Vĩnh Gia ném chén trà xuống đất, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào ta: "Bảo ngươi đến tàng thư các lấy vài quyển sách, ngươi dám quay đầu đi quyến rũ huynh trưởng. Tiết Uyển Uyển, ngươi thật to gan lớn mật!"
Ta quỳ phủ phục dưới đất, giọng khiêm cung thấp đến tận bụi: "Công chúa minh xét, thần nữ đối với Thái tử không chút tà ý. Hôm nay vừa gặp ngẫu nhiên, Thái tử điện hạ hỏi thăm về khóa nghiệp của công chúa."
Vĩnh Gia khịt mũi lạnh lùng: "Không tà ý là tốt, đừng dám mơ tưởng điều không nên. Ngươi còn chẳng xứng!"
Từ hôm ấy, Vĩnh Gia không cho ta và Sở Việt có cơ hội đối diện riêng tư. Điều này vốn hợp ý ta. Bởi gần trong gang tấc mà chẳng thể chạm tới, mới khiến người ta thêm khắc khoải.
Suốt thời gian này, ta dồn hết tâm lực vào Vĩnh Gia. Nàng phát hiện tay nghề nữ công của ta tinh xảo, liền bảo ta may áo choàng nam tử, lấy danh nghĩa nàng tặng Sở Việt. Được Sở Việt khen ngợi, Vĩnh Gia vui vẻ hẳn, lại bảo ta tiếp tục may đủ thứ cho chàng.
Nàng đối với ta càng ngày càng hài lòng, đôi khi cũng tỏ ra dịu dàng. Nhưng thế vẫn chưa đủ, nàng chưa thực sự coi ta là người một cõi. Ta vẫn đợi, đợi một cơ hội khiến Vĩnh Gia thật lòng tiếp nhận.
Chẳng bao lâu, cơ hội ấy tới.
Vĩnh Gia xung đột với Lục công chúa do Quý phi sinh hạ. Lục công chúa trông thấy túi hương nàng đeo, liền đòi mang về. Vĩnh Gia không chịu, đối phương liền xông lên cư/ớp đoạt, dùng kéo c/ắt nát tan tành. Đó là túi hương Tiên hoàng hậu tự tay may cho nàng.
Vĩnh Gia tức gi/ận đi/ên cuồ/ng, rút roj đ/á/nh Lục công chúa. Hoàng thượng biết chuyện nổi trận lôi đình, dưới lời gió thoảng của Quý phi, ph/ạt Vĩnh Gia giam lỏng cấm thực.
Đêm thu lạnh lẽo, Vĩnh Gia đã nhịn đói suốt một ngày. Khi ta đến thăm, nàng ngồi bệt dưới đất cúi đầu: "Ngươi đến làm gì? Xem trò hề của bản cung sao?"
Vừa dứt lời, bụng nàng đói réo ầm ĩ. Ta vội lấy từ ng/ực ra chiếc bánh ngọt còn nóng: "Thần nữ mang đồ ăn cho điện hạ."
Vĩnh Gia ngẩng mặt ngơ ngác: "Phụ hoàng đã hạ lệnh cấm người tiếp tế, ngươi dám trái chỉ?"
"Thần nữ chỉ sợ điện hạ tổn thương tỳ vị."
Nàng vẫn không đón lấy, chau mày nhìn bóng lính gác ngoài cửa: "Khi vào đây chúng đã khám xét, ngươi giấu bánh thế nào?"
Ta đỏ mặt: "Thần... thần dùng giấy dầu bọc kín, dán vào chỗ ấy. Bọn họ không dám đụng vào..."
Vĩnh Gia đột ngột x/é áo ta. Ng/ực ta đỏ ửng vì bỏng, nổi lên hai vệt phồng rộp. Nàng bỗng đỏ mắt: "Bánh ng/uội cũng ăn được, cần gì giấu đồ nóng đến thương thân?"
Ta lấy khăn lau nước mắt cho nàng, khẽ nói: "Tỳ vị điện hạ vốn yếu, dùng đồ lạnh ắt khó chịu."
Vĩnh Gia cầm bánh ăn từng miếng chậm rãi. Khi gần hết, ta rút từ tay áo túi hương, cung kính dâng lên: "Lục công chúa c/ắt nát túi hương của Tiên hoàng hậu, thần nhặt từng mảnh vá lại. Tuy không bằng tay nghề Tiên hậu, nhưng hy vọng điện hạ giữ làm kỷ niệm."
Nàng nhìn túi hương lành lặn, lặng thinh hồi lâu, nước mắt lã chã rơi. Đột nhiên nàng ôm ch/ặt lấy ta: "Chị Uyển ơi, cảm tạ chị."
"Từ khi mẫu hậu băng hà, ngoại trừ huynh trưởng, chưa từng có ai đối đãi ta tận tâm như thế."
Ta vuốt nước mắt cho nàng, khẽ ôm lại. Một thiếu nữ cung đình ngây thơ thiếu tình thương, làm sao thoát khỏi cái bẫy yêu thương do thợ săn giăng sẵn?
Nhìn Vĩnh Gia nức nở trong lòng, ta biết từ giây phút này, nàng đã thật sự tin tưởng. Nàng ngửa mặt nói: "Chị Uyển tốt hơn Cố Vãn Lan, hơn tất cả quý nữ trong kinh thành."
Sau khi hết giam lỏng, Sở Việt lập tức đến thăm. Vĩnh Gia kể hết mọi chuyện, tất nhiên cả việc ta bị bỏng vì giấu bánh. Sở Việt tìm ta tạ ơn: "Uyển Uyển, hãy mở tay ra, cô nương có quà tặng nàng."
Chàng đặt lên lòng bàn tay ta chuỗi ngọc trai hoa sơn trà. Hình dáng đó y hệt chiếc trâm sơn trà ngày trước Cố Vãn Lam đ/ập vỡ. Rõ ràng là món quà định tặng nàng ta nhưng không thành.
Ta giả bộ không biết, vui vẻ nhận lấy còn khen: "Hoa sơn trà đẹp quá! Người thợ quả có đôi tay khéo léo."
Sở Việt chợt chùng xuống, đôi mắt thoáng u ám. Hẳn chàng đang so sánh giữa chiếc trâm bị vứt bỏ và chuỗi ngọc được nâng niu.
Từ đó, Sở Việt tới Quảng Nghi cung ngày càng thường. Vĩnh Gia cũng cố ý tạo điều kiện cho chúng ta ở riêng. Trong cung đồn đại Thái tử không còn yêu Cố Vãn Lan, để mắt tới bạn đọc Tiết Uyển Uyển. Nhưng phần đông cho rằng ta chỉ là cái bóng thay thế.
Ta không để tâm, thản nhiên đàm luận cùng Thái tử. Hai chúng ta tâm đầu ý hợp. Khi chàng ngưỡng m/ộ Vương Dương Minh, ta bàn về tâm học với "Truyền tập lục". Khi chàng phiền muộn, ta pha trà Bích La Xuân, kể chuyện Tô Đông Pha. Chàng kinh ngạc trước sự đồng điệu, ta chỉ mỉm cười - đâu thể tiết lộ đã chuẩn bị kỹ càng.
Tháng mười mười tám, sinh nhật ta. Vĩnh Gia bày tiệc linh đình, Sở Việt cũng đến chúc mừng. Dưới ánh trăng mờ, Vĩnh Gia đưa mắt ra hiệu rồi khẽ rời đi.
Dưới gốc sơn trà, Sở Việt đứng thẳng người, giọng dịu dàng: "Uyển Uyển, cô nương có lời muốn nói."
"Cô nương... đã trót thương nàng."
5
Sở Việt đưa tay về phía ta. Ta kinh hãi lùi lại: "Uyển Uyển thân phận hèn mọn, điện hạ đừng đùa cợt."
"Uyển Uyển, cô nương nói thật lòng." Bàn tay chàng vẫn chìa ra kiên định: "Cô nương thật sự yêu nàng."
