Tình di nương khẽ nâng cằm ta lên, lấy son phấn ra, tô một lớp hồng thắm lên môi: "Nàng cần làm chính là biết dùng nhan sắc này để bảo vệ bản thân, bảo vệ gia đình."
Lòng ta buồn bã, nàng nói quả không sai. Tại huyện Dung, sau khi gia cảnh đột ngột sa sút, không ít kẻ lăng nhăng thèm khát sắc đẹp hai chị em chúng ta đã tìm mối mai đến cầu hôn. Đêm trước khi đến đây, ta còn dùng gáo nước đá/nh tên tr/ộm leo tường vào đến nỗi mặt mày bầm dập. Mẫu thân bất đắc dĩ mới giao hôn sự của ta cho di nương.
"Nhưng con chẳng biết gì cả." Ta hoảng hốt.
"Nàng không cần biết, có bộ mặt này đã thành công bảy tám phần rồi."
Nàng rút từ bên cạnh một cuốn tranh, trên đó là chân dung nhị công tử Vệ Hàn, dáng vẻ giống Vệ Yến, nhưng đôi mắt lại có chút ấm áp, không như Vệ Yến tựa băng giá ngàn năm. Vệ Hàn là quan văn, Hàn lâm học sĩ, tính tình ôn hòa nhất trong phủ.
Ngoài lương bổng ít ỏi, nhưng lương ít thì sau này cũng ít nạp thiếp.
Ta vỗ đùi đá/nh bốp.
Chính là hắn rồi!
Tình di nương tìm cho ta mấy bộ váy áo thanh nhã nhẹ nhàng, bảo ta đứng nơi Vệ Hàn tất đi qua giả làm phong nhã.
Đợi suốt nửa tháng, trời dần đổ hạt tuyết dày đặc. Giữa đông giá rét, phong nhã thì có, nhưng nước mũi ta cũng thi thoảng chảy ra.
Hoa mai đầu cành nở rực rỡ vô song, ta nép chỗ khuất gió r/un r/ẩy, ngón chân tê cóng chẳng còn là của mình nữa. Thanh Cát trốn trong góc vẫy tay bí mật: "Nhị công tử tới rồi tới rồi, Giang tiểu thư, mau chuẩn bị đi."
Ta hít một hơi thật sâu, dậm chân, nghiến răng, thẳng lưng, há miệng đọc bài thơ học vội tối qua: "Thu tùng nhiễu xá tự Đào gia, Biến nhiễu ly biên nhật tiệm tà."
"Bất thị hoa trung thiên ái cúc, Thử hoa khai tận cánh vô hoa."
Giọng điệu uyển chuyển ngân vang, mấy bông tuyết lả tả bay, cảnh tình này, ta không tin Vệ Hàn không động lòng!
Ta tự hào tạo dựng cảnh tượng rất khéo, nhưng khi nghe giọng nói phía sau văng vẳng bên tai, chỉ ước có trận tuyết lớn ch/ôn vùi ta luôn.
"Bài thơ này vịnh hoa cúc." Vệ Yến giọng thâm trầm, cùng Vệ Hàn đứng hai bên sau lưng ta. Hắn ngẩng mắt nhìn lên cành mai trên đầu ta, nửa cười nửa không.
Ta liếc mắt tìm bóng dáng Thanh Cát, nhưng nàng đã trốn biệt đâu mất.
Con bé này, sao không báo cho ta, phải chi nói Vệ Yến cũng ở đây, ta nhất định chạy nhanh hơn thỏ.
Vệ Hàn tò mò: "Giang tiểu thư, hôm nay tuyết lớn, nàng đứng đây vịnh cúc?"
Mặt ta cứng đờ, trong miệng đắng ngắt, tối qua học thơ cả đêm, quên mất phải hợp cảnh.
"Tiểu nữ... thấy hoa cúc rất đẹp."
"Nhưng trên đầu nàng là hoa mai." Vệ Hàn kéo ch/ặt áo choàng, nửa mặt giấu trong áo lông hồ ly, đầy vẻ không hiểu.
Ta cố gắng chống đỡ: "Tiểu nữ biết... hoa mai cũng tốt."
"Đại ca, Giang tiểu thư cũng thích hoa cúc, các cô nương trong kinh đều thích mẫu đơn, thược dược những thứ nở rực rỡ chói lòa." Vệ Hàn như phát hiện chuyện gì trọng đại, lảm nhảm.
Cũng?
Còn ai thích nữa?
Ta nghi hoặc ngẩng đầu, vô tình gặp ánh mắt Vệ Yến, hắn mắt thâm thúm, ẩn chứa tình cảm ta không hiểu nổi.
"Hắt xì..." Một luồng gió lạnh thổi qua, mấy hạt băng trên cây rơi trúng, chui vào cổ áo ta, lạnh đến nỗi ta không chịu nổi, hắt hơi một cái.
Thế là xong, hình tượng thục nữ thùy mị vất vả tạo dựng bị phá hỏng hoàn toàn.
Một tiếng cười khẽ khó nghe rơi vào tai ta.
Khi ta ngẩng lên nhìn, hai người trước mặt đã đi xa.
Vệ Hàn nói vài câu với người bên cạnh, lại thò đầu nhìn ta, vẫy tay: "Giang tiểu thư, đại ca nói, hoa cúc cũng tốt."
Hoa cúc cũng tốt?
Ta ngẩn ngơ, hoa cúc tốt liên quan gì đến ta?
Hay Vệ Yến cũng rét đến ngây dại rồi?
Tối đó, ta cuộn trong chăn, vừa lau nước mũi vừa uống th/uốc đắng hơn hoàng liên, đầu óc choáng váng, bỗng sốt cao.
Di nương nghiến răng: "Đồ dùng đã chuẩn bị đủ cho nàng, phong hoa tuyết nguyệt, thân hình nàng, khuôn mặt nàng, nửa đêm đứng nơi mồ mả cũng là mầm hồ ly tinh, vậy mà lại hỏng bét trước mặt Vệ Hàn."
"Hay hắn học hành đến ngốc rồi? Lại là kẻ không hiểu phong tình?"
Ta than thở: "Nếu không phải thế tử cũng ở đó, cao thấp gì ta cũng gây ấn tượng với nhị công tử."
Di nương im lặng.
Vệ Yến bình thường bận rộn, nửa tháng không về nhà, nhưng dạo này bỗng rảnh rỗi, ngày nào cũng trở về.
Ta uể oải nghỉ ba ngày, mới vừa vặn hồi phục sức khỏe.
Lần này di nương khôn ngoan hơn, nàng dùng bạc m/ua chuộc tiểu đồng bên cạnh Vệ Hàn, biết hắn đang tìm một bức họa.
Là tác phẩm nổi tiếng của đại sư Đàm, "Măng xuân sau mưa".
Mà bức họa ấy, khéo ta lại có.
2
Ta lấy lại tự tin, tỉ mỉ trang điểm, ôm tranh vào chỗ Vệ Hàn.
Cửa thư phòng mở rộng, tiểu đồng báo cáo rồi mời ta vào.
Vệ Hàn đang dựa bàn vẽ tranh, ta không hiểu hội họa, nhưng không ngại ngưỡng m/ộ.
"Bức họa này non nước giao nhau, mực tàu rõ ràng, đậm nhạt khô ướt đều hiển lộ, cảm giác mặt mạnh mẽ, xứng đáng đại nhã."
Vệ Hàn đặt bút xuống, vừa lau tay vừa vui mừng: "Giang tiểu thư cũng thấy hay chứ?"
Ta gật đầu, đang định dẫn dắt chủ đề.
Vệ Hàn hướng về giá cổ vật phía sau cao giọng: "Đại ca, Giang tiểu thư đang khen tranh của ca."
Ta sửng sốt, buột miệng: "Thế tử cũng ở đây? Bức họa này không phải của nhị công tử?"
"Ta chỉ là đang lâm mô, đại ca thường không vẽ, là ta năn nỉ mượn của ca."
Vệ Yến tay lần viên ngọc, từ sau giá bước ra chầm chậm.
Da đầu ta căng cứng, trong lòng than thầm.
Thật không may, sao hắn cũng ở đây?
"Thế tử cũng ở đây, thật trùng hợp..." Ta chào hỏi khô khan.
Ánh mắt hắn từ hoa tai ta trượt xuống eo, chập chờn, trong đó sóng ngầm cuộn trào, thoáng qua.
Toàn thân ta nóng bừng, mắt tránh né khắp nơi.
Hôm nay trang phục này, di nương đặc biệt tìm thợ nổi tiếng lầu Xuân Phong may cho ta, chính là để tôn lên vòng eo liễu yếu.
Nhưng không ngờ, kẻ nên quyến rũ thì mắt dán vào tranh không nhúc nhích, kẻ không muốn gặp lại dùng ánh nhìn như l/ột trần ta hoàn toàn.
