1
Thiếp kết hôn với Hứa Minh Trạch đã bốn năm, người đời đều khen thiếp hưởng phúc lớn.
Hứa Minh Trạch làm quan đại thần trước mặt bệ hạ, từng đỗ thám hoa triều trước, vạn sự đều tốt, chỉ một điều, hắn chẳng yêu thiếp.
Trong yến tiệc cung đình, thiếp cùng Khương Vân Phù, mỹ nhân bậc nhất, cùng rơi xuống nước, thế mà phu quân lại ôm ch/ặt nàng trong lo lắng.
Thiếp nhìn cảnh họ ân ái ôm nhau, mặt lạnh như tiền quay lưng rời đi.
Trong điện phụ hương trầm lượn lờ, chiếc áo bào minh hoàng nhuốm hương long diên quấn lấy thân thể thiếp đang r/un r/ẩy lạnh giá.
Vị tân đế lên ngôi ba năm cúi đầu, hứa rằng:
"Trẫm nguyện làm hậu thuẫn sau lưng phu nhân, mã tiền tốt trước ngựa, đổi lấy việc trẫm thành khách bên gối, kẻ trong lòng phu nhân."
1
"Người mau đến đây! Có người rơi nước rồi!"
Nước bất ngờ tràn vào tai mũi khiến thiếp ngạt thở trong chốc lát, xiêm y dày nặng thấm nước kéo thiếp chìm xuống.
Thiếp vùng vẫy ngửa đầu, muốn nổi lên mặt nước.
Trên bờ người qua lại hỗn lo/ạn, có kẻ không chút do dự lao xuống, bên cạnh thiếp b/ắn lên đám bọt nước lớn.
"Đại nhân họ Hứa nhảy xuống rồi!"
"Mau lên! Chuẩn bị lò sưởi tay, thị nữ của Hứa phu nhân và Khương cô nương đâu?"
Trong tiếng ồn ào, thiếp nhận ra bóng dáng quen thuộc vừa thấy chính là phu quân Hứa Minh Trạch, người thiếp kết hôn bốn năm.
Thiếp giãy giụa đưa tay về phía hắn, nhưng hắn chẳng nhìn thiếp.
"Phu quân..." một ngụm nước lẫn bùn đất tràn vào cổ họng, bóp nghẹt tiếng kêu c/ứu.
Trong làn nước đen ngòm, thiếp thấy phu quân cuống quýt c/ứu một nữ tử khác.
Họ ôm nhau, cánh tay Khương Vân Phù siết ch/ặt cánh tay hắn, như ôm trọn chỗ dựa và niềm vui.
Sức lực thiếp dần tắt, thiếp không giãy giụa nữa, khép mắt lại.
Hứa Minh Trạch ôm Khương Vân Phù bơi vào bờ, hét lớn: "Thái y đến chưa?"
Mọi người đều vây quanh đó, chỉ còn thị nữ thiếp quỳ bên bờ khóc đến khản giọng: "C/ứu phu nhân nhà ta!"
Hứa Minh Trạch nghi hoặc nhìn Tương Trúc: "Phu nhân?"
Hắn bất ngờ quay người, còn thiếp dần chìm xuống nước ngự uyển.
Thật đáng cười thay, phu quân ta hóa ra hoàn toàn không hay biết.
Kẻ sắp ch*t đuối kia trong nước, chính là phu nhân của hắn.
2
Ý thức mê man chợt bị khuấy động, thiếp cảm thấy có người vỗ nhẹ tay mình.
Hương thông trong tuyết dễ chịu xua tan mùi th/uốc đắng, nét mày thiếp nhíu ch/ặt dần giãn ra.
"Yên tâm, trẫm... ta ở đây."
Đợi thiếp tỉnh giấc từ cơn mộng dài, mới phát hiện mình không ở phủ Hứa, cảnh tượng trước mắt là rường chạm trổ nguy nga tao nhã.
Tương Trúc đẩy cửa vào, mừng rỡ nói: "Phu nhân, ngài tỉnh rồi!"
"Đây là nơi nào, hôm nay ngày mấy?"
Ý thức thiếp vẫn dừng ở lúc rơi nước.
Nhớ lại mọi chuyện trước khi hôn mê, cảm giác đắng cay dâng lên trong lòng, tựa vết thương trên đầu ngón tay khi thêu thùa hôm nào, đến khi nhớ lại mới thấy đ/au.
"Bẩm phu nhân, giờ đang ở Ngọc Khuyết Các... trong cung.
"Hôm nay là ngày thứ ba ngài rơi nước rồi, từ khi được c/ứu lên, ngài lên cơn sốt cao, may thay thái y trong cung y thuật cao siêu." Tương Trúc nén giọng nghẹn ngào, bĩu môi nói tiếp: "Cô Khương kia, giờ vẫn ở phòng bên cạnh."
Giọng nàng bất bình: "Rõ ràng là đại nhân xin ân điển cho ngài, vậy mà nàng ta lại hưởng lây."
"Với lại tai họa này cũng do nàng ta gây ra!"
Việc thiếp cùng Khương Vân Phù rơi nước thực ra chỉ là t/ai n/ạn.
Cha Khương Vân Phù là tể tướng triều trước, khi tân đế tiến kinh đã tuẫn quốc. Lại thêm dì thích gả cho biểu cữu tân đế, thành ra có chút thân thích với bệ hạ hiện tại.
Thân phận nàng ở đế kinh trở nên khó xử, cựu thần triều trước không dám thân cận, nữ quyến triều mới lại kh/inh thường.
Trong yến tiệc cung đình hôm trước, cũng vì cãi vã mà bị người đẩy xuống nước, khiến thiếp đi ngang qua cũng bị liên lụy.
Cổ họng bỗng ngứa, thiếp ho sặc sụa.
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng thông báo của tiểu thái giám.
"Bệ hạ giá lâm——Hứa đại nhân đáo——"
3
Hoàng đế đi rất nhanh, trong chớp mắt đã bước qua ngạch cửa, người mặc quan phục đỏ cũng theo sát sau.
Chưa thấy rõ mặt Hứa Minh Trạch, giọng hắn đã vội vã cất lên: "Phu nhân, mau hành lễ bệ hạ!"
Rồi lại chắp tay thưa: "Bệ hạ, nội tử ng/u muội, mong bệ hạ rộng lượng..."
"Thần thiếp Hứa Ninh thị, bái kiến bệ hạ."
"Khỏi phải hành lễ." tiếng nói ngăn thiếp định vật lộn xuống giường. Thiếp ngẩng mắt, hoàng đế cao hơn Hứa Minh Trạch nửa đầu, màn the lượn lờ che mất phần trên mũi, mờ ảo khó nhìn rõ thần sắc.
Chỉ có quai hàm trắng nõn, khóe môi căng thẳng cho thấy tâm tình ngài không mấy vui.
Người đời đồn vị tân đế này xuất thân thảo dã, từ m/áu lửa bước ra, gi*t chóc quyết đoán, th/ủ đo/ạn sấm sét.
Thiếp gi/ật mình, cúi đầu xuống.
Sau vài nhịp im lặng, ngài mới nhẹ nhàng nói chắc nịch: "Ngươi là cháu gái lão Ninh, trẫm biết ngươi."
Ông nội thiếp trước khi tân đế đăng cơ đã về cố hương, nhưng thân phận thái phó triều trước vẫn nh.ạy cả.m.
Thiếp chọn lọc từng chữ đáp: "Vâng. Ông nội tuổi cao, đã về cố hương dưỡng lão từ ba năm trước."
Thiếp nín thở cúi đầu, chờ đợi lời hỏi tiếp của đế vương, nhưng ngài lại lâu không mở miệng.
Thiếp ngẩng mắt, chính diện ánh mắt ngài ngoảnh lại.
Trong vắt tinh anh, khi va vào làn sóng mắt, băng giá tan ra một mảnh xuân phong.
Ngài như có cảm nhận, định mở lời thì tổng quản phía sau khẽ thông báo.
"Bệ hạ, đại nhân, cô Khương cầu kiến."
Vị đế vương trẻ tuổi tuấn tú khẽ cười, thiếp không phân biệt được trong đó có chút mỉa mai nào chăng.
Nhưng lời nói ra quả thật sắc bén, khiến hơi thở Hứa Minh Trạch đều ngưng đọng.
"Hứa khanh, Khương tiểu thư xem ra rất vội vàng đến tạ ân nhân c/ứu mạng."
4
"Thần nữ bái kiến bệ hạ, gặp Hứa đại nhân, Hứa phu nhân."
Khương Vân Phù thướt tha bước vào, thi lễ với hai người.
Nàng giữ tư thế nửa quỳ, đợi hồi lâu không nghe tiếng Quân Hành, sắc mặt biến đổi, chân bắt đầu run nhẹ.
Hứa Minh Trạch không nhịn được, khẽ nhắc Quân Hành: "Bệ hạ, Khương tiểu thư hôm trước mới rơi nước..."
Thần sắc thiếp chợt tối sầm, Hứa Minh Trạch vốn chuộng lễ nghi, giờ đây lại vì nữ tử mà dám mạo phạm bệ hạ.
