Giọng điệu kiên quyết ấy khiến phụ thân ta đạp chân xuống đất mà quyết định, muốn đổi hôn nhân cùng nhà họ Triệu, Hương Lan tỷ gả cho huynh trưởng ta, cả nhà cùng chu cấp cho em trai nàng. Dù Triệu Thanh Trúc sau này thành đạt đến đâu, cũng phải cưới ta.
03
Ta không rõ phụ mẫu đã thương lượng thế nào với Hương Lan tỷ, khi bọn bạn nhỏ nháy mắt trêu chọc rằng ta sắp làm vợ Triệu Thanh Trúc, trong nhà đã sắm sửa đủ đầy, chỉ chờ ngày rước Hương Lan tỷ về.
Làm vợ người, ta đại khái hiểu là như phụ mẫu, cùng ăn một nồi, cùng ngủ một nhà, mẫu thân gi/ận dỗi thì phụ thân phải dỗ dành, hòa thuận rồi mới sinh ra huynh trưởng và ta. Nhưng ta mới mười hai xuân, bản thân còn là trẻ con, sao nỡ làm mẹ ai.
Ta sợ đến mặt tái mét, tìm gặp Triệu Thanh Trúc. Hắn thấy ta sắt sùi, khẽ hỏi: "Nha Nhi gh/ét ta lắm sao? Ta đối tốt với nàng cả đời cũng không được?"
Mặt hắn hơi ửng hồng, ánh mắt nghiêm túc khiến ta cũng do dự, nhỏ nhẹ x/á/c nhận: "Cả đời? Như phụ thân đối với mẫu thân vậy sao?"
Hắn gật đầu mạnh mẽ: "Ừ, như chú thím ấy, miễn là huynh trưởng nàng đối tốt với tỷ ta, ta sẽ đền đáp nàng gấp ngàn lần."
Hóa ra là vì Hương Lan tỷ, thế thì ta tin lời hắn. Đã định gắn bó trọn đời, ta nhịn không được hỏi điều băn khoăn bấy lâu: "Triệu Thanh Trúc, sao ngươi nhất định phải đọc sách? Người người đều không học, nếu ngươi bỏ đi, Hương Lan tỷ đâu khổ thế."
"Bởi thư trung tự hữu hoàng kim ốc, ta muốn thoát khỏi nơi này, đưa tỷ ta đi cùng. Liễu Nha, ta đồng ý việc này không phải để nhà ngươi chu cấp, mà vì huynh trưởng ngươi đã vượt qua khảo nghiệm của ta. Sau này ta có thể tìm cho tỷ nhà giàu sang, nhưng chưa chắc gặp được tấm chân tình như thế. Chỉ vì điều ấy, ta sẽ dẫn cả nhà ngươi cùng thoát ly."
Hôm ấy, gương mặt hắn dưới ánh dương lấp lánh, khiến ta nhớ mãi. Ta hào hứng quây quanh hắn: "Thoát ly là lên huyện sao? Ta được ở huyện thành, vậy ta cũng mặc đẹp như tiểu thư thành thị chứ?"
Huyện thành xa lắc, từ nhỏ tới giờ, phụ mẫu chỉ dẫn ta đi một lần. Mẫu thân bảo phúc ta đã hậu, thuở nàng còn là thiếu nữ, sắp xuất giá ngoại tổ mới dẫn đi một chuyến, m/ua chiếc trâm đồng làm hồi môn. Chiếc trâm ấy, nàng bí mật dặn sẽ để lại cho ta làm kỷ niệm, còn m/ua mới cho Hương Lan tỷ.
Hồi ta mười tuổi đi qua, hai năm sau vẫn nhớ như in: phố phường thành thị sạch sẽ, cửa hiệu tỏa mùi thơm ngát, ta đứng lâu chút mẫu thân đã kéo đi, sợ quấy rầy buôn b/án bị m/ắng. Nhưng những tiểu nữ lang trang phục hồng tươi kia, lại dạn dĩ nắm tay người nhà bước vào.
Ta nói hăng say, nhưng Triệu Thanh Trúc lại ngẩn ngơ, đứng sững hồi lâu rồi bật cười. Nụ cười trẻ thơ ấy hiếm thấy trên gương mặt hắn, vốn luôn già dặn như người lớn.
Cười xong, hắn chạy về phòng, lấy ra một quyển sách đưa ta: "Nha Nhi của ta thông minh lắm, cơm phải ăn từng miếng. Được, vậy trước tiên ta lên huyện thành, nhưng trước khi đi, học hết sách này nhé? Tiểu thư thành thị đều biết chữ đấy."
04
Đó là quyển sách cũ kỹ, nét chữ non nớt, do hắn tự tay chép đầu tiên, tên là Thiên Tự Văn. Ta chưa từng bước chân vào học đường, hắn kiên nhẫn dạy ta từ chữ "Thiên" trong "Thiên địa huyền hoàng".
Triệu Thanh Trúc học hành chăm chỉ, mỗi thời khắc làm gì đã định sẵn, nên hắn dành giờ ngủ trưa sau bữa ăn để dạy ta.
Nửa năm ấy, Hương Lan tỷ đã về nhà ta, hắn đương nhiên cũng ăn cùng. Chúng ta thường ăn nhanh, dời sang bàn nhỏ cắm cúi học. Học nửa giờ, hắn giao bài tập cho ta cả buổi chiều.
Ta quen chạy nhảy tự do, mấy ngày đã thấy gò bó. Nhưng trước khi ta muốn bỏ cuộc, ta nghe lỏm phụ mẫu đêm khuya thủ thỉ.
Phụ thân sờ quyển sách ta để trên bàn, trách móc với mẫu thân: "Đều do nàng chiều chuộng, thứ quý giá thế không biết cất vào phòng, phụ lòng Thanh Trúc lắm. Ta còn sợ sau này chúng nói không hợp, tính cho Nha Nhi học với Đồng sinh Hồ vài năm. Vậy mà Thanh Trúc tự lo được, bản thân có năng lực, lại dắt con gái ta tiến bộ, đúng là biết gánh vác."
Mẫu thân cười đáp: "Phải đấy, Hương Lan bảo quyển sách ấy nàng cũng thuộc, xin dạy thay, Thanh Trúc không chịu. Đây là muốn ở cùng Nha Nhi ta lâu hơn. Ở lâu mới tốt, lâu ngày mới in hình bóng vào lòng hắn. Nhìn huynh trưởng nhà mình, thương vợ bao năm, cưới về biết chiều chuộng thế nào."
"Nhưng Hương Lan cũng giỏi giang, quyển sách ấy, ta thấy nàng cũng chép một bản, đang dạy huynh trưởng đọc. Mối thông gia này, ngoài tốn tiền, thật đâu cũng tốt."
Nhắc đến tiền, phụ thân nhăn mặt: "Ừ, chỉ khổ tốn tiền, không tốn đâu tới lượt ta. Thôi không lải nhải nữa, mau về phòng nghỉ, mai còn ki/ếm đồng tiền khốn khổ."
Khi họ đi rồi, ta ôm quyển sách về phòng. Hóa ra dạy ta chữ là hắn muốn trao điều quý giá cho ta, còn phải tự tay trao. Đã là báu vật, ta không thể lãng phí không học.
05
Triệu Thanh Trúc bảo ta thông minh, học quyển sách ấy nhanh hơn tỷ hắn. Nhưng khi ta học hết, ta lại mong mình đừng thông minh thế, vì hắn sắp đi.
Tỷ dâu ta dỗ rằng, hắn lên huyện học dù ít về, nhưng giờ ta biết viết chữ, có thể gửi thư. Hắn cũng bí mật bảo, Đồng sinh Hồ là sư phụ hắn, nhận lời thay hắn dạy ta.
Ngày lên đường, Triệu Thanh Trúc nghiêm nghị dặn: "Nha Nhi, từ nay mỗi tháng một bức thư, nàng phải kỹ lưỡng kể ta nghe học được gì. Đây là ước định của chúng ta, làm người phải giữ chữ tín."
Ta gật đầu trang trọng, nhưng "chi hồ giả dã"...
