Một thanh ki/ếm sắc lẹm xuyên ngang ng/ực ta từ phía sau. Kẻ ra tay lại chính là người chị em ta hết lòng bảo vệ suốt chặng đường dài. Giờ đây, kẻ ấy vẫn ung dung hưởng thụ phú quý nơi cung cấm. Mạng sống của nàng, cũng đến lúc phải trả lại cho ta rồi.
Tháng thứ hai nhập cung, ta được Thẩm Xung nắm tay dắt ngồi cạnh trong yến tiệc thu. Chu Hoàn nghiến răng nghiến lợi đứng xa nhìn, gắng gượng giữ vẻ kiêu ngạo. Nhân lúc Thẩm Xung chúc tụng quần thần, ta khéo léo đổi rư/ợu thành nước, rồi đưa tay xoa nhẹ bụng dưới khiêu khích. Ta đã có long th/ai rồi. Chu Hoàn bóp ch/ặt chén ngọc, khớp xươ/ng trắng bệch.
Tiệc tàn ba tuần rư/ợu, ta xin phép dạo bộ. Thẩm Xung chỉ dặn cẩn thận. Ta vỗ nhẹ chuôi đ/ao bên hông: "Có hắn hộ giá, bệ hạ yên tâm".
Cung Hàm Phúc đóng kín bấy lâu bỗng mở cửa. Trinh Tần sống ẩn dật đã đứng chờ dưới trăng. Thấy ta, nàng vội chạy tới: "Họ còn sống không? Người rốt cuộc muốn gì?"
Ta lạnh lùng gạt tay nàng: "Quỳ xuống!"
Nàng mặt mày tái nhợt. Sau hồi đấu tranh, cuối cùng khúm núm quỳ phục: "Thần thiếp xin yết kiến nương nương."
Ta ngồi cao nhìn xuống, chẳng thèm đỡ dậy: "Hàm Phúc cung này sao tồi tàn hơn sân viện ngày trước? Hay là... Chu Hoàn đối đãi ngươi không ra gì?"
Nàng cười khổ: "Thân phận quân cờ không con nối dõi, được thế này đã là may... Người muốn thần thiếp làm gì?"
"Chỉ muốn biết gia quyến ta còn sống không?"
Ta không đáp, quẳng xuống gói th/uốc: "Gần đây nên thường lui tới cung Hoàng Hậu. Bạn cũ tâm giao, hoàng tử cưng của bà ta ốm liệt giường không dự yến, thiếu gì lời an ủi của ngươi."
Ánh mắt nàng dán ch/ặt vào gói th/uốc đ/ộc. Cuối cùng r/un r/ẩy nắm lấy tử lộ: "Vậy... người có thể thả mẫu thân và a đệ cho thần thiếp không?"
Ta đứng phắt dậy: "Ngươi không đủ tư cách đòi hỏi."
Đã để lộ nhuỵ vào tay người khác, còn đòi mặc cả? Năm xưa thư từ của a đệ ta chỉ mình Tống Trinh Nhi xem qua. Kẻ phản bội chỉ có thể là nàng. N/ợ m/áu phải trả bằng m/áu, nàng tưởng mình xứng đặt điều kiện sao? Từ khi ta đưa vật tín của mẹ và em nàng, đã định trước cho nàng những đêm trắng canh trường đến hơi thở cuối cùng.
Trên đường về yến tiệc, ta bị Trần Phi chặn lại. Nàng cười như mùa xuân: "Nương nương hao hao cố nhân!"
Ta trợn mắt: "Ừ, ta biết. Hoàng thượng cầu hôn đã nói rõ - chỉ là bóng m/a thay thế Bạch Nguyệt Quang. Được phong phi tần cao quý, cơm áo đủ đầy, còn đòi gì nữa?"
Trần Phi tái mặt, lời ly gián nghẹn cổ. "Hiện giờ chẳng phải thời cơ cho Nhị Hoàng Tử lộ diện sao? Sao không thừa thế xông lên?"
"Hoàng thượng đang đ/au đầu vì các hoàng tử vô dụng. Bỏ lỡ cơ hội vàng này, đời sau khó tìm."
"So với điệu bộ giả tạo của Hoàng Hậu, nụ cười của ngươi khiến ta thấy thân thiết hơn nhiều."
Ánh mắt Trần Phi bừng sáng, dịu dàng nắm tay ta.
Tam Hoàng Tử ngã bệ/nh, Nhị Hoàng Tử thỏa chí tung hoành triều đường. Mẫu thân hắn từng là người ta rất mực yêu quý - yếu đuối mảnh mai, nở nụ cười tam phân theo sau ta gọi "chị chị". Tâm tư nàng tỉ mỉ, nhu mì ngoan ngoãn. Mỗi lần ta m/áu me trở về phủ, nàng luôn đứng dưới hiên chờ chải tóc băng vết thương. Trong vương phủ, ta tin tưởng nhất Vạn Quỳnh do chính tay dạy dỗ, và Tống Trinh Nhi nhặt từ x/á/c ch*t. Kết cục, Tống Trinh Nhi đổi nhuỵ yếu của ta lấy phú quý, thành Trinh Tần hôm nay. Vạn Quỳnh đ/âm ta từ phía sau để bảo toàn mẹ con nàng, nay phong Trần Phi. Tất cả... một con cũng không thoát!
Giờ đây Tam Hoàng Tử suy yếu, Trần Phi ẩn nhẫn bao năm cuối cùng hé nanh vuốt dưới tin tức ta cung cấp. Trên triều đình, Nhị Hoàng Tử thu phục nhân tâm áp đảo Tam Hoàng Tử. Hậu cung, Trần Phi công khai thân thiết với ta khiến Hoàng Hậu trở tay không kịp.
"Đa tạ muội muội cung cấp chứng cứ. Chu Thượng Thư sa lưới tham ô kết đảng, không còn là chỗ dựa cho Tam Hoàng Tử." Không thấy ta hưởng ứng, nàng khéo léo dò la: "Chỉ tiếc hắn cứng miệng không khai ra Tam Hoàng Tử."
Ta liếc nhìn: "Có chứng cớ hay không không quan trọng. Nhị Hoàng Tử hiểu đạo lý 'nhân ngôn khả uý', đại bất liễu... tạo thế."
Chợt nhớ hôm nay là ngày tiểu cô nương ăn thịt khô, ta đứng phắt dậy hướng điện cầu phúc. Nụ cười Trần Phi tắt lịm, để lại ánh mắt rắn đ/ộc dính sau lưng.
Mượn đ/ao gi*t người? Ai là đ/ao vẫn còn chưa biết được.
Tin th/ai nghén được giữ kín. Thẩm Xung điều ba lớp phòng vệ bảo vệ ta. Hắn nói nhất định phải giữ mẹ tròn con vuông. Ta nín nụ cười gật đầu. Thế mà chỉ mấy hôm sau, Trinh Tần đến uống trà xong ta liền xuất huyết ngã quỵ.
Thẩm Xung tới nơi đúng lúc vũng m/áu loang dưới chân. Có lẽ nhớ lại ngày Vân Đường sẩy th/ai, hắn cũng từng ôm nàng trong biển m/áu mà mất đi hoàng tử đã thành hình. Ôm ta vào lòng, tay hắn run bần bật: "Đừng ngủ! Trẫm đây rồi! Thái y đang tới, cố lên!"
Ta cố bắt chước dáng vẻ đ/au đớn không nói của Vân Đường năm xưa, tay mân mê gương mặt hắn. Ký ức chồng chất khiến nỗi đ/au càng thêm khắc sâu.
Khi biết ta trúng Hồng Hoa tán lượng lớn, tổn thương tử cung vĩnh viễn, Thẩm Xung xông thẳng đến Vị Ương Cung của Chu Hoàn. Dù Trinh Tần cắn răng không khai, nhưng moi vài lời thật từ nha đầu đâu có khó:
"Gần đây Hoàng Hậu thường triệu tiểu chủ vào cung. Hôm nay còn mật đàm suốt hai canh giờ."
"Trước khi đến Quan Thư Cung, Hoàng Hậu phái người xuất cung. Bảo: Cứ yên tâm đi, đã có ta."
