Khúc Lạc ngồi trong sân bóc táo tàu, Châu Châu ngoan ngoãn ngồi xổm bên cạnh. Ta bước tới định giúp nàng, nhưng tay r/un r/ẩy chẳng còn chút sức lực, quả táo cầm lên rồi lại rơi xuống, lặp đi lặp lại.
Khúc Lạc cất giọng khàn đặc, đôi tay vẫn thoăn thoắt bóc vỏ: "Hôm đó ngươi đứng che cho ta, ta đã nhận ra. Nói với A Lưu xong, hắn bỏ cả cơm chạy đi, về đến nhà lại uống rư/ợu suốt đêm."
"Ta không biết các ngươi từng có chuyện gì, hắn từng là ai. Nhưng giờ hắn là người nhà họ Khúc, cũng là thân nhân của ta."
"Ta mong hắn bình an thuận lợi."
Tạ Duyên lại sớm biết người đó là ta.
Hắn đã mang tâm trạng gì khi gõ cửa phòng ta nhỉ?
Giọt lệ rơi xuống quả táo khô, ta không nhịn được nữa, ôm mặt nức nở: "Xin lỗi..."
* * *
Thần Y nói phải phục hồi kinh mạch thì hắn mới có cơ hội tỉnh lại. Khó khăn chẳng khác nào gỡ đống tơ vò rối rắm, nối lại thành sợi rồi dệt thành vải.
Có thể mất năm năm, mười năm, hoặc cả đời chẳng xong.
Thần Y dành hơn tháng hộ trì tâm mạch cho Tạ Duyên, rồi đưa hắn về trang viên riêng. Ta không yên tâm để mẹ con Khúc Lạc ở lại, nhưng nàng chỉ cười nhẹ: "Nhà ta ở đây, sẽ không đi đâu cả."
Không thuyết phục được, ta đành nhờ Viên Lang tìm người ngầm bảo vệ họ.
Ngày tháng ở dược trang trôi nhanh, ta miệt mài nghiên c/ứu y thư, lên núi hái th/uốc, học cách tu bổ kinh mạch cho Tạ Duyên.
Một lần tình cờ phát hiện cây lựu trên núi, ta đem về trồng trước sân. Khi hoa lựu nở lần đầu, Thần Y ra đi trong giấc ngủ.
Ta dựng bia m/ộ, đ/ốt hết thư từ giữa cụ và phụ thân gửi cho nhau. Là đệ tử khép cửa của Dược Vương, ta sợ tâm huyết cụ sẽ đ/ứt đoạn nơi tay mình - kẻ chẳng thông minh gì, chỉ học những gì hữu ích cho Tạ Duyên.
Thế là ta mượn danh tiếng cụ chiêu m/ộ đệ tử, rốt cuộc cũng có thời gian ngồi bên Tạ Duyên mỗi ngày. Hôn lên trán hắn, rồi lẩm nhẩm kể chuyện cũ.
Năm thứ tư, ta về tiểu viện xưa tìm vị th/uốc. Ngôi nhà đã đổ nát, cây lê không hiểu sao khô héo. Có lẽ do sâu bệ/nh, hoặc đơn giản đã già.
Ta chỉ liếc nhìn rồi đi. Tạ Duyên vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.
Lựu ra quả non, lũ tiểu đồng đã lén hái ăn. Vị chát đắng chẳng ngăn nổi những bàn tay nhỏ vươn lên: "Sư phụ! Quả trên cùng chắc chín rồi!"
Sợ đứa trẻ trèo cây nguy hiểm, ta đành tự leo lên. Võ công nhiều năm không luyện, tuổi tác khiến việc trèo trở nên khó nhọc.
Vừa hái xong định ném xuống, bỗng thấy bóng người đứng dưới gốc. Hắn chỉ mặc nội y mỏng manh, dáng người thon dài, tóc xõa như suối.
Tiểu đồng đứng hình. Ta cũng vậy.
Tạ Duyên ngẩng mặt, nước da vẫn tái nhợt nhưng khóe miệng nở nụ cười nhẹ. Hắn giơ tay về phía ta.
Hóa ra khi đối diện niềm vui quá lớn, người ta không thốt nên lời. Ta tự hỏi phải chăng mình đã ch*t rồi, đây chỉ là mộng vàng lúc lâm chung.
Ngay sau đó, chân trượt đi, ta rơi thẳng xuống.
Ta rơi vào vòng tay ấm áp, chẳng đ/au đớn chút nào. "Hình như ta vừa có giấc mộng rất dài."
Hơi thở hắn phả vào tóc mai, ta giấu nước mắt trong ng/ực hắn: "Mộng gì?"
Giọng Tạ Duyên vang lên đầy vui vẻ: "Mộng thấy ngươi ăn hết nguyên con gà quay, chẳng chừa cho ta mẩu xươ/ng."
Ta bật cười: "Còn gì nữa?"
"Còn mộng thấy ngươi ăn hết túi hạt dẻ, no căng bụng cũng chẳng chia."
"Còn nữa không?"
Tạ Duyên không đáp, ta ngẩng lên chìm vào ánh mắt dịu dàng của hắn.
Giữa tiếng hét trầm trồ của tiểu đồng, hắn hôn lên khóe môi ta:
"Không muốn mộng mị nữa, chỉ muốn gặp ngươi."
