x/ấu hổ: "Nương nương hà tất phải đến thế này? Xin ngài hồi cung đi. Vốn dĩ chuyện chẳng liên quan đến ngài, nay ngài quỳ ở đây, tựa như ép Hoàng thượng nhớ tình xưa mà dung thứ."
Ta quỳ nửa ngày, cuối cùng được Tùng Vũ đỡ về. Trăng trên trời đã tròn như đĩa bạc.
Ta thỉnh thoảng sai người đưa đồ chơi đến Hàm Chương Điện. Bánh trung thu hình thỏ ngọc Tùng Vũ mới làm, chữ ta viết, túi thêu rồng méo mó...
Nếu không phải để dỗ Thịnh Hoài Tu, ta cũng chẳng biết mình học được mấy thứ tạp kỹ này. Nhưng bóng Thịnh Hoài Tu vẫn chưa xuất hiện ở Khôn Ninh Cung.
Đến ngày thứ năm, ta cũng nổi gi/ận. Cầm kéo c/ắt nát lụa nội vụ phủ đưa đến, người hầu r/un r/ẩy. Ta hít thở mà thấy nửa người run lẩy bẩy: "Không ưng! Đem về bắt chúng làm lại!"
Tùng Vũ biết ta chưa từng hạ mình, đã đến giới hạn. Đưa thái giám về, lại lén đút tiền. Nàng vào, ta lại quát sao dám thưởng cho lũ nô tài.
"Nô tài thương nô tài." Tùng Vũ nói xong, lặng lẽ nhặt vải vụn. Để lên bàn, ta lại quét xuống. Mấy lần như thế.
Ta không động đậy nữa, chống cằm nhìn ra cửa sổ. Gió lạnh vi vu ngoài hiên. Một giọt lệ lăn dài.
Tùng Vũ thở dài khẽ gọi: "Nương nương..."
"Thôi! Hắn đến hay không, bản cung cũng chẳng thiết!"
21
Nhưng ngày thứ sáu, ta vẫn hèn yếu tự mình đến Hàm Chương Điện.
Móng tay nhuộm màu mới, đỏ rực rỡ đầy diễm tình. Đứng trước cửa, ta gọi: "Hoài Tu!"
Không ai đáp. Lại gọi: "Hoàng thượng!"
Rõ ràng thấy bóng Thịnh Hoài Tu qua song giấy, nhưng chẳng đáp lời. Thị vệ định ngăn, ta kh/inh khỉnh liếc nhìn thanh ki/ếm bên hông hắn, rút ra, cả đám quỳ rạp.
Ta cười lạnh: "Không ngăn nữa à?"
Thị vệ mồ hôi lã chã, ta biết họ chỉ dám ngăn chứ không dám làm thương tổn. Ném ki/ếm xuống đất, ta từ tốn bước lên thềm.
Thịnh Hoài Tu vẫn đứng đó, hẳn đã biết chuyện bên ngoài. Ta cùng hắn cách cửa sổ nhìn nhau.
"Móng tay mới nhuộm của ta, ngươi có muốn xem không?"
"Không nói tức là không. Nếu ngươi thật lòng trách ta, từ nay ta sẽ không đợi nữa."
Cuối cùng giọng run không kìm được, ta gh/ét mình yếu đuối. Nói câu "Thần thiếp cáo lui", quay người định đi.
"Cót két" cửa sổ mở.
Thịnh Hoài Tu nắm lấy cánh tay ta. Giọng khàn đặc, chất chứa nỗi đắng không tên:
"A Từ, đừng đi."
22
Ta cùng Thịnh Hoài Tu hòa giải trước Trung thu.
Hắn đến Khôn Ninh Cung, đeo túi thêu rồng của ta, sai Trần Đức Mịch mang theo hộp bánh trung thu. Ta giả vờ ngủ sớm, cuộn mình trong màn.
Thịnh Hoài Tu quỳ một chân bên giường, nghiêng người xuống. Tóc hắn chạm tai ta: "A Từ thật gi/ận trẫm rồi."
Hắn còn giả bộ oán: "Trẫm bị Thẩm Hầu u/y hi*p, nào có tư thế thiên tử? A Từ chẳng xót ta?"
Nhắc đến A Gia, ta quay người đột ngột. Phát hiện mặt hắn ngay trên đầu mình, mắt đào lấp lánh đắc ý.
Ta đẩy hắn: "A Gia có lỗi, chẳng phải đã nhận tội rồi sao? Lại bồi thường cho họ Lâm. A Gia có tội, thần thiếp cũng có tội ư? Lạnh nhạt ta bao ngày, phải chăng trong lòng đã có người, muốn phế ta tìm mỹ nhân khác?"
Thịnh Hoài Tu: "Trong cung còn mỹ nhân nào? Họ Bạch vô vị, họ Lý nhạt nhẽo, họ Chu nhát như chuột. Chỉ có A Từ dám cư/ớp ki/ếm trước ngự tiền, muốn cùng trẫm đoạn tuyệt."
Khóe mắt ta đỏ ửng, cắn môi mãi mới thốt: "Ai muốn đoạn tuyệt? Rõ ràng là ngươi không đến thăm ta..."
Thịnh Hoài Tu thở dài, hôn lên trán ta: "Chính vì không dám đoạn tuyệt, nên sợ gặp A Từ không biết nên gi/ận hay mềm lòng."
Hắn nói: "Móng tay A Từ đẹp lắm. Nếu không đẩy trẫm, mà ôm trẫm thì càng đẹp. Trẫm đã đến, hòa giải nhé."
Xưa ta từng xem sách xuân cung, lúc thị tẩm cũng rất phóng khoáng. Đè Thịnh Hoài Tu cũng chẳng hiếm. Nhưng đêm nay khác, hắn đ/è ta ch/ặt vào giường. Đến cuối cùng, hắn vẫn gọi: "A Từ, A Từ..."
Ta cảm thấy, Thịnh Hoài Tu cũng đang sợ hãi.
23
Đông qua hè tới, giữa lúc nóng như đổ lửa.
Ta ủ rũ nằm trên sập, cơm trên bàn chẳng động đũa, chỉ ăn vài quả mơ muối. Tùng Vũ vội vàng gọi thái y. Khi chẩn mạch, nàng sốt ruột kể lể từ chuyện ta uống cháo sáng đến trở mình đêm qua.
Vẻ hoảng hốt của nàng khiến ta cũng thót tim. Nhất là thái y mặt lộ vẻ trầm tư. Như thể ta mắc bệ/nh nan y.
