Nhưng không hiểu vì sao, tin tức vẫn bị Thịnh Hoài Tu biết được.
Hắn bước dưới ánh trăng lấm tấm tiến vào Khôn Ninh Cung.
Vòng tay ôm lấy ta đang chìm trong giấc mộng, chăn gối tuột khỏi vai, ta co rúm người gọi "lạnh" trong cơn ngái ngủ.
Thịnh Hoài Tu phủ đầy hơi sương đêm, xột xoạt cởi áo chui vào chăn.
Bàn tay hắn xoa nhẹ lên bụng ta.
Ta gi/ật mình tỉnh giấc, hỏi hắn đang làm gì.
Giọng Thịnh Hoài Tu nghe có chút uất ức: "Trẫm còn chưa hỏi nàng đang giấu giếm điều gì."
"Thần thiếp?"
"A Từ mang th/ai mà không nói với trẫm, là vì cớ gì?"
"......"
Cơn buồn ngủ tan biến, ta thở dài khẽ nói: "Thần thiếp tin bệ hạ."
33
Ta an tâm dưỡng th/ai ở Khôn Ninh Cung, ngay cả lễ vấn an sớm tối cũng được miễn.
Đến tháng thứ tư, khi mạch ổn định mới công bố, lúc này bụng ta đã hơi lộ.
Hiền Phi cùng Chu Đáp Ứng đến thăm, lần này không mang theo gì.
Hiền Phi bóc nho mời ta, cười nói: "Nương nương giấu kỹ thật!"
Chu Đáp Ứng phụ họa: "Mấy tháng không cho vấn an, Hiền Phi tỷ tỷ tưởng nương nương bệ/nh, còn thay ngài sao mấy cuốn kinh."
Nàng nói: "Ngay cả thiếp cũng quỳ trong Phật đường rất lâu."
Hiền Phi vẫy tay tỏ vẻ ngại ngùng: "Nói chuyện này làm gì."
Ta cúi đầu mỉm cười, xoa nhẹ bụng: "Trước đây th/ai tượng chưa ổn, phải dưỡng cho kỹ. Giờ các ngươi chẳng đều biết rồi sao?"
Hiền Phi liếc nhìn hướng bắc: "Bên Vĩnh Lạc Cung... đã lâu không động tĩnh."
Chu Đáp Ứng nói: "Dù đã hết cấm túc, Bạch quý nhân vẫn không ra ngoài, chẳng biết thế nào."
Ta bĩu môi: "Sống tử tế thì chẳng ai dám hà hiếp nàng ta."
Hiền Phi cười cáo từ, hứa sẽ sao thêm kinh sách cho ta.
Khi mọi người đi hết, Tùng Vũ dọn trà cụ, ta giơ tay ngăn lại.
"Hỏi giúp ta Tứ phu nhân, họ Bạch có động tĩnh gì không?"
Ta ôm ng/ực, lúc nãy Hiền Phi nhắc đến Bạch Ánh Lan, tim ta đ/ập thình thịch.
Nhưng ta biết lần sảy th/ai trước không phải do nàng.
Bạch Ánh Lan chưa tới mức đ/ộc á/c ấy.
Vậy mối lo duy nhất chỉ có thể là họ Bạch.
Tùng Vũ vâng lệnh, chiều tối mang tin về: "Bạch Thái Phó đã dâng sớ xin cáo lão."
Thịnh Hoài Tu năm nay hai mươi hai.
Theo lẽ đáng đã tự chủ triều chính, nhưng thế lực thế gia chằng chịt, từ thời Tiên đế đã chia bè kết phái, lại thêm Thái hậu chuyên quyền. Khi Thịnh Hoài Tu đăng cơ chỉ có binh quyền họ Thẩm làm chỗ dựa.
Bạch Thái Phó đứng đầu văn nhân thiên hạ, môn sinh đông đảo. Kỳ thực khi Tiên đế ban di chiếu lập phụ chính đại thần, Bạch Thái Phó mới là người đứng đầu.
Nhưng A Gia phong cách khoa trương, không được khiêm tốn như Bạch Thái Phó, khiến người đời lầm tưởng A Gia mới là thủ lĩnh phụ chính.
Nay Bạch Thái Phó lui về, Thịnh Hoài Tu nắm quyền lực vốn thuộc về họ, hai vị phụ chính còn lại không còn đất dụng võ.
Ta hỏi Tùng Vũ: "A Gia nói gì?"
Tùng Vũ mặt ủ mày ê: "Hầu gia đang bệ/nh vẫn đến phủ họ Bạch, hình như cãi vã."
Ta bối rối trách móc: "Sao A Gia lúc này còn ôm quyền không buông?"
"Lẽ nào... lẽ nào lại tìm cớ động thủ với họ Bạch?"
Câu nói nghe buồn cười, nhưng nghĩ tính A Gia, chẳng phải không thể.
Ta nắm tay Tùng Vũ gấp gáp: "Mời Tứ phu nhân đến, phải khuyên can A Gia."
Tùng Vũ mặt khó xử: "Thánh chỉ hôm trước của bệ hạ đã điều Tứ lão gia đến Giang Nam, Tứ phu nhân vốn quê ở đó nên đã đưa Nhị thiếu gia đi trước."
"Thế Tam..." Ta dừng lại, chợt nhớ Tam thúc thượng tuần đã nhận lệnh đến Mạc Bắc thống lĩnh quân đội. Tam phu nhân tính khí mạnh mẽ, chẳng chịu ở kinh thành, lại giỏi ch/ém gi*t.
Còn Nhị thúc nhút nhát vô chủ kiến, thấy A Gia như chuột thấy mèo, gọi đến cũng vô dụng.
Ta đứng phắt dậy bước ra.
"Đi, tìm Hoàng thượng, ta tự mình khuyên A Gia."
Vừa ra cổng Khôn Ninh Cung, chợt gặp kiệu của Hiền Phi.
Lòng ta đặt cả ở Hàm Chương Điện, không để ý Hiền Phi không xuống kiệu.
Nàng cúi đầu vấn an, nhìn theo bóng ta nói:
"Nương nương, hôm nay thiếp thấy Hầu gia nhập cung, hình như đang ở Thái An Điện?"
34
Khi ta đến Thái An Điện, A Gia đang bị mấy vệ sĩ áp giải.
Thoáng chốc, ta không dám nhận ông lão tóc bạc xơ x/á/c, đầu đầy m/áu này là ai.
A Gia nửa đời chinh chiến, trong ký ức dù đã gần thất thập nhưng vẫn tinh thần hùng vĩ.
Ta ngập ngừng gọi "A Gia".
A Gia ngẩng lên khó nhọc, đôi mắt đục lẫn m/áu, giọng khàn đặc: "A Gia không sao, con... sao con đến đây?"
Nhưng ai dám bảo người thế này là không sao?
Ta hoảng hốt chạy tới đỡ A Gia, t/át một cái vào vệ sĩ.
"To gan! Ai cho các ngươi làm thương Hầu gia!"
"Các ngươi sao dám..."
A Gia rên lên đ/au đớn, nhìn ta đầy xót thương: "Con không nên đến."
"A Từ, hắn đã hứa với ta..."
Ông gắng nắm cổ tay ta đứng dậy, dốc sức cuối cùng gào lên:
"Thịnh Hoài Tu! Ngươi hứa với ta mà!"
Cửa cung bật mở.
Trên thềm cao, Thịnh Hoài Tu khoanh tay đứng đó, khí thế ngập tràn sát khí.
Thịnh Hoài Tu liếc Trần Đức Mịch.
Tên thái giám chạy đến, mặt nhăn nhó gọi "Nương nương", định đỡ ta bị ta t/át ngược.
"Cút!"
Ta đứng dưới thềm, từng chữ thấm m/áu:
"Thịnh Hoài Tu, ngươi muốn làm gì với họ Thẩm?"
Thịnh Hoài Tu ngoảnh mặt, chau mày:
"Đưa Hoàng hậu về Khôn Ninh Cung, không có chỉ của trẫm không được ra."
"Tra xem ai cho Hoàng hậu đến Thái An Điện!"
Bọn vệ sĩ gi/ật lấy A Gia từ tay ta, mấy bà mẹ mạnh mẽ lôi ta lên kiệu.
Có bà mẹ móm quen mềm lòng, khẩn khoản nói:
"Nương nương về đi, họ Thẩm đổi trời rồi, đừng liên lụy nữa."
35
Họ Thẩm đổi trời.
Ta sớm biết Thịnh Hoài Tu đề phòng họ Thẩm, nhưng không ngờ còn giấu sát tâm này.
Hắn không giải thích nửa lời, đồ ăn thức dùng trong Khôn Ninh Cung vẫn như xưa, chỉ có điều ngoài cửa toàn lính canh.
