Các cung phi đã m/ua, cung nữ trong lòng cũng nhen nhóm ý định. Các nương nương m/ua được là cơ hội, vì sao các nàng không được? Nhất là những kẻ có chút nhan sắc lại kiêu ngạo, quen cảnh chung đỉnh lộng lẫy trong cung, ai thật lòng muốn ra ngoài sống cảnh nghèo khó?
"Dù sao bạc hết rồi còn ki/ếm được, bổng lộc trong cung cao, đành liều thử một phen."
Yến Hoài nghe xong khúc khích cười, ôm chầm lấy ta: "Trẫm vẫn luôn cho rằng nàng có chút ngốc nghếch, không ngờ còn có chút thông minh này. Dù thế nào, số bạc c/ứu tế này đã có, nàng lập đại công. Ngày mai sự tình xong xuôi, muốn gì cứ nói, trẫm sẽ đáp ứng một nguyện vọng!"
Yến Hoài lòng nặng trĩu nạn dân, cầm bạc không nán lại, đêm đó triệu tập mấy vị Thượng thư vào cung.
Ta cũng không ở lại Ngự thư phòng, xin Hồ Hạnh danh sách các cung nữ m/ua tranh, hoàn lại số bạc mười mấy quyển sách đã b/án cho Tô Thanh.
Tiểu cung nữ ngơ ngác, nhìn túi tiền hỏi: "Nương nương, ngài cho rằng tỳ nữ không xứng sao?"
"Nói gì thế? Xứng không xứng gì chứ? Các ngươi thật sự nghĩ m/ua sách này sẽ được sủng ái sao?"
"Nói thật nhé, lần này b/án sách là để quyên góp c/ứu tế. Quốc khố trống rỗng, Hoàng thượng sốt ruột lắm, ta mới tạm dùng kế này hậu cung quyên góp."
"Cung phi đa phần là con nhà quyền quý, trong nhà không thiếu tiền. Vốn định sau khi c/ứu tế, từ từ hoàn lại vàng cho các nàng. Nhưng tối nay tính toán, còn dư chút ít. Trong nhà các ngươi có già trẻ, làm lụng vất vả, dành dụm chẳng dễ. Việc này đừng truyền ra, lấy túi tiền về nghỉ sớm đi."
Cung nữ im lặng, cầm túi tiền quỳ xuống, khóc lóc tạ ơn.
24
Tiền c/ứu tế đến kịp thời, dân chúng được an định. Mấy lang y chân đất kinh nghiệm phong phú, cuối cùng cũng không xảy ra đại lo/ạn.
Yến Hoài vui lắm, dẫn ta dạo chơi Ngự Hoa Viên.
Chuyến dạo này lại gây họa.
Đầu tiên gặp một mỹ nhân y phục mát mẻ ở góc tường. Nàng dựa tường yểu điệu ngoảnh lại liếc mắt đưa tình, khiến Yến Hoài run lẩy bẩy.
"Mắt nàng ta sao thế? Chớp nhanh thế kia, miệng gi/ật giật. Mau gọi thái y, có người phát bệ/nh đi/ên dương rồi..."
Mỹ nhân bị lôi đi, kéo hai dặm rồi mắt vẫn chớp...
Yến Hoài vỗ ng/ực ta an ủi: "May mà trẫm phản ứng nhanh, bệ/nh đi/ên dương phát tác đ/áng s/ợ lắm. Chậm một bước, nàng ta đã cắn lưỡi trước mặt nàng rồi. Lúc đó đêm nay nàng còn ngủ được? May trẫm lanh lợi."
Ta: ......
Quẹo tiếp lại gặp một mỹ nhân khác. Lần này đ/ộc đáo hơn, nàng không chớp mắt mà quỳ nửa người nhảy vũ điệu gợi cảm...
Yến Hoài lao vào lòng ta, dùng vạt áo che mắt: "Lôi đi mau! Ban ngày ban mặt làm trò gì thế? Thật trái phong hóa! Việc này lộ ra, trẫm thành hôn quân d/âm lo/ạn ban ngày sao?"
Lại một mỹ nhân bị giải đi. Yến Hoài hứng thú dạo vườn tiêu tan, kéo tay ta về Ngự thư phòng.
Giữa đường, không may gặp Tô Thanh.
Theo tính cách trước giờ của nàng, ta tưởng ít nhất nàng sẽ quấn lấy Hoàng thượng mới xứng số vàng bỏ ra. Để phòng Yến Hoài lại quá khích, ta còn kéo tay áo dặn nhỏ:
"Dù nàng ta làm gì cũng nhịn nhé. Đừng quên, nàng ta đóng góp gần một phần ba số bạc c/ứu trợ. Đây là đại kim chủ đó."
Yến Hoài ậm ừ miễn cưỡng, ánh mắt ngậm ngùi hỏi: "Nàng nỡ lòng sao?"
Nhưng kỳ lạ thay, Tô Thanh quỵch xuống đất. Giọng nàng khản đặc:
"Hoàng thượng... Thần thiếp h/oảng s/ợ. Từ khi cổ họng hỏng, thần thiếp đã tìm thầy chạy chữa khắp nơi."
"Nhưng càng chữa bệ/nh càng nặng. Giờ thanh âm đã h/ủy ho/ại hoàn toàn."
"Dung mạo này thật không xứng hầu hạ bệ hạ. Xin Hoàng thượng hãy phế thần thiếp, cho thần thiếp xuất cung tự sinh tự diệt..."
Ừm...
Yến Hoài nhíu mày đ/au khổ, giọng quan tâm: "Ái phi bệ/nh... thật không chữa được nữa?"
"Kỳ thực trẫm không phải kẻ háo sắc, cần gì giọng nói hay. Trẫm không để tâm lắm."
"Dù giọng không hay, sau này cứ ở trong cung ít ra ngoài là được. Chỉ cần trẫm không gặp, sẽ không phiền."
Tô Thanh nắm ch/ặt tay, ánh mắt lóe lên phẫn nộ, rồi tự véo đùi khóc tiếp:
"Không được! Thần thiếp ái m/ộ bệ hạ nhiều năm, chỉ muốn lưu lại hình ảnh đẹp nhất. Nay dáng vẻ này, nếu bệ hạ bắt ở lại, thần thiếp đành tử tiễn tạ ơn vua!"
Yến Hoài thở dài, khó xử nhìn nàng: "Ái phi làm gì thế? Tốt đẹp thế sao nói đến ch*t chóc?"
"Tể tướng Tô chỉ có một nữ nhi. Nàng ch*t trong cung, lão ta không tranh mạng với trẫm sao?"
Tô Thanh lại dập đầu: "Vậy xin bệ hạ viên thành."
"Thần thiếp về phủ sẽ không tái giá, cả đời phụng dưỡng song thân, ngày ngày cầu phúc cho Hoàng thượng."
"Tốt! Đã vậy đi mau đi. Trẫm sẽ sai thái giám thu xếp đồ đạc. Đông người nhanh chân, không trễ bữa trưa của nàng."
"Tuân chỉ."
Tô Thanh chạy vội đi. Yến Hoài nhìn theo đến khi bóng nàng khuất hẳn, vỗ tay phấn khởi:
"Ái phi quả lợi hại! Nàng khiến Tô Mỹ Nhân tự rút lui? Trẫm tưởng với tính cách cứng đầu ấy, dù Tể tướng đến nàng cũng sẽ bám trụ."
Ta nhìn Yến Hoài đang hưng phấn ừ hử: "Có lễ yêu mà không được, đ/au lòng..."
[Đau lòng cái đầu! Tô Thanh xem nhiều họa bản, không kìm được cô đơn, bảo Tể tướng đưa hai tiểu hầu vào cung. Giờ đang mặn nồng, đương nhiên không muốn lấy chồng, chỉ muốn ở phủ nuôi mặt tốt hưởng lạc...]
