Năm đó Tạ Diên chỉ là tân binh mới nổi, còn cha ta, là đệ nhất cao thủ. Cha ta tinh thông đ/ộc dược, chưa từng có mục tiêu nào sống sót quá ba giây dưới tay hắn. Giang hồ đều xưng hắn là kỳ tài chế đ/ộc, nhưng ít ai biết, hắn dùng đ/ộc chuẩn x/ác đến thế là nhờ có ta - công cụ thí đ/ộc. Ta là con ruột hắn, nhưng ta sinh ra không phải để sống. Từ khi còn bọc khăn đã bị cho uống trăm thứ đ/ộc dược, ngoại hình ta như á/c q/uỷ vừa trồi lên từ địa ngục. Chỉ khi đêm khuya thanh vắng, ta mới dám ra khỏi nhà. Dù vậy, ta vẫn lấp ló trong bóng tối dọc bức tường. Ngày nọ, ta gặp Tạ Diên đi ngang qua. Áo choàng và gươm hắn nhuốm đầy m/áu tươi, hắn vô tư ném hạt dẻ lên xuống rồi nhai ngấu nghiến. Ta nín thở, nhưng vẫn bị hắn phát hiện. Ta nghĩ, hãy dọa hắn chạy mất dép đi. Chẳng cần làm điệu bộ gì, chỉ cần bước ra khỏi bóng tối, mặt mũi ta đủ khiến người ta h/ồn xiêu phách lạc. Ta vốn là á/c q/uỷ mà. Nhưng Tạ Diên không hề kinh hãi, hắn ném túi hạt dẻ về phía ta. Ta không đỡ kịp, hạt dẻ văng tung tóe dưới ánh trăng. "Chà, đáng tiếc." Hắn lắc đầu bỏ đi. Ta nhặt một hạt, ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào. Suýt nữa đã nhét vào miệng, chạm môi rồi lại thôi. Cha ta luôn chế đ/ộc dược thơm ngon để dụ ta nuốt thử, lần nào ta cũng mắc lừa. Nhưng lần này, ta quyết định cảnh giác. Ta bỏ hạt dẻ vào túi, thỉnh thoảng lại lấy ra ngửi. Đến ngày thứ tư, nó hết thơm, hết ngọt, chuyển sang chua nồng. Quả nhiên có đ/ộc.
Sau đó, ta thường xuyên gặp Tạ Diên. Ta đoán hắn cùng loại với lão già nhà ta - kẻ ki/ếm tiền bằng mạng người. Một lần tỉnh lại từ cõi ch*t sau cơn phát đ/ộc, ta lấy đồng tiền lượm được gọi Tạ Diên lại. Lúc ấy ta cảm thấy mình không còn sống được bao lâu, trước khi đi muốn ít nhất cũng tranh thủ một phen. "Ngươi có thể gi*t giúp ta một người không?" Hắn nhướng mày nhìn ta, hứng thú xoay xoay đồng tiền trên đầu ngón tay. "Ai?" "Cha ta." "Cha ngươi là ai?" "Dịch Trúc." Tay hắn khựng lại, đồng tiền rơi xuống đất, lăn xa tít. Ta lết người đi nhặt, giữa đường đã ngã quỵ. Hắn hỏi: "Vì sao?" Bụi bay vào mắt, cay xè, ta chớp chớp nhưng chỉ chảy ra m/áu. Ta nằm bẹp dưới đất, mặt mày méo mó, đầy m/áu. Vừa mở miệng, cổ họng sùng sục bọt m/áu. "Ta muốn sống." Ta nghĩ Tạ Diên rất lợi hại, bởi hắn luôn bình yên vô sự mỗi lần đi ngang sân nhà. Nhưng gi*t đệ nhất cao thủ đâu dễ. Về sau ta mới biết, lúc ấy Tạ Diên chỉ xếp hạng ba mươi mấy. Qua vài chiêu, hắn bị cha ta đ/è xuống đất. Khi mũi kim tẩm đ/ộc chuẩn bị đ/âm vào da th!t Tạ Diên, ta lao tới. Cha ta đột nhiên đờ người. Tạ Diên thừa cơ xoay ngược chuôi ki/ếm, trường ki/ếm xuyên ngựk lão. Ta không hiểu sao lão vẫn còn sức ném kim về phía Tạ Diên, nhưng lại buông tay. Hình ảnh cuối cùng trong ký ức là ánh mắt sâu thẳm lão nhìn ta, miệng như muốn nói điều gì. Cuối cùng chẳng thốt nên lời. Thấy lão ho ra ngụm m/áu, từ từ khép mắt, ta kéo Tạ Diên chạy biến.
Ngày hôm đó, ta từ á/c q/uỷ hóa thành người, còn Tạ Diên lại sa vào địa ngục. Kẻ vốn chỉ làm nhiệm vụ qua ngày, nhàn tản uống rư/ợu tìm thú vui, giờ đành phải dắt ta trốn tránh thiên hạ, ngày đêm khổ luyện võ công. Quá nhiều người muốn lấy mạng hắn. Hắn vừa phải bảo vệ bản thân, vừa phải che chở cho ta. Ta được hắn nuôi dưỡng rất tốt. Năm đầu, th!t da ta dần đầy đặn, không còn bộ xươ/ng khô. Năm thứ hai, con mắt m/ù lòa bắt đầu nhìn thấy vật. Năm thứ ba, ta mọc tóc. Tạ Diên dùng bàn tay thô ráp xoa đầu ta, hài lòng: "Giống người rồi." Cũng ngày càng giống cha ta. Nhận ra điều này, ta đ/ập tan hết gương trong sân, quất nước tĩnh lặng thành sóng cuộn. Tạ Diên ấn đầu ta vào lòng: "Rất đẹp, không giống ai cả." Sau này ta muốn chia sẻ gánh nặng với hắn, bí mật gia nhập Tuyết Đường. Hắn gi/ận dỗi nhiều ngày không thèm nói chuyện, ta tưởng hắn bỏ ta rồi. Nhưng rồi hắn lại xuất hiện khi ta gặp nguy hiểm trong nhiệm vụ, lặng lẽ giải quyết rắc rối thay ta. Tạ Diên, ta yêu ngươi từ khi nào? Ta đã không còn nhớ nữa.
Trong sân nhỏ lại vang lên tiếng gió x/é không khí ngắn ngủi. Ta nhận ra, lần này là phi tiêu lá liễu. Thời hạn đã điểm. Tạ Diên thở gấp dừng động tác, dùng đầu ngón tay vén làn tóc ướt đẫm mồ hôi của ta, nhìn sâu vào mắt ta. "Yếm Sinh, ngươi có yêu ta không?" Ta đắng cay quay mặt đi. "Nói nhảm cái gì thế." Tạ Diên như trút được gánh nặng, bật cười: "Vậy là tốt rồi." Nói rồi, hắn mãnh liệt hơn bất cứ lần nào, ta không nhịn được ôm ch/ặt lấy cổ hắn, siết đôi chân quấn quanh eo hắn. "Muốn ch*t à Tạ Diên? Sức lực không biết tiết kiệm chút nào?" Tạ Diên im lặng. Thực ra ta đã kiệt sức, tứ chi mềm nhũn như sắp tuột khỏi người. Khi ý thức dần tan biến, ta cảm thấy Tạ Diên nắm tay ta, từ từ đưa về phía sau lưng hắn. Nơi ấy có cây đoản đ/ao, ta vốn đã biết từ lâu. Thân thể và lý trí xung đột, khoái lạc và đ/au đớn đan xen, ta suýt nghẹt thở. Ta muốn gọi tên hắn, nhưng không thể thốt thành lời. Trước mắt loáng lên một luồng ánh sáng trắng xóa. Rất lâu sau, ý thức trở về. Tạ Diên đ/è lên ng/ười ta, lưỡi đ/ao cắm sau lưng hắn. Trên tay ta, toàn là m/áu hắn.
Dấu vết Tạ Diên để lại trên người ta, một tháng sau đã tan biến. Khi chúng mờ đến mức suýt không nhận ra, ta dùng d/ao khứa theo đường viết vết tích, từng chút một lóc da th!t. Như thế, nơi này sẽ để lại s/ẹo. Là vết s/ẹo Tạ Diên tặng ta. Khi vết thương đóng vảy, ta mới nhận ra hình dáng đó tựa đóa hoa lê. Tiếc thay, đóa hoa này sẽ chẳng kết trái. Trong sân nhỏ, ta suốt ngày nằm dài, đói thì nấu đại nồi cháo. Phải thừa nhận, Tạ Diên nấu ăn rất dở, ta nấu qua loa cũng ngon hơn hắn. Hắn không còn cơ hội thưởng thức nữa rồi. Gạo trong vại cuối cùng cũng hết sạch.
