Cách chúng tôi khoảng 400-500 mét, cổng treo hai chiếc đèn lồng ánh vàng mờ ảo. Mùi hương kia hẳn là từ trong ngôi nhà tỏa ra. Mọi người đột nhiên không còn thấy mỏi lưng nhức chân nữa, dìu nhau hướng về phía ngôi nhà. Tôi nhíu mày bước cuối cùng, trong lòng cảm thấy vô cùng kỳ quặc. Con gấu nâu xuất hiện đột ngột, cùng ngôi nhà ẩn sâu trong rừng già này...
05
Khi đến trước nhà, tôi mới nhận ra đây là một quán trọ. Trải qua năm tháng dài đằng đẵng, hai chữ đầu trên tấm biển đã mờ không đọc được, chỉ còn thấy hai chữ "Quán Trọ" bay bướm ở cuối. Tống Phi Phi dựa vào vai tôi cảm thán: "Quán trọ nhỉ, chắc phải trăm năm tuổi rồi." Kiều Mặc Vũ cũng hết sức ngạc nhiên: "Nơi hoang vu thế này, mở quán trọ liệu có khách nào lui tới?" Thẩm Lam kéo chúng tôi sang một bên, không chút do dự bước lên gõ cửa: "Xin chào, có ai ở trong không ạ?!" Trong lúc chạy trốn lúc nãy, tôi kéo hai người họ như thả diều. Rồi thì hai cô ấy cũng "đáp đất". Quần Thẩm Lam rá/ch hai lỗ lớn, tóc dính đầy cỏ rác, trông như vừa lăn lộn cả ngày trong bùn. Lâm Ngữ Đồng còn thảm hại hơn, đến mức tôi suýt không nhận ra người đàn bà đi/ên lo/ạn trước mặt chính là cô ấy. Cô ta kẹp ch/ặt đùi, lưng khom, dáng đi trông rất kỳ cục.
"Cót két~" Cánh cửa gỗ mở ra từ bên trong, lộ ra khuôn mặt vuông vức rám nắng. Đó là người đàn ông trẻ trạc ba mươi. Lông mày rậm, gương mặt phương chính. Chỉ là thoáng nhìn sao có chút quen quen. Anh ta nghi hoặc cảnh giác nhìn chúng tôi: "Các cô tìm ai?" Thẩm Lam nở nụ cười nịnh nọt: "Anh ơi, chúng em là nhóm du lịch bụi, ban đêm bị lạc trong rừng." Sau khi quan sát kỹ, người đàn ông trung niên mở rộng cửa.
06
Bố cục quán trọ này vô cùng kỳ lạ. Bước qua cửa là khoảng sân rộng lát đ/á xanh, được quét dọn sạch bong. Người thường xây nhà đều coi trọng thế tọa bắc triều nam. Thế mà sân này lại tọa nam triều bắc. Phía bắc xây hai gian phòng lớn, cửa đều đóng kín, không thấy rõ tình hình bên trong. Dãy phòng đông tây đều không có cửa sổ, chỉ chừa một cánh cửa hẹp. Hơn nữa, tất cả phòng đều không có ngưỡng cửa. Trong kiến trúc cổ Trung Hoa, ngưỡng cửa có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Bởi xưa kia nhà nào cũng dùng cửa gỗ. Mặt đất không bằng phẳng nên đáy cửa không thể khít với nền. Theo thời gian, cửa gỗ mục nát, mặt đất lồi lõm, khe hở càng rộng. Ngưỡng cửa giúp che kín hơn, phần nào ngăn cát bụi, lũ lụt và côn trùng xâm nhập, đồng thời bảo vệ cửa gỗ khỏi hư hại. Ngưỡng cửa còn mang ý nghĩa phong thủy to lớn: tụ tài, tụ khí, ngăn âm, trừ tà. Quán trọ này nằm sâu trong núi rừng, lẽ ra càng phải kiêng kỵ những thứ ô uế.
"Lục Linh Châu, đừng có chắn đường chứ! Tôi sắp ch*t cóng rồi đây này!" Lâm Ngữ Đồng ngắt mạch suy nghĩ của tôi, đẩy tôi sang bên rồi bước vào quán trọ.
07
Thẩm Lam khoác tay cô ta, cả hai ngượng ngùng lên tiếng: "Anh ơi, cho chúng em mượn nhà vệ sinh được không?" Người đàn ông gật đầu, liếc nhìn tôi và Tống Phi Phi: "Tôi dẫn họ đi vệ sinh, các cô đứng đây đừng đi lung tung."
Vừa đi khỏi, Kiều Mặc Vũ lập tức bước đến gần: "Căn nhà này không ổn." Kiều Mặc Vũ là truyền nhân địa sư, hậu duệ Khâm Thiên Giám, giỏi nhất về phong thủy. Cô ta nhìn quanh một lượt, nhíu mày hạ giọng: "Ngôi nhà này không theo phong thủy dương trạch, mà là âm trạch." Tôi gi/ật mình kinh hãi. Phong thủy chia làm dương trạch và âm trạch. Dương trạch, đúng như tên gọi, là nơi người sống ở. Còn âm trạch là chỗ an nghỉ của người ch*t. Người xưa coi trọng phong thủy âm trạch hơn dương trạch. Bởi âm trạch tốt x/ấu liên quan đến con cháu đời sau. Nhưng đây là quán trọ, nào có con cháu gì?
"Các người là ai?" Giọng nói khàn khàn thô ráp vang lên khiến chúng tôi gi/ật nảy mình. Tôi theo hướng âm thanh nhìn lại, thấy một ông lão lùn đứng trước cửa phòng tây. Ông ta vô cùng x/ấu xí. Mắt tam giác, mũi đỏ bừng, bên má trái có vết bớt đen. Ông ta nhìn chúng tôi bằng ánh mắt âm lãnh, vẻ mặt chẳng mấy thiện chí.
"Thất gia, đây là khách trọ." Người đàn ông trung niên bước ra đúng lúc, lắc lắc xấp tiền trong tay. Không lâu sau, Lâm Ngữ Đồng và Thẩm Lam tay trong tay từ nhà vệ sinh đi ra, thần thái thoải mái cười nói rôm rả. Giữa chốn rừng sâu hoang vắng, tìm được nơi nghỉ ngơi sạch sẽ khiến tâm trạng hai người họ dịu xuống. Tiếc thay, quán trọ này rõ ràng không phải chỗ ở lý tưởng.
Nghe tôi nói muốn đi, Thẩm Lam suýt nữa phát đi/ên. Lâm Ngữ Đồng tức gi/ận lôi tôi sang góc: "Chúng tôi đã trả tiền rồi! Đêm hôm khuya khoắt này, cô định bắt chúng tôi ngủ giữa rừng sao? Lều trại với đồ đạc đều bỏ lại nhà bà kia rồi!" Một tràng lời nói như đạn b/ắn, vừa tức gi/ận vừa gấp gáp.
08
Tôi liếc nhìn người đàn ông và ông lão, dắt hai người vào góc, cố hạ thấp giọng: "Không phải tôi không muốn ở, mà căn nhà này có lẽ không được sạch sẽ."
Thẩm Lam chớp mắt: "Quán trọ sạch sẽ lắm, nhà vệ sinh tuy đơn sơ nhưng không hề có mùi." Lâm Ngữ Đồng gật đầu theo: "Đúng vậy, sàn nhà không một hạt bụi."
"A-hem, không phải kiểu không sạch đó." Tôi làm đủ bộ mặt, cuối cùng hai người cũng hiểu ý. Thẩm Lam và Lâm Ngữ Đồng đều là du học sinh, chắc không tin mấy thứ này. Tôi vốn lo họ sẽ cãi nhau với mình, nào ngờ phản ứng của họ lại ngoài dự tính. Thẩm Lam bật cười, Lâm Ngữ Đồng còn tự tin ưỡn ngựk: "Cứ yên tâm, đã có tôi ở đây." Thẩm Lam nói, Lâm Ngữ Đồng là một pháp sư trừ tà. Không chỉ giỏi bài Tarot, còn thành thục thuật trừ tà. Còn thầy của cô ấy là một mục sư đức cao vọng trọng trong vùng.
