Trong làn nước lạnh, ta thấy rõ nét mặt k/inh h/oàng của Lý Tế An, tựa như đang nhìn một kẻ đi/ên cuồ/ng. Nàng há miệng định kêu c/ứu, bị ta dùng toàn thân lực kéo chìm xuống, chỉ còn biết giơ tay quờ quạng vô vọng.
Lý Tế An này...
Thuở nhỏ nàng từng suýt ch*t đuối, chuyện này chính nàng đã tâm sự lúc chúng ta thân thiết nhất.
Bóng người trên bờ lập lòe in xuống mặt nước. Ta biết họ đang cuống quýt tìm vệ sĩ ứng c/ứu. Nhưng... những thị vệ bề nổi ở Phúc Toàn Cung, ta đã sớm phái người chặn lại.
Một, hai, ba...
Đến khi Lý Tế An đã ngưng giãy giụa, ta cũng sặc nước tới tấp, bỗng vài bóng người lao xuống, xô ta ra, đưa nàng lên bờ.
Rốt cuộc... vẫn đợi được rồi.
49
Thuở ta làm Hoàng hậu, chưởng quản hậu cung.
Lần đầu tự mình xem sổ sách, đã phát hiện điều bất ổn. Sổ chi tiêu Từ Ninh Cung có nhiều khoản vô lý, riêng tiền bổng lộc cho canh đậu xanh đã gấp mấy lần cung khác.
Ta hỏi Lý Tế An, nàng lại bảo ta cẩu thả, hẳn là xem nhầm chỗ nào.
Lý Tế An tự tay kiểm lại sổ sách trước mặt ta, tốn thời gian dằng dẵng.
Lâu đến mức ta gật gù ngủ quên, Thịnh Hoài Tu phái người đến tìm.
Trước lúc ôm sổ sách rời đi, Lý Tế An nở nụ cười hiền hậu: 'Thế này mới đúng.'
Ta chẳng nghi ngờ, vì khi đối chiếu lại, con số đã trở về bình thường.
Mãi đến khi Lý Tế An bước ra từ biển lửa, Phúc Toàn Cung kiểm đếm th* th/ể phát hiện nhiều x/á/c lạ...
Nay Thái Hậu lâm bệ/nh, Từ Ninh Cung bị phong tỏa kín như bưng. Ngay cả người của Thịnh Hoài Tu cũng không thể thâm nhập, ta mới hậu triết giác liên tưởng đến vụ hỏa hoạn năm ấy.
Có lẽ... sổ sách Từ Ninh Cung vốn dĩ đã sai.
Bởi Thái Hậu đang nuôi quân.
Hoàng đế kiêng dè quyền lực của bà, càng e ngại đội quân đó.
50
Lý Tế An ngạt nước hôn mê.
Ta thì tự mình trèo lên bờ.
Thịnh Hoài Tu nghe tin liền chạy đến, giam lỏng ta ở Cảnh Hoa Cung.
Đêm ấy, Cảnh Hoa Cung xuất hiện thích khách.
Lưỡi đoản đ/ao bạc cắm sâu vào giường gỗ, nhưng chỉ trúng chỗ không.
Hắn quay đầu kinh ngạc, thấy ta thong thả bước ra từ điện phụ, trâm cài tóc vẫn chỉnh tề, khóe môi nở nụ cười châm chọc:
'Hoài Tu, ngươi đã không đợi được nữa sao?'
Ki/ếm quang lóe lên, ngoài hiên rực rỡ ánh đuốc, đinh ba đ/âm xuyên người hắn vào vách.
Người mặc y phục đen mắt trợn ngược, đến khi phun m/áu vẫn không hề biến sắc.
Ta rút từ trong ng/ực tấm lệnh bài gi/ật được từ thái giám c/ứu người dưới hồ, khẽ khom người buộc vào eo hắn.
Đến bên giường, xem xét vị trí vết đ/âm - chính ngay tim.
Lòng dạ bỗng giá lạnh, đây là người của Thịnh Hoài Tu...
Nếu ta thật sự nằm trên giường, nhát đ/ao này đủ sức xuyên thấu ng/ực.
Ta thở dài: 'Đúng là lang tâm lang phế.'
Rút đoản nhận ra, đo đạc vị trí, đúng lúc Thịnh Hoài Tu xông vào điện.
Trước mặt hắn, ta tự đ/âm lưỡi d/ao vào người.
Thịnh Hoài Tu đồng tử co rút, vội vàng đỡ lấy thân thể mềm nhũn của ta.
M/áu thấm ướt xiêm y, ta khẽ rủ mi, sắc mặt tái nhợt, mềm mại trong vòng tay hắn, tay nhuốm m/áu vuốt ve đôi mắt hoàng đế:
'Hoài Tu, những gì người muốn, A Từ đều sẽ giúp người đạt được.'
Ta thấy rõ, sự chấn động của Thịnh Hoài Tu không giả tạo.
Từ khi rời Ẩn Liêm Uyển đến nay, chúng ta đắm đuối bao phen, nói hết nỗi nhớ, cạn lời yêu thương, nhưng hoài nghi trong mắt hắn chưa tan, ta thấu rõ lắm.
Đế vương đa nghi, đế vương càng giỏi diễn trò.
Tình thật của hắn ngày trước còn được mấy phần, nay chỉ ít không nhiều.
Vậy thì đ/á/nh cược bằng mạng sống, nếu thắng, mới làm được chân chính sủng phi.
51
Minh Quý Phi gặp ám sát, trọng thương hôn mê.
Hoàng thượng nổi trận lôi đình, thanh trừng toàn bộ thị vệ trong cung, bao gồm cả người Từ Ninh Cung.
Thái Hậu ngăn cản không nổi, đành nhìn thân tín lần lượt bị trừ khử, tức đến ngất đi.
Nhân lúc Thái Hậu bệ/nh nặng, Thịnh Hoài Tu mượn tội diệt giặc thất trách trừng ph/ạt họ Lý, tước binh quyền.
Bầy tôi nhanh nhạy triều đình biết hoàng đế nhắm vào họ Lý, kẻ lanh chân đã chuẩn bị đoạn tuyệt.
Tiểu bối họ Lý trong triều đều bị cách chức, đến khi Thái Hậu tỉnh dậy muốn c/ứu vãn đã muộn.
Bà quá già rồi, vì họ Lý hao mòn thân thể, cả gia tộc nương tựa bà như họ Thẩm năm xưa trông cậy A Gia.
52
Sóng gió triều chính chỉ gây chấn động ở Từ Ninh Cung và Phúc Toàn Cung, người khác chẳng hề hay.
Đặc biệt là ta, ngoài miệng vẫn đang hôn mê.
'Tôi không uống, đắng lắm.'
'Th/uốc đắng dã tật, uống vào vết thương mới lành.'
Ta nằm trên giường mềm, Thịnh Hoài Tu thổi thìa bạc, chất lỏng nâu sẫm lấp lánh trong tay hắn.
'Lành rồi cũng thành s/ẹo, ngươi để ý thế, hẳn là gh/ê t/ởm thân thể ta t/àn t/ật?'
Ta nhíu mày ngoảnh mặt, nhất quyết không chịu uống.
'A Từ lại nói nhảm.' Thịnh Hoài Tu bất đắc dĩ, nhét thêm mứt quả vào miệng ta, 'Nếu trẫm chê ngươi, đã chẳng ngày ngày tự tay đút th/uốc thay băng.'
Ta giả bộ thẹn thùng trừng mắt, cắn nhẹ đầu ngón tay hắn, lưỡi khẽ liếm qua.
Thịnh Hoài Tu ánh mắt tối sầm, hơi thở gấp gáp, hít sâu tự uống th/uốc rồi môi ép sang miệng ta.
Môi lưỡi quấn quýt, ta rên khẽ: 'Đau.'
Ta nói: 'Ngươi đ/è trúng vết thương rồi.'
Thịnh Hoài Tu hôn lấm tấm môi dính th/uốc: 'A Từ giờ đúng là nghiệt chướng tiên nhân.'
Ta cười ngạo nghễ: 'Nghiệt chướng vốn dĩ ăn thịt người.'
Hắn hỏi: 'Giờ ngươi chẳng đang hành hạ trẫm?'
Ta đẩy ra: 'Ai nỡ hại ngươi? Nghiệt chướng này thích nhất ăn tim gan bọn quân tử miệng nói nhân nghĩa.'
Hắn nghe ra hàm ý.
Lâu sau mới thốt: 'Nếu ngươi muốn, cứ làm đi.'
53
Đợi vết thương kết vảy, ta sai mụ mẹ mọn tìm đến bộ xiêm y lộng lẫy nhất.
Đầu cài trâm ngọc, môi đỏ rực rỡ.
Mụ mẹ mọn vẽ lông mày, khen hôm nay ta diễm lệ khác thường.
Ta bảo: 'Hôm nay tiễn biệt cố nhân, cần chỉn chu đôi phần.'
Trần Đức Mịch đứng chờ ở cửa cung, thấy ta liền chạy đến thi lễ.
Ta hỏi: 'Hiền Phi ở đâu?'
Trần Đức Mịch đáp: 'Lão nô đã canh chừng, vừa hay sang Từ Ninh Cung hầu hạ Thái Hậu.'
'Thái Hậu tỉnh rồi?'
'Tỉnh thì tỉnh, nhưng vốn có bệ/nh ho, nay lại liệt mặt, uống th/uốc cũng không tự được. Hiền Phi nương nương ngày ngày tự tay hầu hạ.'
