Nhưng Vân La chưa từng oán thán, ngược lại luôn nở nụ cười.
Ta hỏi nàng cười gì.
Vân La đáp: "Nghĩ đến ngày được gặp cha mẹ, lòng vui không tả xiết."
Tâm tư ấy của nàng chợt chạm vào trái tim tưởng đã ng/uội lạnh như sắt đ/á của ta, khiến lòng chợt se thắt.
Nhìn nàng xoa bụng bầu đầy trìu mến, ánh mắt rạng ngời hy vọng, ta khẽ hỏi: "Nếu... bổn cung nói với ngươi..."
Cổ họng ta nghẹn lại, giọng khàn đặc: "Cha mẹ ngươi đã có con mới, người tình cũ cũng đã thành gia thất thì sao?"
Vân La sững sờ, miệng há hốc hồi lâu. Nụ cười nhuốm vị đắng: "Dẫu vậy... vẫn phải về thôi."
Nàng nói: "Tì nữ trong cung này, sống chẳng yên ổn, sinh mệnh treo đầu ngọn gió."
"Nếu sinh hoàng tử, làm phi tần thoát khỏi thân phận nô tỳ, hưởng hết vinh hoa, ngươi còn cảm thấy mệnh không do mình sao?"
"Nếu hối h/ận, lúc này nói ra, bổn cung có thể giúp ngươi lưu lại cung đình."
Vân La vẫn lắc đầu: "Nương nương tuy thánh sủng ngập trời, nhưng tì nữ thấy nương nương mệt mỏi lắm thay."
"Người định thắng trời, nhưng trời mãi đ/è nặng trên đầu."
Ta im lặng hồi lâu, bảo: "Ngươi yên tâm dưỡng th/ai."
Bước ra khỏi phòng, chân vấp ngưỡng cửa, mụ mẹ mọn vội đỡ. Bà hỏi: "Nương nương sao khóc?"
Ta đáp: "Hay là do th/uốc men, bổn cung tựa như người mang th/ai thật, đa sầu đa cảm quá mức."
Vân La muốn về nhà.
Ta cũng thế.
Nàng nói phú quý mê người.
Nhưng ta đã không còn đường lui.
60
Bụng Vân La lớn khác thường.
Ta nghi ngờ song th/ai, lòng đầy lo âu.
Bởi ta giả có th/ai, bụng chẳng mấy thấy rõ, ngay cả Thịnh Hoài Tu cũng bảo th/ai nhi này trầm tĩnh lạ, mãi chẳng chịu đạp.
Ta biết, nếu đủ nguyệt sanh nở, ắt bị dị nghị.
Tự đ/á/nh cờ, quân cờ lăn trên tay mãi chẳng chịu hạ, bàn cờ chằng chịt tử huyệt.
Như cục diện hiện tại của ta vậy.
Ta gọi mụ mẹ mọn, hỏi trong mê muội: "Thân thể bổn cung nay được mấy tháng?"
Mụ đáp: "Thất cá nguyệt rồi."
Ta hỏi: "Vân La đang làm gì?"
"Vân cô nương đang thêu hài hổ đầu cho tiểu chủ."
Ta mỉm cười: "Một đôi sao?"
Mụ lặng thinh: "Hai đôi."
"Nàng ấy cũng rõ lắm." Ta thở dài: "Mẹ mọn, ta không nỡ động thủ, nàng ấy vốn hiền lành."
Quân cờ hạ xuống, ch/ém đ/ứt tất cả.
Ta dặn: "Chiếu cố chu đáo cho gia đình Vân La nơi cố hương."
Mụ mẹ mọn môi r/un r/ẩy, vẫn gật đầu vâng lệnh.
Vân La uống th/uốc thúc sinh, tháng tám đã lâm bồn, cắn ch/ặt khăn mô không dám rên thành tiếng.
Ta đứng ngoài phòng chờ đợi, móng tay cào nát lòng bàn tay.
Quả nhiên song sinh, một trai một gái.
Nàng thoi thóp trên giường, với tay muốn chạm con.
Nhưng bà đỡ vội vã bế bé đi.
Vân La khóc, nước mắt rơi xuống, m/áu loang đầy giường.
Trong căn phòng ngập mùi m/áu tanh, ta bước vào.
Vân La yếu ớt nhìn ta, đôi mắt nai tơ đẫm sương, chất chứa uẩn ức.
Nàng hỏi: "Nương nương, Vân La còn được về nhà không?"
Tay ta r/un r/ẩy lau mồ hôi cho nàng: "Được."
Vân La thở phào nở nụ cười, ngoan ngoãn uống th/uốc trên tay ta.
Nằm xuống, nàng thì thào: "Bánh rán mẹ làm thơm lắm, nhà có của thường rắc vừng, cha cũng ngồi xó bếp chờ."
Nàng nói: "Thèm được ăn một lần nữa quá."
"Nương nương..." M/áu tươi trào ra khóe môi Vân La: "Xin chăm sóc các tiểu chủ... thiếp... thiếp đã thêu hai đôi hài..."
Lời chưa dứt, m/áu trào thành dòng, đôi mắt vụt tắt.
"Ngươi yên tâm..."
Bước ra ngoài, ta thật sự ngã quỵ.
Đầu gối đ/ập xuống nền, xươ/ng cốt như vỡ vụn.
Mụ mẹ mọn chạy vội đỡ.
Nhưng ta ôm bụng, hét: "Mời hoàng thượng! Bảo bổn cung động th/ai, sắp sinh rồi!"
61
Hài nhi sinh non, bé như mèo con, tiếng khóc yếu ớt, nuôi mãi mới khỏe.
Công chúa tên Bình An, hoàng tử tên Quân Khoát.
Hai đứa trẻ tựa phúc tinh, sau khi chào đời, hậu cung lại có thêm mấy người có mang.
Tiền Quý nhân sinh công chúa, được tấn phong tần.
Bình An và Quân Khoát từ lớp da đỏ hỏn dần nở nang, một tuổi đã xinh tựa ngọc.
Tuy hơi g/ầy, nhưng khỏe mạnh.
Bình An được cưng thành tính hách, mang hài hổ xong lại giành của Quân Khoát, đẩy em ngã nhào.
Quân Khoát ngồi phịch xuống gối, khóc tỉ tê như muỗi vo ve.
Mụ mẹ mọn xót xa nhưng chẳng trách được đứa nào, luống cuống giữa hai tiểu chủ.
Dỗ Quân Khoát: "Mẹ mọn may đôi mới cho nhé."
Bình An nghe thấy 'mới', líu lo đòi bằng được.
Quân Khoát lén nhặt đôi hài bị chị ném, giấu sau gối.
Bình An quay lại thấy mất dép, Quân Khoát giả vờ khóc lóc.
Hai đứa bé tinh quái thường khiến Cảnh Hoa Cung rộn tiếng cười.
Thịnh Hoài Tu cũng mê mẩn tới đây, bồng con không rời tay.
Giá mà ngày tháng cứ thế trôi, ta nguyện giam mình nơi Cảnh Hoa Cung, dốc lòng chăm con, chẳng dính gió tuyết.
Năm hai đứa trẻ lên năm, phương Bắc khởi binh, Vương gia trấn thủ Mạc Bắc đại thắng, sứ Bắc Địch đến kinh cầu hòa. Họ dâng tặng gia súc ngựa chiến, chỉ xin cầu hôn một công chúa.
Con cái Thịnh Hoài Tu đa phần còn nhỏ, chỉ hai công chúa đã thành niên nhưng chưa đầy năm tuổi.
Cuối cùng, một nữ nhi của thân vương được phong công chúa gả đi Nam Man.
Trước khi đi, cô gái mấy lần t/ự v*n, không chịu xuất giá.
Hoàng hậu đích thân đến khuyên, giam nàng trong cung rồi nhét vào kiệu hoa.
Khi thuyết phục, ta cùng Tiền tần có mặt.
Nghe Bạch Ánh Lan dùng đại nghĩa quốc gia, vinh nhục mẫu tộc dọa cô gái không dám hé răng, chỉ khóc nấc.
Ta cùng Tiền tần đều có con gái, im lặng không nói.
Tiền tần cười gượng, hoàng hậu nói gì cũng gật.
Còn ta mặt lạnh như tiền, chỉ muốn rời đi sớm.
Công chúa bị đưa đến điện phụ, thực chất là giam lỏng.
Bạch Ánh Lan uống trà giải khát, từng cử chỉ đều đạt mẫu mực quốc mẫu, tựa đóa mẫu đơn trong tranh chẳng lay động trước gió.
