Một miếng cắn vào, bánh mì giòn tan, th!t ngọt lịm, làm sao việc kinh doanh của Ṫú⁷ không hưng thịnh được?
Ngay cả bọn cho v/ay nặng lãi đến cũng ăn không ít.
Sau khi bố tôi biến mất, sốt ruột nhất là chúng. Hôm đó trên đường đi học về, tôi bị mấy tên c/ôn đ/ồ cho v/ay nặng lãi chặn lại: "Nói mau, bố mày trốn đâu rồi!"
Lưỡi d/ao kề cổ nhưng tôi im lặng.
Tên đầu sỏ hung hãn túm tóc tôi.
"Đừng giả vờ! Mày lừa được người khác chứ không qua mặt tao! Tao biết đêm nó mất tích đã tìm đến mày!"
10
Tôi bị đá/nh thập tử nhất sinh, vẫn khăng khăng không biết gì.
"Các người làm gì đó! Dừng tay ngay!"
Tiếng ẩu đả dẫn cảnh sát tới, bọn c/ôn đ/ồ bị áp giải. Lúc đầu chúng còn hỗn xược: "N/ợ đòi trả - lẽ trời đất! Cha nó n/ợ thì con nó phải trả!"
Viên cảnh sát Đường quát: "Lẽ trời đất? Nghe đây! N/ợ c/ờ b/ạc là n/ợ phi pháp, pháp luật không công nhận! Các người đòi n/ợ trái phép đã vi phạm nghiêm trọng! Nếu còn quấy nhiễu An Nhuệ, không phải 7 ngày biệt giam đâu!"
Tôi đá/nh cược đúng, vừa khóc vừa thở phào.
Cảnh sát Đường quả là người chính trực, không uổng công mấy ngày nay tôi cứ đi vòng qua con đường này.
Ánh mắt cảnh sát Đường quét qua căn phòng trọ trống trơn của tôi. Khi ông dừng lại ở chiếc cúp Olympic Toán, tôi nín thở.
Một góc cúp bị sứt do va vào xươ/ng sọ.
Không sao đâu, tôi tự nhủ. Đã một tháng từ khi bố biến mất. Con bạc bỏ vợ bỏ con, mất tích hay ch*t đều là chuyện thường. Dù có đem đi giám định cũng chẳng ra kết quả gì.
Cuối cùng, ông chỉ vỗ vai tôi đầy thương cảm.
"Con gái tôi học cùng lớp, có kể về cháu. An Nhuệ à, đừng bỏ học. Cháu và bố là hai chủ thể pháp lý đ/ộc lập. Cháu không có nghĩa vụ trả n/ợ c/ờ b/ạc cho ông ấy. Nếu chúng còn quấy rối, cứ gọi tôi."
Nhờ thầy cô giúp đỡ, tôi ở nội trú. Bọn cho v/ay không dám đến nữa.
Tôi thi đỗ đại học, ngày rời đi có hỏi Trương Bà:
"Sao bà... lại sẵn lòng giúp cháu thế?"
"Có gì đâu, bà thích thôi." Bà lặng lẽ nhìn lên bàn thờ. Tôi theo ánh mắt thấy hai bài vị - của con gái bà.
Tôi chợt nhớ đến tin đồn.
Trương Bà số phận đắng cay, chồng mất sớm, con gái khôn lớn lại gặp phải kẻ bạc tình. Khi mang th/ai tám tháng bị chồng đá/nh đ/ập, nhảy lầu t/ự v*n.
Ít lâu sau, người đàn ông đó cũng mất tích bí ẩn.
Có lẽ, con rể bà không trốn tội mà đang ở đây.
Tốt quá, vừa lau nồi hầm tôi vừa nghĩ. Vậy là bố tôi không cô đơn nữa.
11
"Sau đó tôi ra Bắc Kinh học, nhận học bổng công du nước ngoài, đi làm, gặp anh. Phần còn lại anh đều biết rồi. Đó là bí mật của em."
Trong phòng tân hôn lãng mạn, Chu Diệp biểu cảm khó hiểu. Anh chăm chăm nhìn tôi, ánh mắt đầy hoài nghi.
Chuyện tình chúng tôi như kịch bản.
Chúng tôi gặp ở sân trượt tuyết, gặp nạn cáp treo.
Chu Diệp mắc chứng sợ không gian hẹp. Tôi đành dìu anh tìm c/ứu hộ.
Trong tiệc cưới, Chu Diệp kể về lần đầu tới nhà tôi.
"Có lần bay 10 mấy tiếng về nước, An Nhuệ đón tôi về, nấu cho tô mì nóng hổi. Trước đây tôi sống vô định, mỗi sáng tỉnh dậy ở khách sạn khác nhau. Khoảnh khắc nhìn em quẩn quanh bếp, tôi lần đầu cảm nhận được sự bình yên."
"Quanh tôi toàn người vụ lợi. Nhưng An An, anh biết em chỉ cần chính con người anh."
Tôi nghẹn ngào che mặt.
Lời đường mật còn văng vẳng, vậy mà hai tiếng sau, Chu Diệp né nụ hôn của tôi.
Không khí tân hôn tan biến.
Tôi định giải thích thì người giúp việc gõ cửa: "Thưa bà, khách quê đến rồi ạ."
Thấy tôi ra đón, Chu Diệp liếc nhìn. Chỉ một cái liếc.
Anh đờ đẫn toàn thân.
Giữa phòng khách, bà lão vội vã kia.
Có đôi mắt trắng đục m/ù lòa.
12
Khoảnh khắc này, ranh giới truyện và đời thực nhòe đi.
Nhân vật truyện chợt hiện hữu. Chẳng lẽ chuyện gi*t người đều thật...
Cơn lạnh bò dọc sống lưng Chu Diệp. Anh cảm thấy mình sa vào cạm bẫy được dệt tinh vi.
Tô mì chinh phục vị giác anh do chính tay bạn gái nấu.
Trong hũ nước hầm đỏ sậm, cô dùng đũa gắp miếng th!t hầm đen sạm. Băm nhỏ thật nhanh, rắc hành, thơm phức.
"Em nấu ngon hơn cả đầu bếp 5 sao của anh."
Mỗi lần anh đều húp sạch nước. Cô cười đầy ẩn ý: "Nước hầm nhà em ủ nhiều năm, bí quyết gia truyền, khác xa ngoài hàng."
Nước hầm nhiều năm... Chu Diệp choáng váng, dạ dày co thắt. Anh không thể chấp nhận người bạn đời là hung thủ.
Dù là bất đắc dĩ!
Chu Diệp gọi ngay cho thư ký: "Điều tra ngay hoàn cảnh gia đình An Nhuệ 15 năm trước!"
"Đặc biệt là... về bố cô ấy. Nhanh!"
Phòng khách, tôi trò chuyện với Trương Bà. Bà ngồi nép mép ghế: "Lụt quê, đường ra ga tắc nghẽn, lỡ giờ cưới của cháu..."
Chu Diệp vốn không thích tiếp khách quê tôi, hôm nay lại khác thường. Khi qua chỗ Trương Bà, tách trà rơi xuống.
May mà tôi đỡ kịp, không thì nước nóng đổ hết vào bà.
Anh dò hỏi: "Bà thật sự không nhìn thấy gì sao?"
Bà lão thật thà: "Đục thủy tinh thể, m/ù gần hết rồi. May nhờ cháu họ đưa lên thành phố. An Nhuệ bắt bà mổ mắt, già rồi phí tiền làm chi."
Nhìn Chu Diệp căng thẳng, tôi nhịn cười. Tiễn Trương Bà xong...
