Sự việc ầm ĩ đến mức thầy Tống phải ra tay can thiệp.
Thầy gọi tôi vào văn phòng một mình, "Tiểu Triệu, em cần giải thích rõ ràng với thầy. Trường ta đề cao học thuật, tuyệt đối không thu nhận sinh viên có tiền án đạo văn."
Tôi cố gắng thanh minh: "Trường đại học cũ đã điều tra rõ, đó chỉ là tin đồn thất thiệt."
"Vậy em hãy liên hệ bên đó, lấy giấy tờ chứng minh. Phần còn lại cứ để thầy lo."
Bước ra khỏi phòng, tôi lấy điện thoại kiểm tra. Bình luận về Vệ Lan đang n/ổ như ngô rang.
"Vệ Lan, bạn gái anh đạo văn hả?"
"Bằng chứng rành rành, hồi đại học đã đạo để lên thạc sĩ đấy!"
"Lúc ấy suất bảo lưu đáng lẽ thuộc về An Khê, bị Triệu Phàm Âm cư/ớp mất. May mà trời có mắt!"
Những ngày tháng bị vu oan năm xưa ùa về. Cơn nghẹt thở tưởng chừng đã ng/uôi ngoai lại trỗi dậy.
Suốt bao năm, tôi tránh né việc trở lại nơi này. Những ký ức đ/au đớn về lời đơm đặt, về cuộc chia tay vẫn còn nguyên vẹn.
Nhưng việc lục hồ sơ cần cả tuần. Cuối cùng tôi vẫn lên xe về trường cũ.
Hoàng hôn buông xuống. Tôi dẫm lên thảm lá bạch quả vàng ruộm, trở về nơi đã gắn bó bốn năm đại học.
Đối diện cổng Tây là dãy nhà dân cũ kỹ. Gánh bánh lòng vẫn nép ở góc hẻm. Bác chủ quán nhận ra tôi, niềm nở chào hỏi.
"Cô gái, lâu lắm không thấy!"
Tôi mỉm cười: "Vâng, đã lâu rồi ạ."
Ngày trước, tôi và Vệ Lan từng sống trong khu nhà ấy. Ban ngày anh đi làm thêm, tôi đến lớp. Đêm về, Vệ Lan thường m/ua bánh lòng đợi tôi cuối ngõ.
Rồi tôi đòi chia tay. Vệ Lan bỏ đi. Người ăn bánh lòng chỉ còn mình tôi.
Bụng đói cồn cào, tôi dừng chân: "Bác ơi, cho một suất ạ."
Bác chủ vui vẻ cầm d/ao lên: "Nhắc mới nhớ, bạn trai cô giờ thành đạt lắm! Cháu thấy cậu ấy trên tivi rồi!"
Tôi gi/ật mình, hiểu ra bác đang nói Vệ Lan: "Bác... vẫn nhớ cậu ấy?"
Vệ Lan rời đi trước tôi, ngờ đâu bác chủ nhớ dai thế.
Tay bác thoăn thoắt thái bánh: "Cậu ấy mấy năm nay vẫn thường lui tới, sao quên được. À, vẫn khẩu vị cũ nhé?"
"Khẩu vị cũ?"
"Thêm dưa chuột, bớt đường. Mỗi lần cậu ấy đến đều dặn thế, quên rồi à?"
Gió thổi tua rua khăn choàng bay vào mắt. Tôi dụi mắt hỏi: "Anh ấy... m/ua cho cháu?"
"Ừ, hai suất..." Bác chủ thấy mắt tôi đỏ hoe, vội ngừng bặt: "Cháu không biết à? Tưởng hai đứa làm lành rồi, bác lỡ lời rồi..."
"Không sai đâu ạ."
Bàn tay ấm áp từ phía sau nắm lấy tôi. Bóng hình cao lớn che chắn cơn gió lạnh. Giọng nói quen thuộc vang lên: "Bác ơi, vẫn hai suất, ăn tại đây ạ."
Ngước nhìn Vệ Lan đứng sau lưng, tôi bất giác mím ch/ặt môi. Tóc anh rối bù vì vội vã, nụ cười hiền hòa: "Triệu Phàm Âm, sao lại khóc?"
9
Màn đêm buông xuống phố thị.
Dưới ánh đèn đường cũ kỹ, tôi co ro trong chiếc áo khoác đen của Vệ Lan. Đối diện ánh mắt soi mói của tôi, anh bình thản gắp thịt gà vào bát: "Ăn đi, đừng nhìn thế."
"Hóa ra năm nào anh cũng về..."
Vệ Lan ngồi trong bóng tối, ánh đèn lồng lay động làm đôi mắt đen láy thêm dịu dàng. "Ừ, tranh thủ mấy ngày phép. Nghe tin em ở đây liền chạy về."
Ánh mắt anh sáng lấp lánh, nụ cười mơn man khiến người ta nóng bừng mặt. Vệ Lan quay đi: "Chuyện đơm đặt, em tính sao?"
"Làm rõ sự thật rồi khởi tố. Nhưng nếu là An Khê... anh sẽ xử lý thế nào?"
"An Khê?" Vệ Lan nheo mắt đọc vị biểu cảm của tôi: "Cô ta do công ty phân công, anh và cô ấy không có qu/an h/ệ gì. Về nước anh mới biết cô ta quản lý hội fan. Anh đã nói rõ không thích họ gọi chồng em là chồng người ta."
Nhìn vẻ căng thẳng của anh, tôi cười lẩm bẩm kéo áo khoác: "Muộn rồi, anh... về khách sạn với em không?"
Ánh mắt Vệ Lan chớp liên hồi, tiếc nuối lắc đầu: "Không được, tối nay phải quay về."
Tôi ngượng ngùng: "Ừ... thế..."
Anh chồm tới hôn lên môi tôi: "Đây là kỳ nghỉ cuối năm của anh. Anh sẽ cố hoàn thành trận đấu trước Tết để về ăn tết cùng em."
Trong không gian tĩnh lặng, lồng ng/ực tôi rực lửa. Vết s/ẹo năm nào đã tan biến. Tôi mân mê ngón tay anh: "Ừ, đợi anh về."
10
Vệ Lan đưa tôi về khách sạn rồi bị quản lý mới lôi đi. Mất cả tuần tôi mới xin được giấy tờ. Khi quay lại, tin đồn đã lan như sóng cồn.
Phát ngôn của An Khê trong hội fan bị phơi bày, giọng điệu tủi thân: "Triệu Phàm Âm là bạn học, Vệ Lan thích cô ấy nên tôi không tiện nói nhiều. Chỉ mong cô ấy đối xử tốt với anh ấy, bí mật này tôi sẽ mang xuống mồ."
Dân mạng xôn xao:
"Là vụ đạo văn năm xưa chứ gì?"
Ai đó đăng tải ảnh chụp nhóm chat hồi đại học, kết hợp với phát ngôn của An Khê khiến tội danh của tôi như được đóng đinh.
Tôi nộp bằng chứng cho thầy Tống và trình báo cảnh sát. Tối đó, kẻ đăng tin giả bị bắt. Đó là Tiểu Gia - bạn thân của An Khê thời đại học.
Đối phương tỏ thái độ bất cần, nhất quyết không nhận lỗi. Khi bước ra khỏi đồn, chiếc xe đen áp sát.
Cửa kính hạ xuống, An Khê mỉm cười: "Phàm Âm, thật trùng hợp. Tôi mang quần áo cho Tiểu Gia đây."
Cô ta thông minh lắm, biết cách h/ãm h/ại người khác mà không để lại dấu vết. Chỉ cần gieo mầm nghi ngờ, mọi cáo buộc sẽ tự động đổ lên đầu tôi. An Khê chẳng phải chịu trách nhiệm.
Tôi nén gi/ận cười nhạt: "Tiểu Gia hỏi khi nào cô chuyển tiền cho cô ấy?"
An Khê cười khẩy: "Tôi không xúi giục, sao phải trả tiền?"
"Nhưng cô ấy sẽ vào tù, cô thật sự không giúp?"
"Điên à? Việc cô ta làm thì liên quan gì tôi? Đừng có vu khống!"
Tôi lùi bước nhường đường.
