Dẫu là bức tường nam, ta vẫn sẵn lòng lao đầu vào không chút do dự.
Cho đến khi...
Vỡ đầu chảy m/áu, thương tích đầy mình.
Ta lại đến thiền phòng nơi tu hành thuở trước, mở một khu vườn nhỏ.
Vườn đơn sơ thanh tịnh, giữa sân có cây hồng đậu do chính tay ta trồng năm xưa.
Khi mới di dời, chỉ là cây non mảnh khảnh, ngày ngày ta chăm bón tưới nước, mong nó sớm lớn kết trái, cũng mong mình sớm xuống núi đoàn viên.
"Nguyện quân đa thái hiệt, thử vật tối tương tư."
Mong người trong lòng nhớ thương chớ quên ta.
Nay đã nhiều năm, thế sự đổi dời, cây non yếu ớt đã vươn cao sum suê.
Gió thoảng qua, lá cây xào xạc.
Nhưng nỗi nhớ ch/ôn cùng thuở ấy, vẫn chẳng có hồi âm.
Trước ánh mắt kinh ngạc của Sở Dục, ta giơ cao lưỡi rìu sắc, dùng sức bổ xuống.
Răng rắc, răng rắc.
Thấy sự chờ đợi của mình thật không đáng.
Thấy tấm chân tình này thật vô nghĩa.
Mồ hôi như tắm, ta không biết mệt vung rìu, nhát lại nhát, đến khi cây đổ ầm, bụi m/ù cuồn cuộn, rồi tất cả lại trở về tĩnh lặng.
Đã gặp phải kẻ bạc tình, có khởi đầu mà không kết thúc.
Chi bằng quên hết dĩ vãng, tìm lấy tân sinh.
09
Chẳng may trên đường về, gặp phải Thái tử.
"Thất đệ cùng đệ tẩm, quả thật tâm đầu ý hợp."
Giọng hắn nghe đã say khướt.
Khiến ta vô cớ nhớ lại đêm hỗn lo/ạn ấy.
Hắn cũng thế, giọng nhuốm hơi men.
Nỗi sợ tràn ngập tim gan, ta co rúm góc xe, r/un r/ẩy không thôi.
Sở Dục an ủi ta xong, xuống xe ứng phó.
"Hoàng huynh, khách khí rồi."
Sở Hành khẽ hừ, nghiến răng nghiến lợi, cúi sát tai hắn thì thào:
"Thất đệ, chớ có đắc ý quá.
Kỵ phi mà ngươi sắp nghênh thú, thanh mai trúc mã của nàng là cô, kẻ từng có thực tế phu thê với nàng, cũng là cô."
Giọt lệ nh/ục nh/ã lăn dài.
Gió thổi nhẹ, rèm xe bay lên, qua khe hở thấy hai người đang giằng co ngoài kia.
Gươm tuốt nỏ giương, không đội trời chung.
Sở Hành nói xong, mắt dán ch/ặt Sở Dục, như cố ý khiêu khích, chờ xem phản ứng tiếp theo.
Nhưng trên mặt hắn chẳng lộ chút tình tự nào.
"Vậy thì sao? Chứng minh được gì? Chẳng qua chỉ là—"
Hắn ngừng lời, nở nụ cười mỉa mai.
Rồi từng chữ từng tiếng:
"Đồ phế vật."
10
Khi hắn lên xe, ta đã lén khóc rất lâu, mắt sưng như trái đào.
"Vì sao?
Vì sao biết quá khứ của ta, vẫn chọn ta?"
Hắn đón lấy khăn tay, nâng niu lau nước mắt cho ta.
"Không vì sao cả, chuyện đã qua, không phải lỗi của em.
Với em, ta vừa muốn bảo vệ, vừa chân tâm ái m/ộ."
Ta lo lắng hỏi: "Nhưng hắn là Thái tử, hôm nay đã trở mặt, sau này liên lụy đến huynh, biết làm sao?"
Sở Dục trầm ngâm giây lát, suy đi tính lại, đáp:
"Có việc ta chưa muốn nói sớm, nhưng hôm nay em đã hỏi, ắt ta phải giãi bày tất cả.
Bởi giữa ta với em, không có bí mật."
Hắn dẫn ta đến một tư trạch kín đáo.
Sở Dục rút thanh bảo ki/ếm giấu trong vách xe, đ/á văng lên, thân hình thoắt lướt, giữa không trung đón lấy trường ki/ếm. Vung một thế ki/ếm hoa, đ/âm ra một chiêu, vang lên tiếng rền như long ngâm, rồi đạp tường phi thân, bám mái leo lên, lưỡi ki/ếm dưới ánh trăng b/ắn ra luồng bạch quang chói lọi, x/é toang đêm tối. Hắn thả sức cùng ki/ếm múa, dáng điệu nhẹ nhàng như giao long bay phượng múa, khí thế ngất trời.
"Ngươi... cái này..."
Ta sửng sốt nhìn, ấp a ấp úng mãi không thốt nên lời.
Căn bệ/nh của Sở Dục, giả vờ đã ba năm, khiến mọi người quên mất hắn từng rạng ngời đến mức nào.
Thất hoàng tử thiên sinh thông tuệ, văn võ song toàn.
Ba tuổi đọc thuộc Thiên Tự Văn, bốn tuổi đề thơ.
Mười tuổi luận bàn cải cách triều chính, châm chích thời tệ, được Thánh thượng, Đế sư khen ngợi.
Mười lăm tuổi một mình một giáo xông rừng sâu, săn được hổ trán trắng mắt xếch.
Cũng trong lần đi săn ấy, hắn vật lộn với mãnh thú, chân phải bị cắn rá/ch, sau này đi lại khó khăn, thân thể suy yếu dần, thường đóng cửa không ra ngoài.
Người đời bảo, tuệ cực tất thương.
Nhưng chân ấy, tuy nhìn m/áu th!t be bét, kỳ thực chẳng tổn gân xươ/ng.
Hắn nhớ lại:
"Năm ấy nhiều chuyện xảy ra, mẫu phi băng hà, ngoại thích suy vi. Thái tử thắng trận Bắc Cương trở về, địa vị vững chắc, mấy hoàng huynh hoàng đệ dưới trướng cũng chẳng phải đèn trời. Hổ thị đàn đàn, sói vây bốn phía, nếu ta quá rạng rỡ, ắt chuốc họa vào thân.
Ta chẳng muốn vướng vào cuộc tranh đoạt vô hồi, nên mới dùng ảo tượng mê hoặc thiên hạ."
Hắn lau sáng thanh ki/ếm trong tay.
Ánh sáng lạnh lẽo khiến người rợn gáy.
"Nhưng từ hôm nay, ta không định nhẫn nhịn nữa.
Xưa ta tự nhủ phải thu liễm phong mang, không có nghĩa là nhượng bộ thật sự, cũng đổi chẳng lấy an ổn chân chính. Đúng lúc cần phô nanh vuốt, như lúc này, không sợ hãi—
Cố tri nhi bất tị."
11
Thất hoàng tử sắp ch*t bỗng khỏe lại.
Hắn tự nhận gặp lão thần y, cầu th/uốc nhiều năm, cuối cùng khôi phục như xưa.
Đồng thời cơ hội tỏa sáng cũng đến.
Giang Châu quan thương cấu kết, áp bức bá tánh, qu/an h/ệ chằng chịt, động một mối rối cả hệ thống. Phái người khác đi tra án, dễ bao che đồng đảng, quan lại bênh vực nhau, vấn đề nan giải.
Mấy năm qua, Sở Dục triều đình không lộ sắc, không kết bè đảng, Hoàng thượng để mắt, nên nhân cơ hội này phái hắn xuống nhiệm sở rèn luyện, thời hạn hai năm.
Thế là chúng ta đến Giang Châu thành hôn.
Trước lũ thổ hào liệt thân cố cựu, biện pháp hữu hiệu nhất là luyện quân, nắm thực quyền.
Vậy nên, Sở Dục ngày ngày ra giáo trường luyện binh.
...Tối đến luyện ta.
Hai năm thoáng chốc trôi qua.
Giang Châu dưới sự cai trị của Sở Dục đã chỉnh tề, nay nhiệm kỳ mãn hạn, hắn đưa vợ về kinh tấu chức.
Vừa về kinh không lâu, đã đến xuân săn.
